ночь, должен быть отважным человеком. Здесь все панически боялись луны. Или же у него просто не было выхода? Я затаилась, слушая почти неразличимые шаги. Человек, хоть и шёл с факелом, явно старался не шуметь. Впрочем, немудрено — свет факелов всё равно не увидят, ведь ставни по ночам всегда плотно закрыты, а вот звуки в ночной тиши разносятся далеко.

Незнакомец прошёл, и я осторожно выглянула из-за дерева, боясь одного — как бы мне не увидеть какую-нибудь нечисть. Там, где есть магия, должны быть и сказочные чудовища. Но это был обычный человек — мужчина чуть выше среднего роста, в тёмном плаще с капюшоном, который сейчас был откинут и не скрывал лица. Но что толку, если я могла видеть только его спину?

А что если попробовать забежать чуть вперёд? Или… допрыгнуть?

Идея испробовать мои новые способности на деле показалась мне немного безумной, но самой безопасной в этой ситуации. В прыжке я пролечу бесшумно большое расстояние и мягко приземлюсь, не привлекая внимания ночного путника. Вопрос только, оно мне надо — рисковать быть раскрытой ради того, чтобы узнать, кто ещё, кроме меня, не боится ходить по ночам?

Куда он, кстати, направляется? Пока я колебалась, напряжённо глядя в спину незнакомца, он внезапно свернул с аллеи и исчез за деревьями.

А мгновением позже я услышала громкий стук и командный голос:

— Открывай! Его светлость передумал и приказал вернуть девушек в замок!

Что бы это значило? Вряд ли такие решения принимаются ночью! Решившись, я взлетела, преодолев в один длинный прыжок расстояние, отделявшее меня от поворота аллеи.

И почти не удивилась, увидев небольшой красивый домик из белого камня. Стены этого домика словно светились в темноте.

Мужчина, который теперь надвинул капюшон, вновь властно постучал в двери.

Ему открыли, неохотно ворча — видимо, страж, охраняющий двери, спал. А может, он и вовсе не стоял на часах — это ведь был не замок, где слуги охраняют жизнь его светлости, а, скорее всего, тот самый гостевой домик, в который отселили выбывших из отбора девушек.

Затаив дыхание, я смотрела, что будет дальше.

Короткий вскрик — и стражник упал на пороге.

Это произошло так быстро, что я даже не сразу поняла, что случилось, а когда поняла, в ужасе отпрянула, вжимаясь в ствол дерева.

Незнакомец, оттащив в сторону тело стража, нырнул в двери.

Я похолодела от ужаса. Что же делать? Мне не справиться с мужчиной, это ясно. В этой жизни я была слишком субтильной. Но, может быть, удастся отвлечь его за счёт неожиданного появления?

После того, что незнакомец сделал со стражником, я не сомневалась, что девушек не ждёт ничего хорошего.

Я на цыпочках подбежала поближе, напрочь забыв про то, что могла бы переместиться по воздуху. Окна не были слишком высокими, но что толку — ставни наглухо закрывали их. А что, если этот псих уже прикончил бедных лангор?

Никогда ещё мне не было так страшно. Войти внутрь я не рискнула, притаившись за углом неподалёку от входа.

Спустя несколько нестерпимо долгих секунд раздался женский вскрик, двери открылись, и мужской голос властно сказал:

— Быстрее, если хотите остаться в отборе!

— Нет! Я не пойду! — заплакала одна из девушек. — Там луна!

— Пожалуйста, не перечь ему, Пейлин! — испуганно сказала вторая. — Ведь лангор Врог пришёл за нами, и с ним ничего не случилось! Я пойду, а ты как хочешь! — решилась она.

Вот дурочка! Ведь понятно, что герцог не отправил бы за ними посреди ночи! Хотя этот тип всё равно бы их не послушал. Вон как он дёрнул бедную Пейлин, замершую на пороге.

— Идём! Я проведу вас тёмными аллеями, вам нечего бояться.

— Но мы идём совсем в другую сторону! — не сдавалась девушка.

— Не волнуйся, я знаю короткий путь до замка. Вам останется пробежать лишь несколько метров, когда мы выйдем к дверям.

Для надёжности мужчина взял Пейлин под локоть и увлёк в тёмную аллею.

— Эй, постойте! — испуганно вскрикнула другая девушка, кажется, Вэйра. — Не оставляйте меня одну!

— Догоняй! — коротко бросил мужчина.

Я дала им чуть отойти от дома, но медлить дальше было нельзя. Вдруг этот маньяк просто решил увести девушек подальше от домика, чтобы замести следы, а там прикончить?

Шаг, ещё один осторожный шаг, и длинный прыжок. Я вовремя вспомнила о своём умении и быстро догнала удаляющуюся группу. Но вот беда — деревья расступились, и я поняла, что похититель привёл девушек к стене, ограждающей замок. К другому, вовсе неприметному выходу!

Ещё несколько шагов — и девушек уведут за стену, тем более, что мужчина не намерен был больше скрываться и потащил оторопевшую Пейлин к воротам. Вэйра, понявшая, куда их привели, в растерянности остановилась.

Медлить дальше было нельзя, но я до сих пор не знала, что делать.

И тут на мои плечи лёг лунный свет. Он невесомо прошёл сквозь меня, и я внезапно успокоилась, ощутив его магическую защиту.

— Стой! — приказала я странным звенящим голосом.

Мужчина быстро обернулся и вздрогнул, увидев меня. Девушки завизжали, и, я думаю, было отчего.

Я внезапно приподнялась над землёй, зависла, раскинув руки. Мои длинные волосы взметнулись, как от ветра, и я увидела, что они светятся, сияют также ярко, как луна. Светились и мои руки — вся я сейчас была словно сотканной из лунного света.

— Лунная дева! — поражённо пропищала Вэйра, а Пейлин снова оглушительно завизжала. Словно разбуженный этим визгом, мужчина оттолкнул Пейлин и ринулся прочь, споткнувшись в воротах.

Девчонки бросились в другую сторону. Они верещали так, что у меня заложило уши.

Бегите, милые, бегите! Надеюсь, что лангоры благополучно вернутся к домику и запрутся изнутри. Мне тоже было пора уходить, пока меня не узнали.

Глава 17

Я торопливо пробралась в комнату, коря себя за то, что придётся лечь с грязными ногами. Что делать, идти сейчас в помывочную было опасно — перепуганные девчонки могут прибежать в замок, и тогда мои ночные хождения могут показаться подозрительными.

Чутко вслушиваясь, не началась ли беготня в коридорах, я пролежала довольно долго, но всё было спокойно. Замок спал, только я одна маялась, крутясь с боку на бок. Ну не могла я сейчас спать! А что, если этот таинственный Врог вернётся, поняв, что Лунная дева исчезла? Кто защитит Пейлин и Вэйру? Как, должно быть, сейчас трясутся в своём домике несчастные девчонки!

Что же делать? Я поднялась и заметалась по комнате. Можно, конечно, разбудить Бийко и охранника у дверей