много их вообще может быть?- неожиданно спросил подошедший к ним Миша.

— Американцы нашли полдюжины. А мы уже столько убили, — задумчиво протянул Васенков. — Думаю, их несколько десятков, раз они ведут облавную охоту.

— Но почему их раньше никто не видел?- не удержался Руслан.

— Если соседи сказали тебе правду, то всё просто, — вздохнул Васенков. — Они поднимались из спячки, и своими коридорами уходили к морю, где кормились, плодились, и вообще, жили. А потом, когда молодняк подрастал, возвращались обратно в ледник, снова впадая в спячку. Американцы разбудили авангард. Разведчиков, если так можно выразиться. Остальные, находились на нижних уровнях тоннелей. Когда разведчики проснулись и почуяли добычу и опасность, то разбудили остальных. К тому же, сейчас весна, а значит, вполне возможно у них должен начаться гон.

— Не было печали. Нам только озабоченных динозавров не хватало, — фыркнул Миша.

— Я вообще-то беспокоюсь, что они сожрать могут, — не остался в долгу Руслан, припомнив подходящий случаю анекдот.

Не смотря на всю серьёзность ситуации, мужчины не смогли сдержать улыбок.

— Есть возможность как-то увести их от зимовья?- повернулся Миша к профессору.

— Течная самка, или запах большого количества свежей крови, — коротко ответил профессор. — Скорее даже самка. Добычу они чувствуют и здесь. А как сказал Наиль, после спячки, они очень голодные.

— На столько, что сожрали своего собрата, когда тот оказался серьёзно ранен, — кивнул Руслан, припомнив свою поездку.

— Так может, подранить несколько штук, чтоб нажрались и отвалили?- быстро предложил Миша.

— Это может спровоцировать их на массированную атаку, — подумав, покачал головой Васенков. — Это стайные животные, в правилах которых есть и такая функция. Они начинают защищать сородичей, если тем наносят серьёзные раны. Так поступают киты, дельфины, и некоторые другие животные. Так что, затея может быть очень рискованной.

— Выходит, нам остаётся только отбиваться, надеясь на прочность зимовья?- мрачно спросил Руслан.

— Ситуация патовая, — кивнув, согласился Васенков. — Вы не даёте им ворваться сюда, а они не выпустят нас наружу. Боюсь, у нас под таким давлением даже эвакуироваться, не получиться.

— Есть одна идея, — помолчав, протянул Миша.

— Озвучь, — сходу предложил Руслан.

— Снегоходы.

— Что, снегоходы?- не понял профессор.

— Несколько человек, берут все наши снегоходы, экипаж, два человека. Водитель и стрелок. Вырываются с территории зимовья, и начинают драконить зверей снаружи. Тем временем, дождавшись, когда звери отвлекутся на них, остальные грузятся в транспорт и уходят к побережью.

— А оставшиеся?- растеряно спросил Васенков.

— Догонят по пути, — пожал плечами боец. — Нужно только топлива с собой загрузить.

— Бегают они быстро, но может получиться, — обдумав предложение, кивнул Руслан.

— Это самоубийство. Причём, в извращённой форме, — фыркнул профессор.

— Почему?- дружно повернулись к нему бойцы.

— Вы ещё не поняли, что звери охотятся стаей и хорошо умеют загонять добычу? К тому же, у них есть свои собственные переходы сквозь ледник, по которым они могут выйти вам наперерез, — мрачно ответил профессор.

— Егор Михайлович, вы их прямо демонизируете уже, — развёл руками Миша. — Да, звери сильные, умные, но это, прежде всего звери. К тому же, группа на снегоходах не будет ехать прямо. Они будут кружить, петлять и всячески дурить гренделям головы. А потом, оторвутся от погони и уйдут за караваном.

— Вот кружить, им как раз и не стоит, — быстро ответил Васенков. — Звери вполне могут оставить на одной из петель засаду. К тому же, вы пропустили мимо ушей мою фразу про проход через ледник. А между тем, я ни секунды не сомневаюсь, что такие тоннели у них есть, как есть и выходы на поверхность. И один из таких выходов, ты, Руслан, сам и обнаружил.

— Ну, для того, чтобы перерезать нам путь, воспользовавшись таким тоннелем, нужно как минимум, точно знать направление нашего движения. А его, просто не будет, — подумав, ответил парень. — Четыре снегохода, восемь стрелков. Действуют парами. Обстрел, подпускают к себе зверей, отрываются. Потом, снова остановка, очередной обстрел, и отрыв. В случае появления гренделей с неожиданной стороны, работает один стрелок. Водитель не отвлекается.

— И сколько вы так продержитесь?- не унимался Васенков. — Только до темноты. Потом, все преимущества будут у зверей. А вы, даже колонну найти не сможете. А ночевать на улице, это ещё один способ покончить с собой. Вы просто потеряете ориентиры на снегу.

— Назначим точку рандеву, и отправимся прямо к ней. По компасу, — пожал плечами Миша.

— Вы на южном полюсе, и компас здесь основательно врёт, — тут же последовал очередной аргумент.

— Можно ориентироваться по звёздам, — улыбнулся Руслан.

— А если будет облачно?

— Я что-то не пойму, генацвале, ты чей друг, мой или медведя?- проворчал Миша, припомнив фразу из подходящего анекдота.

— Я, прежде всего, всё ещё ваш руководитель, — вздохнул Васенков. — И обязан учитывать все нюансы. Особенно, если они опасны.

— Простите, Егор Михайлович, но не в этот раз. На вас лежит ответственность за простых членов экспедиции. А мы, уж как-нибудь сами решим, что стоит делать, а чего нет, — помолчав, жёстко отозвался Миша.

— Не получится, — упрямо покачал головой Васенков. — По всем документам, вы проходите, как рядовые вспомогательные рабочие, подчинённые начальникам своих служб и мне. Так что, извольте выполнять.

— Егор Михайлович, — вздохнул Руслан. — Этот спор не имеет смысла. Нас всех учили воевать, и защищать гражданское население страны. Так что, мы просто будем делать своё дело. А риск… Это просто риск, к которому мы все давно привыкли.

— Но ведь ты-то давно уже не военный, — растерялся Васенков.

— Кто это сказал?- усмехнулся Руслан. — У человека, носившего офицерские погоны, они даже в бане видны. А то, что я вынужден был из рядов уйти, так это ерунда. Воевать-то я не разучился.

— Хочешь сказать, что собираешься участвовать в этом безумии?- растерялся профессор.

— Моя идея, мне и исполнять, — пожал плечами парень. — К тому же, лучше меня, снегоход мало кто водит. Да и стрелял я всегда хорошо. Так что, моё место там.

— Ну, на счёт снегохода я бы поспорил, — отозвался Миша. — А вот по поводу стрельбы, как говорится, будем посмотреть.

— Да хоть понюхать, — отмахнулся Руслан. —