— беспечно спросил он. — Чем скорее я избавлюсь от Бога демонов, тем скорее стану свободен.

Вот только он не знал, что свобода его будет не только от демона, но и от оков этого параллельного мира. Словно оглушенная, я вернулась в комнату. Прежде, чем закрыть дверь, огляделась, нет ли кого поблизости — пусто. Села на кровать и чуть похлопала себя по лбу.

— А-Няо, прокомментируй хоть что-то.

Птичка вылетела из браслета и села рядом на покрывало.

— Что говорить? Ты начала думать своей головой и перестала опираться на опыт персонажей. В итоге тебе удалось разоблачить истинную злодейку этой истории и призвать ее к ответу.

— Ничего бы этого не случилось, если бы мне не помог Хэй Юэ.

— Он бы не помог тебе, если бы ты не решилась помочь ему, — подметил А-Няо.

Ну да, логично.

Птица продолжила:

— Иди тем же путем. Пока ты все делаешь правильно. Думаю, ты не такая бестолковая, какой показалась мне вначале.

— Это похвала?

— Не возгордись, Лида!

Наглая птица! Возгордиться из-за скупого одобрения? Да я вообще не нанималась расхлебывать все беды этого мира, так что мне большое спасибо должны сказать.

Я не стала выяснять с ним отношения и вернулась к тому вопросу, который меня тревожил.

— Что будет с Хэй Юэ?

— Его судьба зависит от твоего финального решения.

У меня полезли на лоб глаза.

— С чего это?! Ты меня не предупреждал о таком!

А-Няо немигающе на меня посмотрел своими маленькими глазками-бусинками. Взгляд его был почти человеческий, что было жутко видеть на морде обычной канарейки. Хотя чего я удивляюсь, эта канарейка со мной разговаривала, ясно, что она не совсем обычная. Вот только в этот момент А-Няо вдруг показался мне каким-то… другим.

— Каждое твое решение будет иметь определенные последствия, — теперь это звучало не как наставление, а как угроза.

— Но почему судьба Хэй Юэ будет от этого засвистеть?! Разве ты не говорил, что его душа вернется в мой мир?

— Все так, но ты к этому должна прийти.

Сердце в груди забилось в два раза быстрее от паники. То есть если я совершу ошибку, Хэй Юэ может умереть? Или просто исчезнуть? Спасибо, боги, что скинули всю ответственность на меня! Удобно вам!

Я выругалась вслух смачным, непереводимым русским матом.

— Не беспокойся, просто верь в себя, — с такими словами А-Няо упорхнул обратно в браслет.

Легко говорить! Теперь я вообще не смогу расслабиться!

Глава 37

Весь день я ходила как неприкаянная, не зная, чем заняться. Хэй Юэ был занят подготовкой к поездке, а служанка А-Ю выполняла свои обязанности по дому, так что мне не с кем было даже поговорить. Вот бы сейчас компьютер или телефон. Чем люди в этих дворцах раньше занимались в свободное время? Я места себе не могла найти, то шатаясь из стороны в сторону, то лежа на кровати.

Перед сном меня проведала А-Ю, сказав, чтобы я готовилась завтра выдвигаться в путь, при этом смотрела она на меня так, словно я собиралась сделать что-то ужасное с ее повелителем. Впрочем, так это и было на самом деле. После этой поездки ни я, ни Хэй Юэ уже не сможем оставаться в этом мире. Я сделаю все возможное, чтобы его душа выжила и вернулась туда, где должна быть. Так будет правильно для нас обоих.

Сон в эту ночь не шел, и я просто лежала, глядя в потолок. Даже время в этом мире было трудно проверить, поэтому я не знала, сколько так провалялась и когда уже наконец наступит утро — казалось, прошла целая вечность. Не выдержав, я подскочила и схватила с рядом стоящего столика мешочек — все мои «артефакты» оставались прикрепленными к поясу, и остатки травяных пилюль были рядом. В полутьме я не заметила, как смахнула нефритовый жетон, и он брякнул на пол. Потянулась, чтобы его поднять, а когда выпрямилась, заметила около стола темную фигуру. Сердце ушло в пятки от этого зрелища, ведь я не сразу поняла, что явился Хэй Юэ! Наверное, в черных волосах Бай Тао разом прибавилось седины.

— Ты зачем подкрадываешься посреди ночи?! — с испугу предъявила я.

— Мне показалось, что-то случилось, — изрек он ровным тоном.

— Я просто уронила твою подвеску.

Я продемонстрировала жетон и положила его обратно на столик. Неужели он может как-то чувствовать, что происходит с этой вещью? Или следит за мной через нее? Нет, если бы прямо следил, то сразу понял, что рядом со мной никакой опасности нет, так что видеть через нее, как через скрытую камеру, он точно не может. И слава богу, ведь я хранила подвеску при себе и часто при ней переодевалась!

— Извини, что напугал. После нападения того заклинателя я стараюсь быть внимательным. Хоть вокруг дворца и возведена магическая защита, я не могу быть уверен на сто процентов, что они не найдут способ ее преодолеть.

Я совсем не хотела, чтобы Хэй Юэ оправдывался за свою заботу обо мне.

— Спасибо, что стоишь на стороже.

— Отдыхай, завтра нам предстоит долгий путь.

Он уже хотел было отправиться прочь, но я вдруг заговорила.

— Постой. Я совсем не могу уснуть, уже замучилась.

Хэй Юэ развернулся. Его одежда сливалась во тьме, но светлая кожа лица выделялась. Мне показалось, в его глазах блеснуло раздражение.

— И как, думаешь, я могу тебе помочь уснуть?

Вообще-то, был один способ, который вымотал бы меня настолько, что я бы сразу провалилась в сон, но я не могла предложить такое в этом теле. Да и Хэй Юэ звучал сейчас так, словно предъявлял какую-то претензию. Что на него нашло?

— А чего на мне срываешься? — буркнула я.

Хэй Юэ, казалось, возмутился еще больше.

— А на что ты намекаешь, Бай Тао? Я тебе не муж.

Он что, мысли мои прочитал?

Да и вообще, у Бай Тао, похоже, даже с мужем ничего не было, учитывая, что он любил только свою наложницу, а жена в этом смысле его нисколько не привлекала. Любовь слепа, полюбишь и козла — но в случае Сюань Фэна козлиху. Хотя Бай Тао во всех смыслах была лучше и привлекательнее — и как человек, и