во время нашего первого визита в мир ящеров. К текущему дню, никаких видимых изменений во внешнем облике мегаполиса не произошло. Всё те же небоскрёбы, летающие по небу аэрокары, дроны и сверкающие вдали фасады. Сегодня у нас будут все возможности рассмотреть это место не просто вблизи, а буквально изнутри.

«Кали, ищите безопасное место для нашей группы и переносите нас в город. Меня интересует какая-нибудь возвышенность. Хочу осмотреться».

«Уже делаем, господин», — тут же отозвалась бесовка.

Ждать долго не пришлось. Уже через пять минут наша троица находилась на одном из верхних этажей какого-то небоскрёба и с приоткрытыми от восторга и удивления ртами глазела в панорамное окно перед собой.

В целом, примерно так я себе и мог представить мегаполис будущего: сотни многоэтажек, куда ни опусти взор, тысячи летающих по каким-то мне непонятным правилам аэрокаров, рекламные проекции и разнообразные иллюминации. Но больше всего нас захватило другое — несколько огромных, парящих высоко над землёй конструкций. Точнее, гигантских платформ, на которых были расположены целые жилые комплексы, со всей необходимой инфраструктурой. Ну… по крайней мере мне так показалось со стороны. И это было логичным. Небольшой лесной парк там точно имелся…

— Интересно, когда наши учёные смогут разобраться с механизмом работы антигравитационных установок? — вслух задумался Степан.

— Ох, не знаю… Но возможности у этой технологии открываются поистине впечатляющие, — не отрываясь от картины перед глазами, ответил я.

Впрочем, оторваться всё же пришлось — мне стало интересно также изучить и детали интерьера помещения, в которое нас перенесли мои демоны. И по мне, несмотря на массу отличий от земных вариантов, эта комната вполне могла подойти и человеку. Правда, в данном случае мы находились, судя по всему, не в жилом помещении, а в каком-то подобии конференц-зала, немалую часть которого занимал большой каменный стол овальной формы, обставленный гладкими деревянными креслами. Стены зала были обшиты под металл благородного светло-голубого оттенка, пол же представлял собой абсолютно монолитное, безупречно ровное полотно болотно-зелёного цвета, без стыков и каких-либо соединений. Потолок оказался стилизован под звездное небо, но нормально оценить его красоту у нас не было возможности — найти включатель света ни я, ни мои бесы не смогли. Да и, если честно, особо сильно и не старались.

Последнее, что я решил детально оценить, это стены. Конференц-зал представлял собой помещение в форме вытянутого яйца. Стены его выполнены в форме полуарок и помимо идеальных, похожих на металл пластин, примыкающих друг к другу без видимых стыков, были украшены самыми различными элементами. Здесь и местная живопись, в виде картины с изображением огромного дерева, вокруг которого рябила какая-то весьма абстрактного вида мазня, для описания которой было трудно подобрать слова, и зелёный уголок из уже настоящих цветов и кустов, что заняли полстены в дальнем конце зала, и просто голая стена. Быть может, на ней в этом помещении демонстрируют какие-то проекции? Хотя… впрочем, плевать. Рикс наконец-то вышел на связь.

«Господин, мы нашли то, что вы просили».

«Отлично. Не торопитесь с действиями. Пока просто наблюдайте».

Отодвинув одно из кресел от стола, я осторожно уселся в него, прислушиваясь к ощущениям. Трудно было сказать, что антропоморфным ящерам требовалось в плане комфорта нечто принципиально иное, чем человеку, поэтому желания подняться с места и попросить демонов предоставить мне моё личное кресло, у меня не возникло. Впрочем, мягкой обивки этой мебели всё же не хватало.

Закинув ноги на соседнее место и вновь уставившись в огромное окно, я предался размышлениям.

Когда Соня пару дней назад пересказала мне своё видение, я не сказать чтобы сильно удивился или занервничал — силовой барьер вокруг Земли, на который у меня и моих друзей ушло немало сил и времени, действительно внушал некоторое спокойствие. Но тем не менее, надеяться лишь на его защиту, как на панацею от всего… в общем, успокоить мысли, размышляя на эту тему, мне никак не удавалось. И тогда было принято решение посетить Талаакс.

Я пока не знал как именно и что мы будем здесь делать, но ясно понимал одно — если эти неугомонные зелёные уродцы попытаются вновь угрожать нашей планете, у Землян должна быть возможность предоставить свои аргументы.

— Даже жаль такое уничтожать, — присаживаясь сбоку, произнёс Степан.

Фраза была не новой, я где-то и от кого её уже слышал. Только вот актуальности своей она от этого не теряла. Высокоразвитая цивилизация со своей культурой, историей и богатыми традициями, с которой, признаюсь, хотелось бы наоборот наладить мосты, а не убивать друг друга, оказалась расой ксенофобов и поработителей. По крайней мере, такой выбор сделали те, кто ящеров возглавлял. И теперь нам не оставалось ничего другого, кроме как ожесточённо и яростно защищаться. И следствием такой защиты непременно станет немалое количество смертей ни к чему не причастных зорканцев с этой планеты. И кто бы знал, как не хотелось этого делать…

Но как решить эту проблему иначе? В этом мире, где балом правит сила? Где, чтобы не стать рабом и выжить, нужно бить в ответ так больно, чтоб у врага не оставалось и малейшего повода думать, что его гнусные планы имеют хоть какой-то шанс на исполнение.

— Ты решил, сколько городов нам будет нужно посетить? — повернулся в мою сторону Максим.

— Два-три… Думаю, три больших города, один из которых должен быть их столицей, — кивнув, ответил я.

— Мне эта идея нравится. Хочется посмотреть как и в других местах у них жизнь обстоит.

— Ты только сильно к этим видам не прикипай, — вяло усмехнулся Степан. — А то потом расстраиваться придётся.

— Переживу.

В ожидании, пока бесы были заняты своей задачей, мы тоже не бездействовали. Я раздал друзьям копии созданных дядей конспектов об этом мире и попросил изучить. Да и сам тоже не отставал, решив освежить в своей памяти важную информацию.

Из интересного, всплыло несколько любопытных фактов о Талааксе: например, что зорканцам, несмотря на своё далеко ушедшее вперёд технологическое развитие, так и не удалось побороть преступность. А вместе с ней существовали и бедность, и классовое расслоение, и недовольные властью. Классика. Всё как у всех прям.

— Это невероятно — в составе их империи находится аж целых восемь планет! — не отрываясь от текста, удивился Степан.

— А меня больше насторожил тот факт, что у расы ящеров на вооружении состоит десять сверхмассивных кораблей класса линкор. Они их «дредноутами» называют.

— Теперь уже девять, — поправил я.

— А, ну да, — расплылся в улыбке Максим. — Теперь девять.

В конечном итоге, разговоры всё-таки пришлось закончить — на связь вновь вышел Рикс.