что у неё очередные попаданческие странности. Но, к сожалению, принц поднялся на ноги и двинулся в мою сторону.

Я начала лихорадочно оглядываться. Может, можно куда-то уползти? Но не успела. Пара мгновений — и он уже стоял надо мной, заглядывая сверху вниз.

— Вот это да! — весело произнёс он, и улыбка расплылась по смазливому лицу. — Это ты?

Он тут же подал руку.

— Почему ты здесь? Почему прячешься? Выходи скорее!

Руку в ответ я ему не подала. Просто вышла, чувствуя себя крайне неловко и неприятно.

Микаэль смотрел на меня с восторгом, будто исполнилось его заветное желание. Он разглядывал меня с ног до головы — восхищённо и радостно, заставляя ещё больше нервничать.

— София, правильно я говорю? Это ведь твоё настоящее имя?

— Да, — ответила я, не видя смысла притворяться отсталой. Он и так знает, что я прекрасно могу говорить. — Так меня зовут.

— А ты не хотела бы стать фрейлиной моей названной сестры?

— Что?

Я ошеломлённо взглянула на девушку. Так это не любовница и не служанка? Она — названная сестра самого принца??? Но разве попаданка способна обладать таким статусом?

Микаэль, видимо, прочёл все эти вопросы на моём лице, потому что печально усмехнулся.

— Да, не удивляйся. Моя мать однажды забрала к себе ребёнка. Девочку, которая пережила очень многое и должна была умереть. Она стала моей сестрой. Как видишь — она не такая, как ты. Ей очень тяжело жить в этом мире. Прошу тебя, помоги ей! Ты особенная. Ты попаданка, которая умнее даже обычной женщины. Я до сих пор не могу понять, как такое возможно, но мне кажется, что с тобой моей сестре будет хорошо…

Я всё ещё не могла прийти в себя от свалившейся на голову информации. Значит, не всем попаданкам в этом мире достаётся тяжёлая судьба. Однако каждая всё равно по-своему больна и искалечена.

— Я не могу принять ваше предложение, ваше высочество, — произнесла я как можно более спокойно. — Я хочу быть со своим мужем. У меня семья. Но я не против иногда приходить сюда и общаться с вашей сестрой. Я не против с ней дружить.

Лицо Лори посветлело. Она тоже поднялась на ноги и осторожно подошла ближе, разглядывая меня с каким-то детским восторгом.

— Разреши узнать, — принц Микаэль отвлёк меня от разглядывания его сестрёнки, — а твой муж знает, насколько ты умна на самом деле?

Как говорится, не в бровь, а в глаз. Я вздрогнула и посмотрела на него с лёгким испугом.

Что будет, если Микаэль расскажет всю правду Рафаэлю?

Глава 36. Я все знаю!

Конечно, стоило бы рассказать Рафаэлю правду уже давно, но есть одно «но». Он доверился мне. Он хорошо ко мне относится, но что будет, если он узнает, что я обманывала его всё это время? Быть с ним откровенной до конца? Рассказать о незавидном — о своих подозрениях в том, что именно власть имущие этого мира делают попаданок глупыми? Поймёт ли он? Не станет ли на защиту своих соотечественников?

Да, я видела, что муж относится ко мне всё лучше с каждым днём, но не потому ли, что он жалеет меня? Что он видит во мне нежное создание, которое нужно оберегать? А если я окажусь не такой в его глазах, что будет?

И я задумалась. Я так сильно не хочу потерять его расположение. С каких это пор? Кажется, я задаю себе этот вопрос каждый день. И ответ всегда один и тот же.

Я привязываюсь к нему. Он начинает мне нравиться.

Посмотрела на принца Микаэля, понимая, что не могу ему доверять, и поэтому осторожно произнесла:

— У каждого из нас есть свои секреты. У каждого есть то, что мы не спешим рассказывать или открывать. Это нормальное явление. А то, что происходит между мной и моим мужем, я думаю, должно оставаться в тайне. Тайна супружеской пары неприкосновенна.

Принц хмыкнул. Кажется, он уловил моё желание. Мой посыл — не лезь, куда не следует.

— Да уж, ты очень интересная попаданка. Я был бы рад общаться с тобой хоть иногда. Знаешь, в детстве я всегда мечтал, чтобы кто-то из попаданок умел говорить и мыслить полноценно.

— Зачем? — спросила я.

— Мне было очень интересно узнать о том, как живут люди в других мирах. Но никто, никто не мог мне об этом рассказать. Сейчас я взрослый человек, это, казалось бы, должно было перестать меня интересовать, но мне до сих пор интересно. Могу ли я тоже общаться с тобой, когда ты будешь приходить к сестре?

Я не видела в этом ничего зазорного, поэтому, пожав плечами, произнесла:

— Это ваше право.

— Что ж, договорились, — воодушевлённо произнёс Микаэль.

— А теперь мы пойдём, Лори, — он повернулся к девушке. — Ты ещё сможешь увидеться с Софией. Просто немножко позже.

Он говорил это медленно, с расстановкой. И попаданка поняла, что он имел в виду. Она обиженно надула губы, посмотрела на меня слегка капризным взглядом, но покорно пошла вслед за ним.

Когда я осталась одна, то выдохнула. Поняла, что была дико напряжена всё это время…

***

Когда Рафаэль вернулся за мной через пару часов, я уже справилась со своими эмоциями и выглядела бодрой. Конечно, добавилось переживаний. Переживаний о том, как закончить свой обман и сделать это максимально правильно, но пока ни одной идеи в голову не приходило.

Муж выглядел уставшим, взъерошенным, несколько раздражённым, но, увидев меня, улыбнулся.

— Пойдём, Соня, — проговорил он, выдыхая. — Это был очень тяжёлый день. Наверное, я не смогу брать тебя сюда. Не будешь же ты всё время торчать в оранжерее. Боюсь, мои сослуживцы не дадут тебе житья. Но ничего, думаю, дома, рядом с Мартой, тебе будет проще.

Вот уж ничуть. Не хочу я с этой Мартой находиться. Что-нибудь придумаю. Хотя... не боюсь я этого монстра. Кто она такая? И силы её на меня не действуют.

Возвратились мы уже в сумерках. Марта накрыла на стол, и на кухне за столом мы увидели улыбчивого и необычайно дружелюбного Анджело. Я сразу же напряглась. Теперь опасалась не только его самого, но и внушения Марты, которое делало его подвластным.

Молодой человек весело осведомился, где мы пропадали. Потом много шутил, говорил всякие глупости, так что Рафаэль, очевидно, расслабился,