к богу, без которого ее сердце точно не выдержит. Всевышний простил дочь свою и хотел наказать сполна оживший страх, но смерть для того — лучшее спасение. Он лишил Ис милосердия, покуда Ахей не склонится перед девой. И богиня осталась стоять в пустоши каменной статуей, вечно проливающей слезы об утерянном, ведь тот, кому она отдала свое сердце так и не вернулся.»

История оказалась слишком затягивающей, но короткой. Перелистнув, убедилась, что дальше шла череда рассказов об Ахее и его быстроменяющихся пассиях, которые практически ничем друг от друга не отличались. Разве что последняя выделилась своей тягой к жизни и плодовитостью.

К середине дня книга вернулась на законное место. Обед вместо Эллеи мне принес другой слуга. Он быстро оставил поднос с едой и скрылся за дверью. Тяжело вздохнув я высмотрела сам обед. Из тыквенного супа с мясом и рыбного филе, я съела только первое. Не хотелось смешивать два разных по составу блюда, да и аппетит был испорчен отсутствием подруги.

После обеда, хотелось найти заколы для волос и продолжить читать истории о богах, но мое уединение прервали. Когда я вернулась из купальни, в комнате уже сидел Кайрос и с удовольствием смотрел на разгорающийся огонь.

— Что вы здесь делаете? — От шока я даже забыла приличии. Но правителя это не смутило. Он лишь отпил из чашки чай и с таинственной улыбкой смотрел в камин. — Мы с вами в молчанку играем? — с легким раздражением я всматривалась в лицо правителя.

Ответа не последовало. Я недовольно вскинула руки и присела на свободное место. Если нарушать нормы, так полностью. Оставить девушку без ответа, тоже считается хамством и плохими манерами.

Вторая чашка на подносе тоже была наполнена чаем. Тем самым — с пихтой, лавандой и черно-ягодой. Сухие дрова в камине приятно потрескивали. В комнате будто зарождалась новая жизнь.

— Тебе понравились цветы? — он улыбчиво и неотрывно смотрел на огонь.

Я замерла, как изваяние из камня и посмотрела в сторону Кайроса. Не ожидала такого вопроса в притык. Тем более от холодного и собранного мужчины. Хотя таким я стала его видеть все реже.

Захотелось соврать, и ответить отрицанием, чтобы вывести его на эмоции, но цветы уже стояли в вазе и украшали стол. Он человек не глупый, понять сможет, тем более Даян говорил, что они чувствуют ложь.

— Понравились.

Улыбка Кайроса расцвела. Он лишь кивнул, удовлетворившись ответом, но не посмотрел на меня. Его поведение казалось странным. То он отстраненный, бывает разговорчивый и дружелюбный, а сейчас вообще таинственность строит. На психа смахивает.

Я взяла свою чашку чая и сделала глоток. В этот раз вкус ягод был на языке. Уже практически средина начала трояры зимы. Снега на улице было море. Раньше мы с братом любили лепить снеговика и снежную бабу. А сейчас это делали дети при дворе и под моими окнами красовалась целая снежная семья. Интересно, откуда он взял сирень зимой? Я обернулась к вазе с цветами.

— Они из нашего сада в центральной части дворца. — явно проследив за моим взглядом, ответил он на мой немой вопрос.

— Зачем вы мне их подарили? — он продолжал молчать. Это немного начало выбешивать. Мне теперь все вопросы ему мысленно задавать?

— В прошлый раз подаренные цветы — тоже ваших рук было дело?

Он наконец оторвался от вида огня и посмотрел на меня с весельем во взгляде. Словно издевается надо мной. Небольшая доля холода пронеслась по комнате, подпитав пламя свежим воздухом.

— Да, те цветы подарил я.

— Но зачем?

— Можете это воспринимать, как знак ухаживаний за вами.

Я выдохнула, будто его ответ подарил свободу моему сознанию. Сердце замерло. На щеках выступил румянец, дышать стало сложнее. В помещении словно подскочила температура.

Его профиль снова был повернут ко мне. Комната вновь заполнена молчанием. Невольно, я разглядывала его, прижимая едва холодные руки к лицу. Изменений во внешности не было. Даже лицо оставалось без эмоциональным.

Я глянула в окно, за которым витал мороз, и заметила, что погода стала ясной. Та снежная буря, что была утром, исчезла, оставив сугробы снега. Неужели и погода его рук дело.

Кайрос внезапно, даже резко повернулся в мою сторону и посмотрел пронизывающим взглядом, словно выискивал ответ на какой-то свой вопрос.

— Надеюсь, ваш жених не будет против? Странно, что его здесь нет. Не так ли?

Слова мужчины выбили из колеи. О женихе я думала в последнюю очередь. Но раз вопрос был задан, значит правитель намекает на что-то.

— Откуда ему знать, что я здесь?

— Мы отправили около пятнадцати писем вашему брату. Извините, но договор о вашей помолвке найти не могли. Его будто бы и не существует. Может имя жениха хотя бы его назовете?

Последнюю фразу он сказал с явным сарказмом. Да, я не знала даже имени жениха, в принципе, я была невеста хоть куда, в любые руки, и это афишировать не хотелось. Но слова про письма меня застали врасплох. Пятнадцать штук. Он их надеюсь не одним днем писал. А ведь и в мыслях не было, что можно отправить письмо Эрдану или весть.

— И не было ответа?

— Нет. Тишина. Я даже отправлял личного гонца, но тот так и не вернулся. Это меня настораживает больше всего.

Не может найти наш дом. Такое уже бывало. Рядом много схожих усадеб в поле, можно легко спутать. Но вот то что не возвращается — это странно. Не нашел сразу, спросил у бы у соседей или попросить передать. В тех местностях все знают наш дом. Ничего не понимаю.

— Вы здесь, чтобы сообщить мне об этом? — изучая глаза правителя, я пыталась найти ответ.

— Нет, я не собирался вам этого говорить. И в мыслях не было, просто само вырвалось.

Я невольно сдвинула брови к переносице и отвела взгляд. Дрова в камине, мысленно тоже возмущались от его поступка и трещали от огня сильней.

— Вам не скучно здесь? — равнодушно поинтересовался правитель.

На этот миг наши глаза встретились. Может мне и казалось, но что-то между нами происходило. Ведь такие странные гляделки трудно назвать обычной игрой.

— Очень скучно. Может меня снова служанкой сделать? Так хоть польза есть, а не только в покоях, как принцесса в заточении, сидеть.

— Это исключено. Тем более помните труп во дворце? Никто не может найти убийцу, а тени уже почти все тело поглотили. Противные твари. В общем причину смерти установить крайне трудно.

Убийца во дворце, дак еще и в крыле война и мага севера. Такое можно только в