Длинный широкий коридор, с множеством боковых ответвлений и частично открытых дверных проемов в аварийном освещении казался убегающим в бесконечность и… довольно жутким. Глянцевое половое покрытие было сплошь усыпано осколками битого стекла и кусками раскрученного пластика. Тут и там на глаза попадаются бесформенные обрывки каких-то грязных тряпок. Видимо бывших когда-то чьей-то одеждой. И изгвазданы эти тряпки явно не дождевой водичкой.

А какой в этом коридоре стоял "аромат"! Слабый запах разложения перебивал удушающе сильный запах гари. А ещё паленой плоти и шерсти. Что здесь произошло?!? И почему запах за столько времени не выветрился хоть немного?!

Держа одной рукой крепко бластер, другой прикрыла ладонью нос, борясь с рвотными позывами. Да тут даже самый стойкий и крепкий сложится пополам!

Кстати о стойких и крепких…

Одного взгляда на моего… спутника, хватило чтобы понять, что и его пребывание в этом месте не оставило равнодушным. Шапку он больше не надевал, поэтому мне было хорошо заметно как сильно мужчина побледнел. На его лбу выступила испарина и взгляд сделался такой… Почему-то вдруг появилось ощущение, что причина его нездорового состояния совсем не в чудовищной вони, что здесь стоит.

— Ты в порядке?

— Да…

Ладно. Какой вопрос, такой и ответ. Сама дура. Как здесь вообще можно быть в порядке?

— Куда нам теперь?

— Прямо. Нет! Нужно заглянуть кое-куда… Пятое ответвление налево…

Что-то мне не понравилось это его нервное "нужно заглянуть". И маршрут, и дураку, то есть дуре, понятно, что на ходу изменил. Нам точно нужно было прямо. Так зачем искать на пятую, итак не очень везучую, точку приключений?

— Может объяснишься? Не хотелось бы рисковать жизнью, не зная из-за чего.

— Там… можно найти одежду.

Врёт. Точнее не договаривает. Одежду там мы действительно возможно найдем, но идем туда совсем не поэтому. Говорит он не хочет. Не идти я не могу. Не здесь же оставаться когда почти дошли до того самого убежища, кто бы в нем не обитал. Подвоха какого или ловушки я не чувствую. Это вообще со мной никак не связано. По крайней мере я так чувствую. Словно инопланетянин хочет что-то увидеть там, в чем-то убедиться, в какой-то своей не очень хорошей догадке.

С каких пор я стала такой излишне проницательной?

В общем выбора у меня и нет. Идём куда он сказал. Просто нужно быть готовой к любым неожиданностям хотя это вряд ли возможно.

— Ну, веди, Сусанин…

— Кто?

— Не обращай внимания. Это шутка такая. Идём. За чем бы мы ни шли на самом деле…

На нервный взгляд вынужденного напарника я лишь улыбаюсь. И мы начинаем медленно пробираться вперёд. Хотелось бы сказать, что тихо и незаметно, но нет. Как стадо слонов в посудной лавке после бомбежки! А как ещё можно пробираться в военных ботинках по полу, сплошь усеянному битым стеклом?! Слышно нас наверняка было и в другом конце этого бесконечного коридора.

— Ты бывал здесь раньше?

Идти в зловещей тишине было трудно. Ага, и во мне неожиданно проснулось желание поболтать. Просто в тишине казалось, что из любого проема разгромленной комнаты на тебя сейчас броситься что-то стремительное и невероятно зубастое. И не столько страшно было мне это самое "зубастое", сколько убивало само ожидание нападения. В общем, нервы ни к черту с этой жизнью. А собственный голос отвлекал, создавал иллюзию защищённости, повседневности что ли. Не знаю как объяснить, но я это чувствовала и это помогало.

— Один раз… — скупо и словно нехотя ответил мой вынужденный напарник. — Очень давно. Когда ещё всё только начиналось…

Хм. И сейчас он вернулся и… захотел побродить?

— Я пытался потом снова пробраться сюда, но… Тварей здесь оказалось слишком много. Было много того, чем можно было поживиться…

А зачем он снова пытался сюда пробраться?

Мы минуем одно разнесенное вдребезги помещение, другое. Я вижу раскуроченные металлические клетки и разбитые пластиковые боксы, в которых явно кто-то содержался раньше. А ещё я постоянно замечаю разрозненные фрагменты тел каких-то животных и… гуманоидов. Следы большой охоты местных тварей и жуткие остатки их кровавого пиршества. Мне жалко тех разумных и неразумных, кто нашел здесь свой конец, но… Меня мучает все сильнее вопрос… Куда делись те, кто здесь резвился? Из практически законсервированного наглухо холодом помещения?!

Но вокруг всё та же тишина, разбавляемая лишь хрустом разминаемых под подошвами наших ботинок осколков стекла.

И от этого ещё более жутко.

А вот и пятое ответвление налево. Даже гадать не берусь, что именно нас там ждёт. Что он надеется… или боится… там найти…

Разбитые прозрачные двери. Явно не из простого стекла. Что-то более плотное и менее прозрачное. Какой-то неизвестный мне пластик. Множество характерных пятен на полу и костей.

Ито не простая лаборатория. В этом отсеке кого-то держали. Характерные стеклянные боксы по обеим сторонам от двери, больше напоминающие комнаты с тремя прозрачными стенами. Как вольеры. Но смущает наличие в каждом из них средств, напоминающих сантехнику. Унитаз, раковину. Ещё я вижу кровать. А сами помещения, если не обращать внимание на прозрачность стен, напоминают ту камеру на корабле отца Ранмара, в которой я провела по моим подсчётам несколько недель своей новой жизни.

По спине пробегает холодок, ладони потеют. Я резко останавливаюсь и напряженно смотрю на мужчину рядом со мной.

— Куда ты меня привел?!

Он не отвечает. И такое ощущение, что и не слышит. Он молча идёт вперёд, разглядывая разрушенные боксы. Кого бы в них не держали, постигла узников та же участь, что и местный персонал. Не выжил никто. Да даже если бы и сумел спастись от когтей и клыков… Как выжить в закрытой лаборатории без еды и воды?

Но мой спутник похоже считает по другому. Он упрямо идёт вперёд, всматриваясь в разрушенные камеры. А затем замирает на месте. Я даже не уверена, что он дышит.

Сглотнув и не ожидая ничего хорошего, медленно иду к нему. Чем бы это не оказалось, я должна это увидеть. Должна понять…

Ещё один прозрачный вольер. Ещё одна, по сути, камера. Но она цела. Ни трещины в стеклянных стенах, хотя полно кровавых разводов и тонких следов от множества когтей. А ещё я не сразу понимаю, что камера эта совсем не пуста. Просто не сразу замечаю среди насыпей из золы и пепла очертания тела, прикованного к необычного вида металлической кушетке. Тела, присыпанного той же самой золой.

Здесь был кто-то. Прикованный. И возможно он сгорел живьём. Инопланетянин знал его…? Ее?! Как я сразу не