Секунда. Десять. Тридцать… Чем дальше шло время, тем сильнее напитывалась гневом аура Николая Павловича. Его лицо искажалось гримасой раздражения, а пальцы нервно застучали по столу.

— Вот же паскудник премерзкий…

Казалось, от глазка камеры не утаилось вообще ничего: ни сам факт встречи двух людей, которых друг с другом, особенно накануне такого заседания, точно видеть были не должны, ни передача шкатулки, которая перекочевала по столу из рук одного князя к другому. Даже конфиденциальный и крайне провокационный разговор — и тот не сумел остаться в секрете. Шпионы Черногвардейцева сумели заснять всё!

— Чёртов демон… — процедил Романов, сжимая силой телекинеза устройство, экран которого под конец записи застыл с надписью «Примите, пожалуйста, правильное решение». — Удавил бы…

Смартфон с треском, будто попав под стальной пресс, сжимавший его со всех сторон, стал сыпаться и превращаться в нечто безобразное, похожее на странный комок из пластмассы, металла и стекла. Впрочем, продолжалось это недолго, до тех пор, пока не случился громкий хлопок, заставивший сидевшую в приёмной за дверью секретаршу испуганно заглянуть внутрь кабинета.

Правда, увидев выражение лица Романова, та тут же поспешила закрыть дверь и вернуться на рабочее место.

Следом откинувшись на кресло и отбросив искорёженный телефон в дальний угол, мужчина потёр переносицу и, наконец обуздав нахлынувшие на него эмоции, потянулся рукой к кнопке питания монитора. Экран погас.

* * *

Возвращался в зал суда Романов крайне серьёзным и хмурым — оно и неудивительно, любой бы на его месте сейчас был злым. Но то ли ещё будет! Кто бы видел меня, когда Рикс мне продемонстрировал видеозапись, на которой князь Жилин и князь Романов договариваются о судилище надо мной!

Впрочем, эмоции, как и всегда в таких случаях, могут сделать только хуже. Нашей же стратегией было выйти сухими из воды, а уж потом, когда всё поуляжется и утихнет, заняться раздачей долгов. По крайней мере этому старому козлу, Николаю Павловичу, я был просто обязан помочь освободить занимаемую должность — такой подлой и беспринципной твари точно не место в правосудии!

— Господин Жилин, господин Черногвардейцев, суд изучил материалы вашего дела и готов вынести свой вердикт, — уставившись в папку с бумагами перед собой, начал Романов. — Ввиду появления господина Шевцова, который пролил свет на произошедшее, а также его признания и желания разрешить всё миром, суд постановил такую возможность графу предоставить. Спорный особняк остаётся за господином Черногвардейцевым. Господин Шевцов обязуется закрепить это право в соответствующих регистрационных органах, после чего конфликт между двумя домами должен быть завершён. Помимо этого, господин Шевцов не имеет права покидать город. Все имеющиеся у нас материалы дела о мошенничестве будут переданы в прокуратуру. Далее этим делом займутся сотрудники Ока государева, — следом, подняв взгляд на Виктора Андреевича, судья продолжил: — Господин Жилин, суд отказывает в переквалификации дела в уголовное из-за похищения и возможного убийства господина Шевцова, в связи с отсутствием события преступления.

Лично меня такое решение судьи не обрадовало и не огорчило — у меня на любой из возможных исходов был свой план действий. Впрочем, текущий результат всё же более благоприятный — есть шанс не заиметь лишних врагов.

Что же касалось самого судебного процесса, то он был особо примечателен тем, что в отличие от судов, которые мне довелось знать в своём прошлом мире, здесь пропажа и возможное убийство графа изначально расследовалось не как уголовное преступление, а в формате гражданско-правового спора. Для знающих людей это было бы как минимум странно…

Вероятно, оно всё объяснялось тем, что одарённые на суде соврать не смогут, и пострадавший, либо истец, мог обойтись и без помощи прокурора. Тем более что любой князь на своей земле может порой оказаться и прокурором и судьёй в одном лице.

Также, возможно, такое допущение было обосновано тем, что нами был отправлен встречный иск по делу о мошенничестве и покровительстве преступной группировке. А подобные споры между княжескими родами всегда изначально регулировались в формате гражданских исков. Впрочем, по какой схеме ни пошло бы это дело, судья в любом случае был бы у нас один — Романов Николай Павлович. Ну или ему подобный высокородный аристократ с такими же широкими полномочиями.

Пытаясь во всём этом в очередной раз разобраться, я опять ощутил головную боль.

Покидали мы зал суда все в разном настроении: я был задумчив, князь Жилин наверняка разгневан, а граф Шевцов находился в ожидании своей участи. Причём боялся он наверняка не тех последствий за свои преступления, что ему были уготованы законом, а ярости своего сюзерена.

Попрощавшись с Якушевым, поблагодарив его за блестяще проделанную работу и пообещав скоро заглянуть к ним с отцом на ужин, я приказал бесам перенести нас с Шевцовым в городскую жилищную администрацию.

* * *

В особняке стояла немного напряженная обстановка — ребята собрались в гостиной и ожидали моего прибытия. Впрочем, к тому моменту, когда я оказался перед ними, результат суда был для всех уже известен — теперь от Виктории мало чего утаишь. Да, собственно, мне это было и не нужно.

— Поздравляю! — чмокнула меня в щёку сестра, и следом, с теми же словами это повторила и Алиса. — Так им всем!

— Выиграна только лишь битва, — менее оптимистично отозвался я. — Впрочем, это всё равно хороший повод для праздника! Что у нас на обед?

— Запечённый гусь. Точнее, два, — ответила Алиса, переводя взгляд на Викторию.

Приглашение к обеду было воспринято всеми на ура. Едва мы расселись за столом, слуги понесли горячее и салаты. Я, к слову, до сих пор привыкал к их присутствию: это когда ты в гостях или где-то на приёме, оно особо не замечается. А вот у себя в особняке — совсем другие ощущения! Будто и не дома вовсе находишься, а в ресторане каком.

К приёму пищи почти сразу же присоединился и Святогор, который, как и большинство присутствующих, бросал в мою сторону любопытные взгляды. Поэтому решив не томить друзей, я первым нарушил молчание.

— План сработал. Жилин злой, судья Романов явно тоже. И вероятно, они оба это мне теперь долго не забудут, — улыбнулся я.

— Ещё бы, — с усмешкой кивнул Степан. — Так по носу щёлкнул обоим.

Не считая Андрея и Сони, все остальные были полностью в курсе моих дел и планов, поэтому особо подробных пояснений вроде как и не требовалось.

— С учётом того, что в хорошем настроении они были бы, только если оставили тебя без особняка, туда им дорога, — также усмехнулся Максим, прокомментировав мои слова.

— С Шевцовым