не меняло. Не став зацикливаться, я поднял в голове последние воспоминания.

Хоть без мелочей, но суть происходящего в аномалии была понятна. Вряд ли божок сам создал этих дикарей. Обладая стихией жизни с уклоном в паразитизм, он их контролировал, чтоб расширять аномалию. Сам не вылазил, может, был ослаблен чем-то или просто труслив.

«Сдох и фиг с ним, — подумал я. — Да и аномалии конец».

Факт её гибели легко подтверждался. Марево в небе почти рассеялось, а буйство растений вокруг быстро увядало. Территория аномалии скорее всего будет разделена между соседними.

«Или нет? — подумал я. — Вряд ли кто-то одолеет этих парней».

Сейчас едва ли в Африке была мощь, что могла бы схлестнуться с гвардией Братца в прямом бою. Вполне возможно, под моим руководством они стали самой серьёзной силой на материке… или на всей Земле.

«Проблема только одна, — подумал я. — В малочисленности».

Как бы ни были сильны неупокоенные рыцари, контролировать большую территорию отрядом в сотню существ невозможно. Но с другой стороны, в позиционной тактике не было нужды. Используя кулак нежити, я мог просто последовательно уничтожать аномалии. Их средоточия было легко обнаружить из-за фона.

Движение в стороне отвлекло от мыслей. Обернувшись, я увидел приближающегося Братца. В отличие от своих гвардейцев, мой подчинённый внешне никак не изменился. И всё же часть высвобожденной энергии явно досталась ему. Его силуэт будто собирал вокруг себя тьму и ощущался плотным, словно целиком отлитым из металла.

«Жив?» — Братец, как всегда, разговорчивостью не отличался.

Я поморщился от неприятных ощущений. Чужая мыслеречь отдалась болью в затылке, что говорило о повреждениях энергетического тела и ментальной составляющей. Впрочем, это я знал и так.

— Жи-и-ив, — протянул я. — Давай докладывай, чё там.

«Дело сделано», — от Братца ощутилось нечто вроде пожатия плечами.

Я подождал ещё секунду-другую, ожидая каких-то пояснений, но, разумеется, зря. Братец не был бы самим собой, если бы выдал исчерпывающий доклад в духе ИИшки.

«Значит, аномалия уничтожена, — резюмировал я. — Скажи, обязательно ли тебе захватывать её территорию?»

При уничтожении соперника его энергетический потенциал и территорию должна была захватить победившая аномалия. Некротическая аномалия Братца была моим союзником, но её расширение оставалось спорным. Превращение Африки, а за ней и всей Земли в мир мёртвых не входило в планы.

Братец мои мысли, кажется, понял.

«Мы не претендуем на неё, — произнёс он. — Я сдержу расширение своей аномалии, в этом нет нужды».

Я мысленно подтвердил свои догадки. Похоже, аномалии развивались не просто как стихийное бедствие. Этот процесс мог регулироваться.

Развиваться и терраформировать планету было самой важной мотивацией для всех существ аномалий. Благо Братец и нежить были исключением. Неупокоенные были чужды таким понятиям, как свой мир, им было всё равно, где отнимать жизнь. Ну а Братец хотел мести, а не создать мир мертвых.

«Если с аномалией покончено, ты свободен, — кивнул я. — Как только возьмемся за следующую, я скажу».

Сейчас нужно было получить отчёт ИИшки, чтоб понять, как уничтожение аномалии повлияло на общий расклад сил. Это не считая того, что требовалось понять, что со мной, и восстановиться. Однако у Братца новости не закончились.

«Пришли те слабаки, — наконец обратился он под моим вопросительным взглядом. — Которых ты пощадил».

Под накалом всех событий я даже не сразу вспомнил, о ком речь. Событий навалилось так много, что я и думать забыл о той любопытной расе невысоких антропоморфов, которых мы подловили на охоте.

«Пускай ждут, — решил я. — Как освобожусь, буду говорить с ними».

На этом у Братца новости закончились. Более не задерживаясь, он быстро покинул меня, но всё же оставил пару своих воинов на охране.

«Ну, давай к следующему пункту», — подумал я.

Прошедшего с момента пробуждения времени было достаточно, чтоб собраться с мыслями. Пора было выяснить свое состояние.

Сперва я просто применил распознавание и открыл характеристики.

Исполнитель Пути Коготь,

лидер фракции Земля Кровавая

Существо энергетического типа

Форма Смерти

Форма Жизни (дефект)

Пожирание

Закаленное тело трех атрибутов

Дополнительные свойства:

Регенерация

Восстановление ментальной энергии

Сопротивление энергетическому откату и ментальным воздействиям

Дополнительные материалы и компоненты:

Хищник — 3 уровень развития

Останки расщепленных личностей божественных существ

Способности (скрыто)

Статус: принято задание на расследование (поиск целей и допрос)

Информационный Помощник оперативника (3 уровень доступа)

Доступ к Торговому Сектору: есть

Негативные эффекты

Серьезное нарушение проводимости энергетического тела. Требуется настройка модулятора (форма Жизни). Пока действия не произведены, вы пребываете в ослабленном состоянии.

Было ли дело в улучшенном до третьего уровня Помощнике или нет, но впервые мне так подробно объяснили суть проблемы. Что происходит теоретически, я теперь понимал, оставалось перейти к практике.

Я направил чутье на себя. Первым делом ощутил энергию жизни. Та была беспорядочно рассредоточена по всему телу в виде сгустков и пребывала в недвижимом состоянии. Но это было далеко не все.

«Я думал, что меня выбросило из некротической формы, — подумал я. — Но тут… тут что-то не то».

Тут же сорвав с себя саван, я закатал рукав. Взгляду открылось очень странное зрелище. Кожа на руке представляла собой странное смешение: сухие, словно пергамент, участки чередовались со здоровыми, и наоборот.

— Вот же дерьмо, — негромко произнёс я.

В энергетическом зрении картина была ещё более причудливая. Прямо сейчас потоки некротической энергии в теле соседствовали со светящимися сгустками жизни, поглощенными от божка.

Потеря сознания не позволила мне усвоить энергию должным образом. В результате та распределилась по телу абсолютно случайным образом. Сгустки разной степени плотности наполняли тело везде, где только можно.

Теперь мне окончательно стало понятно написанное Помощником предупреждение в негативных эффектах. Застрявшие сгустки мешали проводимости тела и нарушали правильную циркуляцию энергии.

Стоило обратиться к Пожиранию, как я ощутил, насколько сложны стали манипуляции с энергией. Испортилось всё — от скорости работы с энергией до точности и уровня контроля.

«Вот это и нуждается в настройке, — кивнул я. — Правда, любопытно кое-что другое».

Самое интересное — каким образом энергия жизни соседствовала с некротической и не поглощалась. Более того, её игнорировало и Пожирание, которое в ином случае уже давно бы расщепило весь энергетический мусор.

Я уже мысленно хватался за голову от количества навалившейся работы, но это было еще не все. Стоило сконцентрироваться на одном из сгустков и попытаться обратиться к нему, как было сделано неприятное открытие.

«Ничерта я её не усвоил, — понял я. — Эта энергия не чужая, но и не моя в полном смысле».

Ассимилировать энергию полностью только предстояло. И всё же потоки некротической энергии, что входили с ней в