у меня нет, а вот кухонные — пожалуйста. Для взвешивания мяса в самый раз.

Он положил передо мной добротные коромысловые весы с набором гирек.

— Они, конечно, не такие точные, как аптекарские, но для взвешивания крупных предметов то, что нужно!

— Хм. Сколько? — спросил я.

— Пятнадцать медных, — назвал цену мужчина. — Вещь хорошая, долго прослужит.

Я мысленно прикинул бюджет. Дороговато, конечно, но мне и вправду предстоит взвешивать не только пыльцу, корни, травы, но и мясо, причём килограммами.

— Беру, — сказал я, отсчитывая монеты.

Продавец довольно кивнул, положил весы в деревянный ящик и перевязал бечёвкой.

— Не потеряй гирьки, — напутствовал он.

— Хорошо, спасибо, — я принял покупку и двинулся к выходу с рынка.

Едва я вышел на главную улицу, как оказался в людском море.

Все спешили в сторону Арены Когтя на очередные бои отборочного этапа. Улицы превратились в узкие протоки, по которым с трудом пробирались телеги.

— Да подвиньтесь вы! — рявкнул кто-то сзади.

— Сам подвинься! — ответили ему из толпы.

Я лавировал между людьми, придерживая ранец, чтобы никто не залез в него. Люмин и Крох семенили следом, стараясь держаться как можно ближе ко мне.

— … я тебе говорю, сегодня этот парень с куницей всех порвёт! — услышал обрывок разговора.

— Да ладно? В прошлый раз ему просто повезло — попался слабый волк.

— Да какой же слабый? Ты видел, как его куница двигалась? Она же исчезала!

— А я на медоеда ставлю. Эта тварь вообще неуязвима!

Споры, крики, смех, сливались в единый гул, от которого заболела голова. Вскоре мы вышли на улицу недалеко от Седьмого спуска. Здесь было поменьше людей — в основном те, кто имел дело с Лесом: добытчики, охотники, торговцы редкостями.

Лавка ювелира нашлась быстро. Она располагалась в переулке чуть поодаль от крепости Седьмого спуска, и выглядела так, словно её владелец не особо стремился привлекать внимание прохожих. Небольшая постройка с тёмной деревянной дверью, над которой висела табличка с вырезанным на ней кольцом и надписью: «Ювелирная лавка Алдора».

Я толкнул дверь и переступил порог.

Внутри оказалось тесновато. Помещение почти полностью заполняли витрины и стеллажи, на которых с безупречной аккуратностью располагались украшения: кольца, серьги, браслеты, изящные подвески. Свет магических светильников отражался в полированном серебре и золоте, создавая завораживающую игру бликов.

Из глубины лавки, тихо зашуршав юбкой, вышла молодая девушка лет двадцати. Тёмные волосы, аккуратно собранные в пучок, обрамляли её лицо, а выразительные глаза внимательно смотрели на меня. На ней было опрятное простое платье, а на запястье поблёскивал тонкий серебряный браслет с крошечными подвесками в виде звёздочек.

— Добрый день, — девушка доброжелательно улыбнулась. — Чем могу помочь?

— Добрый, — я огляделся, чувствуя себя немного неуютно среди всего этого блеска. — Мне нужны аптекарские весы.

Девушка удивлённо приподняла бровь и сказала:

— Аптекарские весы? Довольно редкий запрос. Подождите минутку.

Она скрылась за дверью в глубине лавки, и я остался ждать, разглядывая украшения. Уставший от толпы, Люмин спокойно сидел у моих ног. Крох внимательно осматривал помещение, его нос то и дело подёргивался, улавливая незнакомые запахи.

Через пару минут девушка вернулась с несколькими небольшими ящиками в руках, поставила их на витрину и открыла.

Внутри находились весы с двумя чашами, коромыслом и набором гирек, изготовленные из полированного дерева, латуни и бронзы.

— У нас есть три варианта, — девушка говорила спокойно и деловито, с интересом поглядывая на меня. — Самые точные вот эти, — она указала на небольшие бронзовые весы с тонким коромыслом и крошечными чашами. — Погрешность не более ноля целых пяти сотых грамма, стоят три серебряные марки.

Я присвистнул про себя. Дороговато.

— Вторые, — она указала на следующий ящик, — чуть менее точные, но тоже хорошие. Погрешность не более ноля целых одной десятой грамма, подойдут для большинства алхимических задач. Цена — две серебряные марки.

Я уже собирался спросить про самый дешёвый вариант, когда девушка указала на третий ящик.

— И третьи. Самые простые, но точность в пределах нормы, до ноля целых двух десятых грамма. Для большинства рецептов такой точности достаточно, стоят одну серебряную марку.

Я взял в руки третьи весы. Они выполнены из полированного дерева, с невероятно тонким коромыслом и чашами из светлого рога. На оси коромысла виднелось выбитое аккуратное клеймо: кольцо с крошечной насечкой по ободу, почти незаметное, если не приглядываться. К весам прилагался набор гирь: от крошечных железных пластинок, покрытых медью, и весивших едва ли долю зерна, до солидной увесистой гири толщиной с палец. И на каждой из них отчётливо проступал тот же знак мастера.

Я передал весы девушке, и она бережно уложила их в небольшой ящик из тёмного дерева, обитый изнутри потертым бархатом.

— Возьму эти, — сказал ей.

Девушка кивнула.

— Хороший выбор. Для большинства задач точности этих весов хватит с лихвой.

Я кивнул и отсчитал монеты. Девушка аккуратно перевязала ящик бечёвкой и протянула мне.

— Приходите ещё. Если понадобятся гирьки или ремонт — обращайтесь.

— Спасибо, — я кивнул, взял покупки и вышел на улицу.

Выйдя из ювелирной лавки, направился в сторону дома. Люмин, отдохнув, снова принялся носиться, обнюхивая всё подряд. Крох шёл рядом, держась ближе к моей ноге, и поглядывал по сторонам с видом хвостатого охранника.

Улицы постепенно пустели, и идти становилось всё проще. Быстро дойдя до района Отверженных, я оказался у таверны «Свистящий кабан». Вспомнив, что дома почти не осталось еды, решил зайти.

Внутри царила тишина — ни шума, ни криков, ни пьяных песен. Стулья стояли на столах вверх ножками, пол сверкал чистотой, у стойки горел одинокий светильник, отбрасывая жёлтые блики на полированное дерево.

Я подошёл к стойке и постучал по ней костяшками пальцев.

— Есть кто?

Из кухни вышла рыжеволосая девушка, работавшая у Борка. Она вытирала руки о передник и выглядела удивлённой.

— Господин Эйден? — Мальвина остановилась, увидев меня. — Неожиданно и приятно! А я не ждала никого до вечера, все же на Арене.

— Понимаю, — я улыбнулся. — Хочу купить еду.

Она кивнула.

— Сейчас, подожди минуту.

Девушка скрылась на кухне, и тут же заскрипела дверца кладовки, загремели горшки. Она вернулась через несколько минут, неся в руках внушительный мешок, от которого вкусно пахло едой.

— Здесь каша, суп, жареное мясо, хлеб, свежие овощи и немного сыра, — она перечисляла, ставя мешок на стойку.

— Сколько с меня? — я полез в кошелек.

— Четыре медных.

Я отсчитал монеты, поблагодарил девушку, взял мешок и вышел на улицу.

Добравшись до лавки, открыл замок, толкнул дверь и шагнул внутрь. Люмин и Крох сразу разбежались по своим хвостатым делам.

Закрыл дверь на засов, отнёс покупки на кухню и убрал еду в