нечего… — нас снова тряхнуло, в помещение кое-как забежала Сандра и, выкрикнув что-то, просто распалась на пиксели. Да и черт с ней… — Ник! Быстрее!

— Да делаю Бруннен, не ори! Все! Почти. Все: готово!

Следующий взрыв в один момент окрасил картину корабля на тактическом экране в черные и бурые цвета, выводя из строя большую часть того, что еще можно было сломать или повредить, однако часть жизненно важного оборудования все-же уцелела. Корабль стал набирать скорость, тяжело и рывками, но набирать стабильно и быстро. Задумка удалась — в Гипер нам не попасть, зато спалить топливо в пустом разгоне нам удалось. Преследование стало отставать. И кто мне говорил, что эта игра позволяет многое, если начать делать то, что хочется? Не помню…

— Ник? — я навис над большой головой Хаммера, заглядываю через его плечо.

— Серый, вот реально: не сейчас, сиди и молчи. Честно скажу: у нас сейчас такая срань по ситуации, что слов не хватает, — Хаммер продолжал сводить данные по система и работать, параллельно крутя панель управления обзором, выискивая следы преследования. Минутой позже, он решил ответить. — Даже помимо того, что от корабля мы сейчас оставим только груду мусора, мы уже потеряли все заднее вооружение. У нас работают только два маршевых движка, благо диагональные, да и те теряют по два процента мощности почти каждую минуту. Если рванет еще хоть один, тогда может взорваться топливный бак. Погоди! — Ник выкрутил одну из камер и резко приблизил картинку, на которой вращался знакомый нам силуэт в серебряной форме, местами черной от сажи. — Ты посмотри! Виктора выкинуло! Пока жив! И летит почти на сверхсветовой…

— Я поворачиваю! — упав рядом в кресло, крикнул я, однако не успел ничего сделать. Ник перехватил мою кисть и разве что не заломил ее в болевой.

— Не бесись, мы этого позволить себе не можем. Я сейчас «Беду» за ним вышлю, она его уже принесет куда-нибудь. — Хаммер отпустил меня и, вскинув верхнюю пару рук, продолжил работать. Я тоже не филонил, стараясь снизить наши потери от форсажного полета, но видит система — тщетны были мои попытки. Корабль уже набрал скорость, далеко выходящую за рамки прыжка в Гипер, однако у нас гипердвигатель был разбит, и мы не могли совершить прыжка. Да и Чальских примочек у нас тоже нет… — «Беда» пошла, куда ее потом?

— Я сейчас координаты вышлю, — я быстро выбрал из своих карт место стоянки «Ферзя» и сбросил их Нику, тот переслал их и показал мне большой палец. — Преследователи отстали, мы их уже не видим вообще.

— Мы ничего не видим, — зашипел Хаммер. — У нас не радар, а пробитый тазик с деревянной антенной! Ни оружия, ни двигателей, ни радара, ни команды с капитаном! На борту электрик и инженер. Тридцать шесть пробоин, ряд не герметичных помещений и два сигнала о биологической атаке в довесок. И водки нет…

— Да не все потеряно! — ободряюще махнул я и хлопнул товарища по плечу.

— Конечно не все: еда и оставшаяся от Виктора выпивка теперь только наша! Да и хуже уже точно не будет: просто некуда! — Хаммер нервно засмеялся и откинулся на кресле. — Все. Мне надоело…

Умирающий крейсер летел еще двадцать пять минут по прямой, после которых, потеряв один из двух последних двигателей, мы отключили последний наш шанс на скоростное передвижение и сменили направление полета. Вероника, которая тихонько пришла в себя добрые двадцать минут назад, сейчас была обижена на нас обоих. За что она на меня дуется я прекрасно понимал, а вот при чем тут Ник — осталось загадкой. Тем не менее, девушка первая пошла на технический уровень, оценить воочию нанесенный ущерб и найти останки Нолика. Погони за нами пока не было, но нам и без нее было тошно. Думаю мало кто из тех, кто заходит в игру готов к подобным казусам — это же не сценарий, а настоящая война с ее последствиями. Как такое вообще можно допускать? Статус корабля был откровенно ужасен. Из обитаемого пространства с жизнеобеспечением осталось всего четыре помещения: кухня, чему мы были особенно рады; одна спальня, кажется Виктора; моя каюта без двери и обшивки; ну и коридор между комнатами. Собственно, это все. Работы до неприличия много, а решения пока никто никакого не предложил, так как и времени прошло всего ничего. Корабль Вероники унесло в космос во время последнего взрыва, штурмовик также отсутствовал в ангаре, моя корабль был уже не летающим. Мы были заперты на мертвом, по сути, судне, которое было щедро перфорировано неприятелем. Но и на этом наши приключения и впечатления не закончились, и было даже как-то трудно сходу понять: хорошие новые впечатления или нет. Однако когда мы стали частично решать насущные беды и решать кто и что должен делать, к нам подошел один из кадетов, деловитый и отмеченный высшим руководством Престон.

— Здравствуйте, — тихо произнес человек зажимающий свой бок через изуродованный всеми стихиями скафандр, шлем на котором был так густо засеян трещинами, что казался просто не прозрачно белым.

— А ты что тут делаешь? — спросил удивленный Хаммер, поворачиваясь на голос Лонга. Мы с Вероникой так же были удивлены, один только Зеро с останками брата на руках, остался безучастен к делам живых.

— Я просто спросить хотел, но не знаю… В общем: что полагается делать «провалившемуся»?..

Интермедия 10

Престон Лонг, он же он же Павел Иванович Семыкин, студент факультета режиссуры, был слегка растерян, когда начался его выпускной экзамен клана в его пока еще любимой игре. Да, он никому не рассказывал, но текущий персонаж, был у него не первым. Дебют его закончился почти четыре месяца назад, когда Чальская война начала выдавливать из первого эшелона всех, кто не был готов тратить все свое время на работу в стане новой армии сопротивления. Стоит ли говорить, что первые ряды занимали те, кто являлся провалившимся? Это было нечестно, так как времени у них много, а простым игрокам приходится постоянно выпадать из процесса. Игра за Чала стала невыносимой, минимальные доходы чуть выше игровой ставки упали до минусовых величин и человек принял решение: бросить все и начать заново в новой шкуре. Он продал все, что успел накопить к своему тридцать пятому уровню и снова погрузился в игру как «Новый житель». Выбор расы пал на людей, и игрок сразу начал показывать хорошие результаты без особого