И её саму.

Ощутив присутствие дочери, Страйкер поднял взгляд и посмотрел ей прямо в глаза:

— Кто это был?

— Давин, — ответила Медея. — Я сейчас кое-что проверю и потом расскажу вам новости.

— Я доверяю тебе, дочка.

Когда она уже собиралась уходить, он неожиданно остановил её:

— Медея?

— Да, отец?

— Я люблю тебя.

Целую минуту она не могла пошевелиться. Она знала, что он её любит, но обычно он этого не говорил. Как и её мать, Страйкер был свирепым, беспощадным даймоном — существом действий, а не слов. Именно поэтому тот факт, что он решился произнести это вслух, встревожил её ещё больше.

— Я тоже тебя люблю, — тихо ответила она.

Когда Медея уходила, она услышала то, чего меньше всего ожидала. Отец прошептал молитву Аполлими, умоляя богиню помочь вылечить Зефиру.

Это было страшно.

Ирония заключалась в том, что именно к Аполлими Медея сейчас и направлялась. Если кто-то и мог знать, как справиться с этой болезнью, то это древняя богиня разрушения из Атлантиды.

Медея телепортировалась из дома во дворец на холме, где жила Аполлими со своими стражами — шаронте. Было уже поздно, и Медея не знала, где именно находится богиня. Днём — который в этом мрачном мире, известном как Калосис, был таким же тёмным, как и ночь, — Аполлими обычно находилась в своём саду. Но чем она занималась по ночам, Медея никогда не задумывалась.

Теперь, размышляя об этом, она поняла, как одинока должна быть богиня. Аполлими держалась подальше от даймонов, которые поклонялись ей, к ней были приближены только демоны-шаронте, охранявшие её покой. Кабельного телевидения здесь не было, а проклятие, удерживавшее её в Калосисе, не позволяло навещать сына Ашерона или покидать этот мир.

Чем может заниматься древняя богиня?

Определённо не вязанием крючком и не игрой в Парчиси[12].

Медея замерла в огромном зале чёрного мраморного дворца.

— Добрый вечер, — произнесла она, решив, что это самый безопасный способ объявить о своём присутствии, не слишком раздражая опасную богиню.

Рядом возникла высокая самка-шаронте. У неё были длинные зелёные волосы, гармонирующие с глазами, желтовато-оранжевая кожа, а на голове и за спиной — тёмно-оранжевые рога и крылья.

— Да? — спросила она.

— Всё в порядке, Сабина, — раздался мелодичный голос. — Уверена, она пришла спросить, как вылечить свою мать. Ты свободна на ночь. Иди к своим малышам.

Сабина повернулась и изящно поклонилась своей повелительнице:

— Да, акра.

Из тени, словно безмолвный призрак, выскользнула Аполлими. Её длинные белокурые волосы струились по гибкому телу, резко контрастируя с чёрным платьем. Серебристые глаза, сияющие состраданием, внимательно изучали Медею.

— Я услышала мольбу твоего отца, — сказала богиня. — Что происходит?

Медея заколебалась. Перед ней стояла Разрушительница Атлантиды — богиня абсолютной жестокости и ярости, уничтожившая свой собственный пантеон и семью…

А не королева мягких игрушек и тёплых слов.

— Почему вы такая… — она запнулась, боясь оскорбить Аполлими и превратиться в пятно на полу, — добрая?

Аполлими злобно рассмеялась.

— Хотя твои мысли верны, дитя, я напоминаю: я уничтожила их за то, что они причинили вред моему сыну, — её лицо стало серьёзным. — Несмотря на наши вечные распри, Страйкер — тоже мой сын. Пусть я его и не рожала, он мне не менее дорог. И как любая мать, я не позволю одному сыну причинить вред другому. Был единственный раз, когда я остановила руку Страйкера: я не позволю ему напасть на Апостолоса или Стикса. Пока он не трогает своих братьев и их семьи — я не трону его.

Она мягко взяла Медею за подбородок:

— Это правило распространяется и на тебя. Теперь скажи, чего ты хочешь, дитя.

Медея снова замялась. Она не привыкла к чьей-либо привязанности, кроме материнской — и то лишь до того дня, пока её мужа не убили люди. Отношения с отцом были для неё чем-то новым, непривычным. У неё никогда не было ни бабушки, ни дедушки, и такая сторона Аполлими её немного пугала, заставляя чувствовать себя неуютно.

Но выбора не было.

— Кажется, у Спати распространяется чума, — наконец произнесла она. — Давин болен, как и моя мать.

Серебристые глаза Аполлими вспыхнули красным. Невидимый порыв ветра пронёсся по комнате, развевая её волосы.

Прошипев проклятие, богиня развернулась и зашагала прочь.

— Акра? — позвала Медея.

— Следуй за мной!

Медея знала, что сейчас лучше не задавать вопросов. Она поспешила за богиней по коридорам, ведущим на нижний уровень дворца — туда, где когда-то обитал Мизо, бог смерти и насилия Атлантиды. Судя по виду этого места, именно здесь древний бог держал своих «особых» пленников, ожидавших наказания в загробной жизни.

По словам её брата Уриана, души этих несчастных стали первыми, кого поглотили древнейшие даймоны, которых Аполлими принесла сюда, спасая от проклятия Аполлона. Долгое время эти души питали их, даруя силу. Но всему хорошему приходит конец — и вскоре даймоны были вынуждены покинуть этот мир и охотиться на людей, чтобы прокормиться и продлить себе жизнь.

Всё это — благодаря Аполлону и его ужасному проклятию.

Наконец они достигли конца коридора. Аполлими взмахнула рукой, и массивная железная дверь распахнулась.

На холодном каменном полу, прикованный цепями, лежал голый Аполлон — греческий бог, который проклял их всех и когда-то жестоко убил сына Аполлими, Ашерона, пока тот был человеком. Именно за это предательство богиня ненавидела его больше всего. Но даже эта ненависть меркла по сравнению с тысячелетиями мучений, которые он обрушил на брата-близнеца Ашерона, Стикса.

Как внучка Аполлона, Медея, возможно, должна была испытывать к нему жалость. Но его проклятие лишило её жизни, а он даже пальцем не пошевелил, когда люди убили её мужа и маленького сына только из-за того, что Аполлон обрёк их на клыки и жизнь во тьме. Жалости она не чувствовала. Лишь ненависть — даже более сильную, чем к отцу.

Разъярённая, Медея бросилась на него.

Аполлон отпрянул, смеясь:

— На твоём месте я бы этого не делал.

Она резко остановилась.

— Что?

— Я знаю, зачем вы пришли, — ухмыльнулся он. — И да, это всё моя работа.

Аполлими взмахнула рукой, прижимая его к стене.

— Что ты натворил, ничтожество?!

Аполлон расхохотался ещё громче:

— Вы забыли, что я — бог эпидемий. Я копил силы, чтобы оставить вам напоследок маленький сюрприз.

Медея похолодела.

— Что нам делать, акра?

Выражение лица Аполлими подтвердило её худшие опасения. Один бог не мог снять заклинание или проклятие другого.

В её глазах сверкнула холодная ярость.

— Один подонок заслуживает другого.

Аполлон побледнел. За время, проведённое здесь, он научился бояться этого взгляда.

— О чём ты?

Аполлими повернулась