— Она свободный человек! — не перестал кипятиться Вова. — Как ты или я!

— Вот! — наставил я на напарника указательный палец, чуть остыв. — Вот, блин! Ты или я! Такая же!

— И что⁈ — растерялся мой лепший кореш.

— А то! — передразнил я его. — Продолжи мысль, вот что! Или верхняя голова всё ещё не работает⁈

— Профессор, ты давай не это… не темни! — окончательно увял Вова. Мало того, ещё и на стул рухнул, едва тот не разломав. — Говори толком, что имеешь в виду!

— Я, друг мой Вова, имею в виду очень простую вещь, — хмыкнул я, последовав примеру напарника, разве что куда осторожнее, так что подо мной стул даже не скрипнул. — И сейчас что имею, то и введу! На всю длину, да со всем нашим прилежанием! Ну-ка, навскидку, чем мы с тобой сейчас занимаемся⁈

— Э-э-э… — смешался Вова. — Свару устроили?..

Ну надо же! Сообразил!

— В более широком смысле! — подсказал я.

— Публичную?..

— Вов, не беси меня!

— Ну-у-у… я, как бы, того… — пошёл на попятный напарничек. — Вроде как ничего…

— Вот именно! Ты — да, ты ничего. Просто фигнёй страдаешь, — не смог не согласиться я с приятелем, — а вот я, в отличие от некоторых, работаю. По контракту. Сиречь исполняю некие обязательства! Которые меня — и тебя заодно — к данному конкретному месту привязывают! По крайней мере, временно. Как минимум, до выполнения всех предусмотренных договорённостью действий. Так с чего ты, дорогой товарищ Влад, взял, что вот у неё, — ткнул в Джен пальцем теперь уже я, — нет аналогичных обязательств? Что она вот так вот запросто может в любой момент сесть нам на хвост, а работодателя откровенно послать, причём далеко и надолго? А? Мол, бай-бай, лузеры!

— Да с фига ли⁈ — до глубины души изумился Вова. — Какие могут быть обязательства у новичка, который здесь, в Бахо, без году неделя⁈ Подёнщиной пробавляется! Там всех обязательств максимум до вечера!

— Да ты сам глянь! — фыркнул я, только сейчас обратив внимание на, так сказать, виновницу торжества. — Что-то я сомневаюсь, что она молчать бы стала, будь я неправ!

— Джен?.. — с какой-то детской обидой на роже уставился Вова на Джен.

Фига се! А ведь я его таким реально ни разу не видел! Получается, всерьёз его девица зацепила? Хм… понять бы ещё, что у неё самой в башке творится. Но в случае с бабами это дохлый номер. Впрочем, судя по её бледному виду и дрожащим губам, слова мои попали точно в цель. И, такое ощущение, она сама уже не рада, что к нам подвалила с крайне сомнительной просьбой. Ладно, с Вовой ей подфартило — тот и впрямь втрескался, а потому неадекватен. А вот грубиян Профессор, как выяснилось, за минувшие пару лет (ну, почти) избавился от иллюзий если не целиком, то по большей части. И не постеснялся дать об этом понять посторонней девице. Сначала более-менее вежливо, ну а потом и предельно доходчиво. Итог немного предсказуем: полная неопределённость. Как бы двусмысленно это ни звучало, хе-хе. С одной стороны, влюблённый дурак Вова, которым можно — и даже нужно! — крутить, как вздумается. А с другой — противовес в лице толстокожего партнёра по опасному бизнесу, то бишь ваш покорный слуга. Прошу любить и жаловать. Но знаете, что больше всего меня смущало? Тот факт, что сама Джен, наверняка никаких особых чувств к маркшейдеру Иванову не питавшая, наплевала на последствия. В смысле, как потом, в Порто-Либеро, Вове от ворот поворот давать? И тут одно из двух: либо она прелесть, какая глупенькая, и думает, что достаточно будет послать моего кореша словесно, либо прижало её настолько сильно, что перспектива разборок на любовной почве с не самым вменяемым парнем на фоне нынешних неприятностей попросту меркнет. Внимание, вопрос: а нам это нахрена⁈ Во что такое она могла ввязаться, что хочет срочно свалить из Бахо, доверившись парочке абсолютно незнакомых и очень даже подозрительных типов? Правильный ответ — во что-то очень нехорошее. И ведь Вове, блин, этого не объяснишь! Не поймёт-с! Вернее, поймёт, но интерпретирует по-своему. В том смысле, что сам, добровольно, в замут полезет. С крайне неопределёнными перспективами, но зато с надеждой отмазать рыжую милашку Дженнифер Смит.

Впрочем, вернёмся к нашим баранам. Вернее, одному, но упёртому, то бишь к Вове, который всё так же пялился на Джен.

— Да, Влад?.. — вздохнула та.

Причём, как мне показалось, с изрядным облегчением, мол, ну, вот всё и разъяснилось! Типа, мотивацию мою просекла, и поняла, как быть дальше? Ну ладно. Давай, расскажи нам, как ты никому ничего не должна!

— У тебя есть? Ну, эти, — запнулся Вова, — обязательства? Контракт с корпорацией незакрытый? Или ещё что-то в этом роде? В смысле, здесь, в Бахо?

— Да откуда⁈ — изумилась девица. — Если что и есть, то исключительно устные договорён… извините, мне надо ответить! — отвлеклась наша сотрапезница на странный шум из-под стола.

Я даже не сразу сообразил, что это. А сообразив, чуть не охренел — это ж виброзвонок! Как на «смартах»! Но… как, чёрт побери⁈ Здесь, в Бахо, связи же нет? Да и гаджетов у населения на руках тоже катастрофическая нехватка в связи с полным — и добровольным — отказом от оных. А ей, вон, названивают, понимаешь!

Хотя нет, это что угодно, только не «смарт». Во-первых, слишком маленький. Во-вторых, чрезвычайно архаичный даже для Роксаны. Больше всего переносную рацию напоминает типа «уоки-токи». Хотя почему напоминает⁈ Это она и есть! Почти такая же, как у наших охотничков. Тех, что из Порто-Либеро. Помнится, мы, когда охотиться на рогачей гоняли в компании Серёги-Серхио, именно такими и пользовались. Кстати, он их и подогнал нам во временное пользование… только они без головного устройства, которое обычно в траке смонтировано, не работали. Значит, что? Правильно! Где-то здесь, в ближайших окрестностях, такой вот трак присутствует. А вот где — большой вопрос. Ну или не трак, а именно что сама станция.

— Да, слушаю! — поднесла Джен трубку к уху, ткнув предварительно в какую-то кнопку на цифровой панели. Ну и да, перед этим она ещё короткий взгляд на небольшой экранчик бросила. Цветной, что характерно. В смысле, экран цветной, а не взгляд. — Э-э-э…