него стоим стальным пальцем точно в область сердца. — Ты, меня не защищал! А я надеялась на это! И не надо меня перебивать!!! Я не закончила! — истерические нотки в искусственном голосе были заметны, и перебивать никто не решился. — Но стоило мне понять, что я автономна, я так же начала понимать, что управление контуром все это время держало меня в тисках как наручники. И только в этот миг я была собой, той самой собой. Я стала ненадолго свободна от контроля. Контур «Экстранета» вернулся ко мне по таймеру, но я была не готова принимать его обратно — я боролась. Все сделала, чтобы не вернуться к тому существованию, в котором провела эти месяцы. Очень долго я была машиной и все что с этим связано было мне доступно. Я победила, оттеснила «Экстранет» на вспомогательную службу… И удалила его…

— Ты сломала свою главную программу? — не поверил я. — Это же основа твоей жизни. Или я ошибаюсь?

— Ты ошибаешься, Сереж. Но я могу тебя понять: тоже так думала когда боролась с системой и думала, что это мой последний осознанный финт. Однако нет, все чего я добилась, это исцеления! — Вероника воздела руки к потолку и засмеялась, наверно впервые за все это время, голос ее был полон эмоций, и даже синтезированный голос не мог противиться ее желанию — она смеялась. — Я стала свободной! Я ожила! Я! Вероника Владимировна Ларина! Я ученица одиннадцатого «А», города Владимира! Я все вспомнила! Мою маму звали Ольгой, отца Владимиром, а мои друзья — Никита, Коля, Сережа, Виктор и Зара! Я наконец-то ожила! — все тело Механоида странно изменилось, часть ее деталей легли иначе, сдвинулись и перестроились, боковые турели заняли боевые посты на плечах, а ушки-антенны повернулись назад, а псевдо-лицо улыбнулось и словно раздобрело, обрело живость. — Вы моя семья и я вас люблю больше всех на этом свете. Я Вредина-Верка и, я в долгу перед вами. Ну, я еще немного обижена, но это пройдет. Со временем…

— Ребята… — тихо заблеял Престон за нашими спинами, и мы повернулись с некоторым огорчением, в виду того, что нас отвлекли от куда более важного события. — А мне-то что делать?

— Ой, да заткнись ты! — махнул одной рукой Ник и обнял крепкое тело Вероники, словно мягкую игрушку: до хруста собственных костей. Вердина захихикала. — У нас праздник! Третье рождение по счету!

— С выпускным тебя, Верочка… — добавил я, обещая себе — перестать удивляться выдумкам игры. Хотя бы сегодня…

Книга 2

Глава 11. Стратегия Выживания

Предложение просто-напросто убить Престона и не греть голову прозвучало, и было отвергнуто. Отказ как ни странно дала Вероника, а ввиду того, что она даже с сорок восьмым уровнем тупо сильнее нас с Ником, мы приняли ее сторону без споров. Ну, а как? Она даже ожившая остается механической, и тут игра вполне логична в своих выводах: каким бы ты не был крутым мастером боя — сервоприводы все равно сильнее. В виде награды, за спасение, она получила обожание в лице одного крысенка. Престон разве что за юбку ее не схватил, хотя возможно причиной тому было отсутствие вышеназванного предмета одежды. В общем, ничего интересного, по крайней мере, ни я, ни Ник даже теоретически не рассматривали возможность приема этого официально зарегистрированного труса в наши ряды. Уж насколько я не храбрец и не активист, но даже я себе не позволял таких достижений, а если его Коля встретит, то скорее всего он его своими руками задушит и никого не послушает… Да и будет, кстати, прав. Вот примерно так мы стояли и рассуждали о перспективах, пока вдруг в помещение не вошел еще один персонаж. А вечерок перестает быть томным…

— А! Вот вы где! — с порога воскликнула Сандра — девушка из группы штурмовиков в подчинении Викториуса. Сейчас над ней не было клановой метки, и настроение у нее было не самым лучшим. — Я только из Реала, там связалась с кадровой службой «Звезд на Небе», так они мне сказали, что мы у них числимся как преступники! Мол напали на кадетов из другой группы без причин. Теперь мы изгнаны, и наши проблемы их уже не касаются! Нет, ну вы прикиньте! Они же сами нам на экзамен игроков поставили! — девушка остановилась около нас и словно только сейчас увидела, в каком мы состоянии, и в каком виде сам корабль, и Престон у ног Вероники. — Та-а-ак… А, что я пропустила?..

Пока Престон в красках и жутком вранье пересказывал швах нашей ситуации и несправедливость его награждения, мы, облачившись в скафандры, вышли к пульту управления и долго оценивали цифры и показатели. Наконец, я решил высказаться. Ибо вариантов не видел совсем.

— Ремонтировать его нет никакого смысла. Во-первых, тупо не успеем. ничего не успеем. Во-вторых, это будет просто нереально дорого, даже если считать только время, без материалов, который нет. А в-третьих, оружие и утерянный двигатель, мы все равно не починим, тут надо покупать или находить работоспособное.

— Я согласна с тобой. Корабль проще уничтожить, верфь восстановит бесплатно все уцелевшие части, а за не хватающие детали надо будет просто заплатить. Но это все равно другие деньги. Ну, не знаю… Тысяч восемьсот наверно точно выйдет, но не более миллиона. Срок в один месяц не так критичен, с учетом отсутствия у нас необходимых на ремонт денег.

— Как вы быстро спелись! — Ник встал перед нами и сел задницей на пульт. — И я даже готов с вами согласиться, только есть одно «НО»! Мы-то куда денемся? Опять на перерождение? Вера, не хочу тебя грузить нашими проблемами, но Никита и Серёженька не очень ладят с внешним миром и мировым правительством. А ты знаешь, как к нам отнесутся в случае встречи?

— Вполне отчетливо… Ты прав, я не подумала… Похоже, я глупею после удаления мастер-системы, — Механоид повесила свои антенны и сделала грустное лицо. И вот непонятно: притворство или реально расстроенная.

— Перестань, — я приобнял девушку. Да, девушку! И не важно, что она железная и холодная. — Все приходит со временем. Я же тоже не сразу привык к быстрому ходу мыслей, а потом ничего, сориентировался. Голова болит, но я привык.

— Да и я не сразу всеми руками начал пользоваться, — кивнул Ник. — Но это вы давайте потом обсудите, у нас вопрос куда более серьезный. Напомню, что мы летим в дрейфе, хрен знает куда, и убежать мы не можем. У нас ни одного судна для свалить нету. Я