Звук барабанов, трещоток и рогов будоражил кровь и звал присоединиться к веселью. Рейна уже отплясывала со своим Крысоловом, жители пустыни извивались в страстном танце, сплетаясь телами, словно гибкие змеи. Даже старый шаман отстукивал ритм пяткой, опустошая очередную чашу вина.

— Ну же, вы сами говорили, что должны быть вместе со своими людьми! — я протянула руки к Звёздным лордам.

— Сложно отказать богине! — хором отозвались они, моментально оказываясь рядом.

— Завтра… всё будет завтра, сегодня есть лишь мы и эта музыка! — прошептала, прижимаясь к своим мужчинам с отчаянной надеждой.

Глава 60

Короткие оранжевые сумерки, которые в этой части Ардеи обозначали приход ночи, опустились на Центральный оазис. Даже самые стойкие гуляки сейчас посапывали вповалку возле затухающих костров. Теперь никто не мог помешать нашему небольшому военному совету, собравшемуся в резиденции бывшего наместника императора.

Я оглядела нашу разношёрстную компанию, в очередной раз задумываясь, есть ли шанс у группки изгоев против Мира Ночи, с его искусственным интеллектом, технологиями и «совершенными».

Но сейчас эта горстка людей, где помимо нас со Звёздными лордами, были Рейна с женихом, пара членов Сопротивления и несколько самых отчаянных воинов Мира Дня, казалась мне неуязвимой и способной на всё: столько веры и мощи было в каждом взгляде.

— Наш план — форменное самоубийство, я не могу гарантировать, что мы все вернёмся живыми! — начал Коррен решительно, заглядывая в глаза каждому из присутствующих. — Тем, кто не готов рисковать, лучше уйти сейчас.

Златоглазый замолчал, ожидая реакции, но, кажется, никто не обратил внимания на его предупреждение, жадно ожидая продолжения.

— Даже отвоевав Мир Дня и удерживая его в наших руках, мы не можем быть в безопасности, рано или поздно сюда придут карательные отряды императора. Энергетические щиты смогут выдержать удары, но не сумеют отражать атаки вечно. Поэтому нам так важно отправиться в Мир Ночи.

Я увидела, как недовольно переглянулись жители пустыни, явно обеспокоенные тем, что им придётся покинуть родные привычные пески и отправиться в незнакомый мир.

— Никто не может спать спокойно, пока Ардеей правит кровожадный император, убивший родного брата ради престола и находящийся под влиянием искусственного интеллекта! — продолжал Коррен.

— То есть, нам надо не только свергнуть верховного правителя, которого охраняет целая армия, но и победить могущественный компьютер? — насмешливо произнёс один из пустынных воинов. — Не слишком ли для нашего скромного отряда?

— В самый раз! — холодно отметил Локс, вступая в беседу. — План разработан так, чтобы нам и не пришлось воевать со всем имперским войском. Через зашифрованный секретный портал мы попадём прямо в покои императора, которые, конечно, охраняются элитными воинами, но для этого вы и пойдёте с нами. Личная охрана не носит огнестрельного оружия, так как дядюшке ещё давно была предсказана смерть от пули одной из программ-оракулов. А ваши навыки и мастерство боя на мечах сложно превзойти жителям Ночи.

Локс польстил пустынным воинам, и те тут же расплылись в улыбках, готовые уже пойти на всё.

— Я так понимаю, что Рейна сумела высчитать всё необходимое для перемещения, и мы сможем войти внутрь, но что будет потом? — спросила я, прерывая возлюбленного. — Даже если вы убьёте императора? То как мы выйдем из его цитадели? Ты же сам говорил, что портал является односторонним, значит выходить нам придётся уже обычным путём.

— Неужели ты, Анна, считаешь нас столь кровожадными? — усмехнулся Коррен. — Мы не собираемся убивать дядюшку, смерть — слишком лёгкая участь для этого мерзавца. Для начала заставим его признаться во всём: как он изменил клятве, убив своего господина, императора, которому присягал; как отдал приказ на уничтожение нас, наследных принцев; как слепо служил интересам иксина, выполняя все команды Торквемады, словно дрессированная ручная зверушка! В покоях дядюшки как раз расположена точка, из которой он обращается к народу. Мы сделаем так, что он даст заявление, которое услышат все! После такого от него отвернутся, оставив без поддержки.

— Но что делать с Торквемадой? Неужели вы думаете, что он позволит всему этому произойти? — продолжала я сыпать вопросами, чувствуя, что план мне совершенно не нравится своей безалаберной самонадеянностью и непродуманностью.

— Он как раз не ожидает от нас подобных действий! — произнесла Рейна, поднимаясь со своего места и выходя в центр. — Я была лучшими программистом и аналитиком Совета!

— Конечно, как мы могли забыть об этом? — побурчала я недовольно под нос, но красавица проигнорировала мою реплику.

— Я знаю мыслительные алгоритмы иксина. Пусть он и развивается постоянно, но есть определённая модель, по которой анализирует вероятностные события и прогнозирует поведение. Не буду мучить вас долгими выкладками и формулами. Если упростить этот процесс, то можно сказать, что Торквемада в первую очередь высчитывает уровень риска каждого поступка индивида или группы индивидов. Если он слишком высок, то иксин автоматически отвергает вероятность совершения такого поступка, считая, что живой организм не склонен к саморазрушению и руководствуется инстинктом самосохранения. Наш план — форменное самоубийство, поэтому он точно будет отвергнут иксином как невероятный.

— Ты ведь уже рассчитала риск нашего мероприятия? — произнесла я тихо, глядя на Рейну и боясь задать свой вопрос. — Скажи, каков шанс, что мы останемся в живых?

Она грустно улыбнулась и опустила глаза.

— Вероятность крайне мала, но она есть…

Глава 61

После короткого военного совета все разошлись в поисках тихого места, где можно немного отдохнуть перед решительным шагом, который нам предстояло сделать. Мы со звездными лордами облюбовали шикарную спальню наместника императора. За пару минут я перестелила чистое бельё, наслаждаясь почти забытым видом и ощущением шелковистых мягких простыней. За время пребывания на Ардее я научилась спать чуть ли не на голых камнях и связанной.

— Отдохни, Компас, я же вижу ка ты устала! — Коррен нежно провёл рукой по моей щеке и притянул меня к себе.

— Боюсь, что всё равно не смогу уснуть! — призналась я, ощущая внутри глухую гложущую тревогу.

— Тогда мы найдём, как скоротать те несколько чаов, что остались до перехода. Иди сюда! — усмехнулся Локс, уже расположившийся на кровати и оставшийся лишь в одной набедренной повязке. — Но сначала скажи, что тебя гложет.

Я легка на прохладную шелковистую поверхность. Привычно устраиваясь между сильными горячими телами братьев, и