— Последние пять лет он работал вне пределов России, — пояснил архимаг, и все вопросы отпали, как и желание задавать дополнительные.

— Это очень хороший специалист, Борис, — мастер был предельно серьезен, — Очень-очень хороший. Но он тебе не по карману.

— Я даю три миллиона рублей, — тут же вступил в беседу князь, — На двадцать лет хватит.

— Три миллиона? — Сергей Геннадьевич задумался, — Может и хватит. А что насчет интересов Семьи?

— Если твой птенец будет не против, можешь использовать Жука в интересах Семьи, — ухмыльнулся князь.

Еще бы ему не ухмыльнуться. Птенец, противоречащий мастеру, это нонсенс. Сергею Геннадьевичу даже приказывать не придется, я ведь и обычную вежливую просьбу выполню и передам своего наемника в его руки, радостно помахивая хвостиком. И как вот после этого считать, что кто-то там расплачивается со мной за услугу?

Это плата Семье!

Я уже прямо вижу, как в голове Сергея Геннадьевича крутятся шестеренки, и он просчитывает, где будет использовать этого Петра, который Жук, и который Руков. И который, видимо, реально уникальный специалист, каких просто так не найдешь и не обучишь, ибо дар и природный талант нужны.

Обидно, однако. Хотя, чего я еще ждал? Кто в здравом уме будет всерьез воспринимать птенца? Я бы лично не стал. Так что и от других ждать этого глупо.

При подписании договора на двадцать лет в кабинете нас было лишь четверо. Я, князь, мастер и Петр Руков, которого, оказывается, отправили в Архангельск еще в составе группы, что прибыла сюда вместе с магистром Константином. И этот Руков реально оказался тем еще пройдохой, ведь он вообще не был похож на себя с фотографии. Даже зная, что это он, я не верил. Просто другой человек. Высочайший уровень перевоплощения. Просто высочайший.

— Жду ваших приказов, господин, — поставив свою подпись под договором, Петр моментально преобразился.

— Э-э-э… — я завис, так как настолько далеко не загадывал и планов на нового сотрудника не имел.

— Едешь и устраиваешься в Архангельске, — инициативу тут же подхватил Сергей Геннадьевич, который моих затруднений не имел, — Разыгрываешь из себя мелкого перекупщика. Через неделю посетишь Северодвинск и придешь заключать сделку в магазин Бориса Николаевича. Можешь открыть в Архангельске маленькую контору. Крутись среди Охотников и торговцев, плюс особое внимание на шлюх. Создание сети осведомителей обязательно. Доклад о том, чем живет город, раз в неделю при поездке за товаром в магазин.

Руков посмотрел на меня, и я просто кивнул головой, подтверждая приказ мастера.

— Лимит расходов? — деловито поинтересовался этот плут.

— Тысяча в неделю под отчет и сто рублей без отчета, — опередив меня, распорядился Сергей Геннадьевич, — О любых расходах сверх указанного лимита договариваться дополнительно.

Петр вновь посмотрел на меня, и мне оставалось лишь кивнуть, хотя названные суммы были немного выше моего понимания.

— Не волнуйся, — мастер хлопнул меня по спине, — Расходы за счет Семьи.

— И помни, Борис, — князь протянул мне руку, — Чтобы ни случилось, ты мой друг, и я перед тобой в долгу. Звони или пиши. Константин соответствующие приказы от меня получил.

А вот и настоящая награда за мою помощь. И это куда ценнее, чем какие-то там три миллиона рублей или самый ловкий пройдоха русского царства. Обязанный тебе глава Тайного приказа, вот настоящая сила, с которой в этом мире мало что может сравниться. А уж если вспомнить, что мне теперь и одна из лучших воевод царства должна, то ситуация начинает мне нравиться.

Что касается Петра… пусть будет. Найдем работу и для него. Работы у нас на всех хватит.

Глава 17

— Государь, мой сын самый верный ваш слуга. Сделав его магом Шестого ранга, вы найдете в нем свою опору и поддержку. Он никогда вас не предаст.

— Прося о личной встрече, ты сказал, что дело важное.

— Я солгал, государь, и готов понести за это наказание, но молю рассмотреть кандидатуру сына. Он достоин.

— Пошел вон.

* * *

— Государь! Уже два века я верой и правдой служу вашему величеству там, где вы мне укажете. И все это время я не плакал и не просил для себя иной награды, кроме как служить вам. Но, к сожалению, мое время подходит к концу. Я не смог нащупать путь к Шестому рангу, а значит, что через какую-то сотню лет, я больше не смогут вам служить. Но лишь одно ваше слово…

— Пошел вон.

* * *

— Государь, стоило мне услышать весть, как я поспешил к вашим ногам.

— Что у тебя случилось?

— Я хочу стать магом Шестого ранга. Я достоин этого больше других, государь. Я заслужил повышение.

— Мне решать, кто достоин, а кто нет.

— Истинно так, государь! И зная о вашей мудрости, я подготовил дар достойный такого великого государя как вы. Если вы…

— Пошел вон.

* * *

— Наш агент сообщил, что в России появились сразу два новых архимага.

— А подробности ваш агент сообщил?

— Нет, мессир.

— Тогда это больше похоже на ложь. Тайный приказ русских раскрыл вашего агента и заставил его сообщить нам нелепицу.

— Но что, если это правда, мессир?

— Вы сами-то в это верите?

— Нет.

— Вот и я нет. И обсуждать тут нечего.

* * *

— Владимир получил под свою руку двух новых архимагов.

— Вы меня так разыграть хотите?

— Нет. И это не мистификация русских.

— Мне нужны подробности.

— Я уже задействовал спящих агентов, но информация будет не раньше завтрашнего дня.

— Не ограничивайтесь только секретной деятельностью, друг мой. Пошлите русским официальный запрос. Я хочу услышать, что скажут их дипломаты, прежде чем наши агенты разузнают подробности.

— Такой запрос уже отправлен.

— Тогда подождем ответа.

* * *

— К сожалению, должен подтвердить, что тема нашего собрания все еще актуальна. Это не очередная интрига государя, а самый настоящий факт. Подтверждений более чем достаточно.

— И все они идут из Палат.

— Намекаете, что государь все-же мог приложить свою руку к этой истории, и она сфальсифицирована?

— Говорю, что безоговорочно доверять информации не стоит. Все-таки весть о том, что некий вампир научился возносить магов на Шестой ранг, звучит слишком нелепо. Все собравшиеся знают, что вампиры совершенствуются иначе, чем маги, и их способ для нас более чем бесполезен. И вдруг такое…

— Это и правда звучит нелепо, но два новых архимага это факт.

— И оба прорвались в Архангельске.

— В Архангельске прорвалась только Толстая. Князь Ярополк Андреевич стал архимагом в Северодвинске, это крепость…

— Плевать на мелкие подробности! Нам необходимо точно знать, может ли некий вампир своим воздействием