вида кожей, не часто видевшей солнца, в классическом одеянии средней руки купеческого приказчика, он являлся олицетворение образа банковского служащего. Думаю даже в моем мире, он бы сошел за своего, если переодеть и усадить за стол в любом из отделений кредитных организаций. Интересно, как это у них получается, быть друг на друга настолько похожими?

— У меня личный именно счет, хочу снять небольшую сумму, — сказал я.

Клерк кивнул и тут же посторонился, костлявая рука повела в сторону, предлагая следовать за ним.

Мы шагнули в небольшой холл, со всех сторон тут же окружила приятная прохлада.

— Прошу за мной, ваша милость, — с поклоном сказал служащий и странной скользящей походкой двинулся влево, не давая возможности толком оглядеться. Похоже это был один из приемов, чтобы посетители не таращились по сторонам и сразу следовали к выделенному кабинету, где в приватной обстановке решались вопросы.

В принципе меня устраивал подобный подход, пытаться украсть секреты банкирского дома я точно не собирался. По крайней мере в ближайшее время, в данный момент портить отношения с ними будет слишком непродуктивно.

— Позволено ли мне поинтересоваться в каком именно из наших отделений вы открывали счет? — на ходу осведомился клерк, когда мы миновали короткий зал и углубились в коридор, похожий на каменный мешок.

— В Тернионе, около трех недель назад, — ответил я и насторожился. — А что есть проблемы?

— Ну что вы, никаких, — успокоил служащий, обернувшись через плечо. — Просто сведения из дальних земель, например из-за Дикого Моря, связанные с личными привязанными счетами, могут приходить в неполном виде и тогда приходиться вызывать специалиста для окончательной сверки.

— Из-за Дикого Моря? — тупо переспросил я, удивленный даже не тем, что артефакты могут давать сбой, а тем, куда дотянулись жадные руки средневековых банкиров.

— Да, в одном из тамошних поселений у нас тоже имеется отделение. Из тех земель на материк приходят редкие сорта древесины, и управляющие решили, что будет правильным поддержать начинания местных торговцев.

Я лишь качнул головой. Ничего себе они разрослись, не во всех срединных королевствах даже знали, что за Диким Морем кто-то живет.

Настоящие дельцы, такие пролезут в узкую щель, если почуют там прибыль.

— Вам сюда, — служащий с поклоном открыл дверь.

Я вошел, окидывая быстрым взором внутреннюю убранство помещения. Небольшая комната, напоминающая рабочий кабинет, на полу ковер с толстым ворсом, выглядит дорого и презентабельно. Дубовая мебель, шкафы, большой стол. Окна, выходят в закрытый дворик, наполовину завешены тяжелыми портьерами. От обстановки веяло старинным аристократизмом солидной конторы с ощутимым запахом больших денег.

— Приветствую вас, — навстречу поднялся еще один представитель банковского дома. — Я Тобиус Край, один из управляющих отделения Торгового Дома Моранов славного города Аз-Гарада.

Выглядел Тобиус Край… да никак не выглядел, почти копия встречающего у порога клерка, только одежда чуть более лучшего качества, и на пальцах парочка перстней (не слишком вызывающих, скорее неприметно указывающих на статус, а не служащих в качестве украшения). Поверх одежды с шеи свисала золотая цепочка с символикой Торгового Дома Моранов.

— Мое имя Га-Хор Куэль Ас-Аджар, у меня личный привязанный счет в вашей организации, — сказал я.

— О, конечно-конечно, прощу вас, присаживайтесь, — управляющий указал на резной стул с высокой спинкой, органично вписывающийся в интерьер и стоящий, наверное, целое состояние.

— Позвольте перед тем, как мы перейдем к вопросам, приведшим сегодня вас к нам, провести процедуру опознания, — Тобиус Край извиняющее развел руками, показывая, что это всего лишь формальность и он конечно ни на секунду не сомневаться, что у уважаемого посетителя действительно есть в банке именной счет.

Кончики моих губ тронула незаметная улыбка, от этого повеяло чем-то таким знакомым земным, когда за хорошие комиссионные были готовы услужить, что едва не вызвало усмешку. Наверняка на неподготовленную публику подобный прием оказывал убийственный эффект, посетители надувались от спеси, чувствуя себя чрезвычайно важными персонами, по сравнению с которыми даже короли болтались где-то внизу.

Управляющий неуловимым движением подвинул к краю стола плоский камень, размером с книгу. Каменная скрижаль артефакта, поверхность испещрена незнакомыми символами, причем такой плотной вязью, что закрадывалось подозрение, что это сделано специально, чтобы ничего не было возможно разобрать.

Я положил ладонь на артефакт и поддержал какое-то время, цепко пытаясь поймать момент хоть какого-то проявления работы магического механизма. Ничего, кто бы не придумал эту штуку, он хорошо позаботился, чтобы никто не узнал ее принципы действия.

— Отлично, одну секундочку, — управляющий достал из-под стола толстую книгу, напоминающую гроссбух.

Длинные пальцы быстро перелистнули несколько страниц, демонстрируя неплохую сноровку. Ноготь указательного пальца двинулся по невидимой с моего места строчке. Я с интересом наблюдал за манипуляциями средневекового банкира, наконец он кивнул, словно отвечая на собственные мысли и вновь поднял взгляд на меня.

— Все в порядке, уважаемый Га-Хор Куэль Ас-Аджар, это действительно вы и у вас есть личный именной счет в нашем Торговом Доме, — он помедлил, блеклые серые глаза скользнули по плотной странице с непонятными значками, вместо привычных букв. — Кстати, хочу поздравить, у вас весьма неплохой счет на сбережения — больше двенадцати тысяч золотых, это довольно внушительная сумма.

Я неспешно кивнул, цифры сходилось, именно столько мне назвали в Тернионе после продажи всех драгоценностей. Интересно, как они переслали информацию о количестве денег? Или это тоже делал артефакт? Отправлял вместе с идентификационными персональными данными? Тогда эту штуку можно использовать для пересылки других сообщений, в том числе в военных целях.

Впрочем, банкиры могли не волноваться, что их игрушку отберут. Даже сэр Тэлбот Прайс, лорд-протектор Закатных островов, не рискнет ссориться с Торговым Домом Моранов, понимая какое это может вызвать опустошительное воздействие на экономическую активность во всех землях.

— Итак, уважаемый Га-Хор, полагаю вы здесь, чтобы заставить ваши деньги работать, — Тобиус Край сложил перед собой на столе руки. — Могу предложить участие в весьма выгодном предприятии — серебряные рудники в Талаузских горах, по оценкам наших служащих, окупаемость составит от шести до двенадцати месяцев. Разработка уже идет, но владельцам не хватает наличности, они готовы принять в свои ряды компаньонов, стартовый пай — одна тысяча золотых.

Я едва не поперхнулся, застигнутый врасплох внезапным предложением. Похоже мне предлагали инвестировать деньги в чужой бизнес, надо признать, весьма неожиданно.

— Вообще-то я пришел всего лишь за наличными, — сказал я, справившись с оторопью.

— Вас не интересуют рудники? Понимаю, далеко и не слишком