судя по возрастающему свечению и скорости вращения, они сами подгоняли потоки.

Городская охрана, завязшая в боях на улицах вместе со случайными сталкерами, перестала колдовать и схватилась за оружие. То есть мельница может в режиме постановщика магических помех работать⁈ А не слишком ли сложный функционал для сохранившихся технологий?

Эйдолон же наоборот ускорился в сторону ворот, продолжая творить различные метеориты, видимо, на большом расстоянии только ими умел работать. Но он работал не взирая на помехи, единственный из всех магов. Хитро. Другое дело, что и Ядоглотам эти помехи не сильно сломали планы, они поголовно на стимуляторах, да ещё и с мутантами под боком.

Эти мутанты и доставляли основные потери. Я скрипел зубами, но продолжал методично расстреливать всех противников.

— Майк, сталкеры просят разрешения вступить в бой. Мотивируют тем, что здесь демонов нет, значит не так опасно.

— Разрешаю. Мне не хватает отрядов. — Пусть поиграют в свою стрелялку, но с двумя преимуществами. На основе данных со всех пчёл, големов и тех же экзоскелетов сервер форпоста подсвечивал силуэты всех участников боя даже сквозь стены. Второе преимущество — магострелы. Их мощи хватало, чтобы стрелять сквозь углы и некоторые стены, хотя против мутантов и прямое попадание не всегда помогало.

Друзья звероногого снабдили Ядоглотов разнообразным «зоопарком» тварей. Были как уже виденные мной бешеные качки, так и новые создания. Хотя не все новые. Я увидел, как выглядят живые версии того биооружия из промышленного комплекса. Не красиво и страшно, как они ещё могут выглядеть? Голый звериный череп, защитные пластины вплетены прямо в мышцы, ещё и кислотой плюются. Вот почему у них такая непропорциональная грудная клетка!

Ещё в штурме города участвовали какие-то мешки на ножках, которые атаковали длительным потоком кислоты, а в союзников стреляли какими-то капсулами. Элегантный метод усиления, не спорю.

Но это стандартизированные твари, кроме них были полчища различных химер из серии: «слепили из того, что было». Благо твари хоть и многочисленные, против подготовленных бойцов мёрли легко. Чего не скажешь о гражданских… Да, мелкие твари охотились на безоружных. Мерзкая тактика, видимо Ядоглоты рассчитывали запугать полис до сдачи в плен, но сильно просчитались, что не удивительно с их сгнившими мозгами. Очень мало людей захочет сдаваться в плен, видя, во что его там превратят.

В общем, оборона шла успешно и, объективно, Эйдолон бы и без меня справился. Я просто снизил потери его солдат и гражданского населения. Хотя «гражданского» — это я загнул, конечно. В мире пост-апокалипсиса ни один житель не является в полной мере гражданским. Так что те «безоружные» тоже сопротивлялись. По итогу, зачистку от мелких тварей проводили смешанные отряды местных с моими сталкерами. Применение техно-магических экзоскелетов качественно повысило их боевую мощь. Они, конечно, жаловались мол, неудобно применять старые фокусы, но эти жалобы звучали всё реже, сталкеры стабильно преисполнялись мощью своих «доспехов».

Эйдолон стоял перед главными вратами своего полиса и со смесью тоски и безразличия во взгляде созерцал изрытое кратерами поле боя. Я через камеры големов созерцал разбитую свеженькую дорогу, которую выстроили мои големы. Я-то думал, последний этап строительства это возведение моста через ту пропасть, но нет, последний этап будет вечным — постоянный ремонт этой дороги.

— Майк, ты меня сейчас слышишь? — Обратился к Мурмиллону правитель.

— Слышу.

— Можешь сюда приехать. Поговорить надо. Уж извини, через твои железяки я не привык общаться. — Правитель просто так звать не будет, поэтому я собрался и конвоем поехал в полис, по пути шуганув банду Колесничих выстрелами артиллерии. Очень им не понравились снаряды объёмного взрыва. Надо бы газоочистную станцию поставить, чтобы выделять горючие газы, тогда и снаряды мощнее будут. Ладно, это потом, сейчас разговор с правителем.

* * *

— Как твои успехи в противостоянии демонам? — Устало махнув рукой в сторону стула напротив, спросил Эйдолон. Стул каменный, большой и усиленный, как раз под мою броню.

— Они растут. У меня сейчас на вскрытии несколько тел их здоровяков и одно мага. Ну и материалы их брони с оружием проверяю. Интересными свойствами оно обладает.

— Ещё бы. Душами зачаровано, как-никак. — Я поперхнулся напитком, стоявшим перед собой.

— В смысле, душами?

— А ты думал, они обычными зачарованиями пользуются?

— Я-а-а… Кхм, я опасался этого момента. — Первичный осмотр моими сканерами выдавал сложные не читаемые узоры во всём снаряжении. Особенно в окованной книге демона-мага. В тот момент я отогнал мысль о том, что узоры подозрительно похожи на плавные линии астральных тел разумных. Зря отогнал.

— Ещё есть желание их использовать?

— Не очень, но изучать буду. Мне эти ваши души, пока не понятны. Но, думаю, их привязанность к железки не самое хорошее для них.

— Это страдания Майк. Души жертв демонов обречены вечно страдать в их творениях. Выражаясь твоим языком, у демонов есть переносной Ад.

— Это… многое меняет. Но я выяснил, что большая часть их силы завязана на их астральных телах. Кстати, может ты мне объяснишь разницу между душой и астральным телом.

— А вот это легко. — Усмехнулся Эйдолон и отпил сначала свою бурду, а потом такой же крепач как у меня. Если правитель заранее выставляет на стол крепкий алкоголь, разговор планируется тяжёлым. — Её нет.

— Ты же понимаешь, что я жду подробностей?

— Астральное тело, это устаревший термин для того, что впоследствии наши учёные стали называть душой. Если ты умеешь обнаруживать следы души в трупах, должен был заметить, что при «нормальных» условиях смерти, астральное тело постепенно исчезает из трупов.

— Да, такая статистика по рейдерам у меня уже набралась. А вот трупы демонов, кроме мелких, начисто лишены всех следов.

— Это потому, что после смерти, все кто выше бесов, возвращаются в родной мир и, с потерей части силы, возрождаются. Ты задумал воевать с вечными. — Горько вздохнул бывший архимаг.

— В каком-то смысле мы похожи? — Эйдолон подозрительно на меня посмотрел, и я продолжил, пока он не решил, что я с ними заодно. — Мои големы тоже возвращаются после поражения. Или приходят другие, но точно такие же. Так что это просто война на истощение.

— А ты знаешь на истощение чего она будет?

— С моей стороны ресурсов. Железа и кристаллов, в основном. А с их… Пока не выяснил, но разведка идёт.

— Ты ещё не видел их мощи.

— Поверь мне, видел. Клинок из ниоткуда, сломавший пять сотен моих