бы к свадьбе, — буркнула продавец. — Из-за полутора тысяч такой шум.

Очень хотелось поговорить с ней как с продавцом на рынке, но я банально не хотел давить на девушку и угрожать ей.

— Сумма неважна, — вежливо возразил я. — Важно то, что вся ваша клубника заветрилась и выглядит так, будто её скрестили с черносливом.

— Нормальная клубника, — поморщилась продавец, скрещивая руки на груди. — Другие берут и не жалуются.

— Я — не другие, — спокойно ответил я. — Позвоните начальству, опишите ситуацию.

— Не указывайте мне, что делать! — взвилась девушка. — Идите жалуйтесь куда хотите!

— Хорошо, — вздохнул я. — Если не хотите решать вопрос прямо сейчас, то я прямо при вас пишу претензию в письменном виде.

Я достал из кармана два двойных листочка, вырванных из завалявшейся в машине тетради, и наскоро набросал свои претензии. Указал свои данные, данные магазина, описал недостатки, обозначил требования — вернуть деньги, поскольку после свадьбы нужда в качественной и красивой клубнике пропадёт — и сфотографировал чек.

Пока я занимался писаниной, девушка кому-то позвонила, и я было понадеялся, что вопрос решится, но нет. Закончив звонок, она внимательно наблюдала за моими действиями.

Я же, дописав вторую претензию, один экземпляр отдал продавцу, на втором попросил её поставить отметку о вручении с указанием даты, должности, ФИО и заверить всё подписью.

Поначалу девушка отказывалась. Но, видя мою спокойную и даже холодную уверенность, она всё же расписалась на моём экземпляре.

— У вашей компании есть десять рабочих дней, чтобы удовлетворить моё требование, — произнёс я, убирая свой экземпляр в карман. — Всего хорошего.

И, потеряв интерес к девушке и к заветренной клубнике, направился к выходу.

— Постойте! — донеслось мне в спину. — Наличка устроит?

Вот какая, а! Дождалась, когда я сделаю всё, что пообещал, и только после этого решила пойти на мировую. Не по-человечески, конечно… Хотя. Скорей всего такие указания она получила от владельца.

Можно было ткнуть её носом, поглумиться, но… зачем?

— Устроит.

Забрав полторы тысячи, я коротко кивнул на прощание и вышел из того магазинчика.

Сев в машину, я нашёл на онлайн-карте это местечко и поставил две звезды, подробно описав ситуацию и приложив фотки заветренной клубники и своего заявления.

Оставался последний квест — найти красивую и, по возможности, вкусную клубнику.

Можно было поехать в магазин или попробовать найти какие-нибудь фруктовые ларьки по пути в конный клуб, но времени оставалось слишком мало. А ведь мне ещё нужно заехать домой.

Подумав несколько минут, я понял, что не успеваю, и снова потянулся за телефоном.

— Дим, привет. Как дела? Чем занят… Да, не просто так звоню… Друг женится, попросил меня заехать за клубникой, а она прям совсем уставшая… Да, я помню, ты говорил, что недалеко от тебя есть оптовый рынок какой-то… Дим, а ты можешь заехать туда и взять ящик клубники?… Здорово! А завезти в конный клуб?… От души, Дим, с меня причитается. Сейчас полторы тысячи тебе переведу… В смысле, много? За пятьсот возьмёшь? Дим, хорошая нужна… Ну ладно, ладно тебе… Тогда завезёшь? Отлично, сейчас скину контакт организатора.

Я знал, что Дима согласится, поскольку не раз выручал его в похожих историях. Наверное, для этого и нужны друзья — помогать друг другу.

По идее, я решил все проблемы сегодняшнего дня, но золотистый свет всё никак не желал появляться.

— Неужели, придётся ехать на свадьбу? — пробормотал я себе под нос, — Но там-то что можно изменить?

Насчёт ягод всё было понятно — я поступил не так, как удобно окружающим, а так, как выгодно мне. И, честно говоря, был благодарен Сети. Если бы не Испытание, то мне самому следовало бы сделать что-то подобное. Казалось бы — какие-то ягоды… Но на самом деле, всё намного серьёзней.

И речь не о деньгах и даже не о справедливости, а о внутреннем равновесии.

Я, по сути, только что делом показал то, о чём говорил своим ученикам в предыдущем испытании.

И от этого осознания на душе стало хорошо.

— Ладно, — пробормотал я. — Поехали на свадьбу.

Но стоило мне завести движок, как машину заполнил золотой свет.

Перед тем как мир исчез, я успел почувствовать удовлетворение от проделанной над собой работы и облегчение оттого, что мне не придётся идти на свадьбу.

Оставалось пройти последний сценарий — испытание Кровью.

Глава 22

Глава 22

Испытание третье

— Не понял…

Я стоял на первом этаже школы и, не веря своим глазам, смотрел на дуло пистолета.

Мужика, который его на меня наставил, я не знал, но, судя по тому, как сильно дрожала его рука, он был явно не в себе.

Его трясло либо от волнения, либо — я заметил расширенные зрачки — от чего-то другого.

— С дороги! — прорычал он, посмотрев на меня безумным взглядом. — Или застрелю!

Такого в моей жизни точно не было.

Нет, я слышал новости про школьных стрелков, но они были единичные, и шумиха тогда поднималась на всю страну.

И я точно знал — в нашей школе никогда не случалось ничего подобного. И уж тем более в тот день, когда я был дежурным педагогом.

Вообще, быть дежурным — то ещё удовольствие. Мало того что ты должен прийти на работу в 7:20 и до 8:00 встречать всех учеников у входа, так ещё должен спускаться на первый этаж на каждой перемене до 13:30.

К счастью, в дежурстве принимали участие все учителя, и, отдежурив одну неделю, всё остальное полугодие можно было забыть о нём, как о страшном сне.

Почему о страшном? Да потому что с семи до двух ты должен был бегать туда-сюда, умудряясь при этом вести уроки и следить за порядком на первом этаже.

И я не знаю ни одного учителя, кому бы нравилось это дежурство.

Кто-то терпеть не мог быдловатых старшеклассников, вечно занимающих лавочки, предназначенные для учеников начального класса, кто-то возмущался, что не может толком поесть, ну а меня раздражал сквозняк.

Стоять приходилось напротив двери, и каждый раз, когда в школу заходил очередной ученик, тебя обдувало порывом ветра. И ладно, если на улице стояла осень или, к примеру, весна, но зимой… Зимой было сложнее всего.

Даже я, который никогда не жаловался на здоровье, начинал шмыгать носом уже на второй день!

Но, как оказалось, есть нечто похуже