что опять оступилась с треклятого мостика. Готовясь нырнуть в пруд и напрочь испортить новые дорожные одежды, я задержала дыхание и зажмурилась.

Столкновения не произошло.

Мою фигуру что-то мягко обволокло, и я словно воспарила, обратно принимая вертикальное положение. Когда открыла глаза, поняла, что чья-то темная духовная сила не дала мне упасть. Рядом появился Хэй Юэ и придержал за талию, словно опасался, что я вновь на ровном месте навернусь.

— Цветочный демон продолжает пугать других? Может, хочет узнать, каково это самому нырнуть в пруд? — голос Хэй Юэ звучал ниже, чем обычно, и от его глубины меня пробрало до костей.

Странное лицо исчезло, лепестки закружились в водовороте и сложились в воздухе в коленопреклоненную фигуру. Демон приветствовал своего повелителя и каялся.

— Прочь и не попадайся мне больше на глаза.

Демон и рад был улететь. Лепестки унеслись в кроны ближайшего дерева.

Хэй Юэ повернулся ко мне. Если сначала его взгляд был непроницаемым, то теперь в нем блеснуло беспокойство.

— Ты в порядке?

Я тяжело сглотнула.

— Просто испугалась.

— Этот демон постоянно появляется внезапно и превращается в разные фигуры. — Хэй Юэ словно извинялся за подопечного.

— Может, он просто хотел поздороваться и не ожидал, что я напугаюсь.

Вряд ли демон затевал что-то плохое. Он появился не так уж внезапно, сначала покружился, но я не догадывалась, что он может собраться в лицо.

Хэй Юэ задержал на меня взгляд. Я не поняла, что заставило его так задуматься. Он все ещё держал руку на моей талии, и у меня прилил жар к щекам. Тут я подумала, что мы отправляемся в путешествие лишь вдвоём. Кажется, нас ждет много неловких моментов!

— В дорогу, — скомандовал Хэй Юэ и потянул меня за локоть за собой.

Я удивленно ахнула, чуть не врезавшись на этот раз ему в спину, но совладала с неуклюжими ногами и побрела за ним. Краем глаза заметила, как А-Ю недовольно сморщила нос, словно всем нутром меня не переносила. Она что, ревнует? Меня кольнуло беспокойство — обычно в дорамах ревнивая демоница не к добру! Надеюсь, она не подсыпала мне ничего в еду и не подливала яды в воду для купания. Хотя такие методы в этой истории уже закрепили за Инь Лю, вряд ли бы авторы идеи стали бы повторяться, так ведь?..

Хэй Юэ привел меня к карете. Она чуть отличалась от тех, которые обычно показывают в дорамах: вход был спереди со стороны лошадей, а по бокам только окна. Хотя такие я тоже видела, просто не так часто. Хэй Юэ вытянул локоть, чтобы я держалась за него, пока поднимаюсь по приставленной лестнице. Я не стала изображать из себя ловкачку, поэтому с радостью приняла помощь и поднялась. Внутри вдоль всех трёх стен тянулись скамейки с подушками и пледами, а под ними стояли сундуки. Хэй Юэ легко прыгнул следом за мной и сел в проеме, хватаясь за поводья: перед входом была небольшая площадка как раз для того, кто будет править лошадьми.

Я недоуменно на него посмотрела.

— Ты сам будешь управлять каретой?

Хэй Юэ обернулся вполоборота.

— А в чем проблема? Если буду мешать, могу закрыть двери. — Он показал, что по обеим сторонам проема есть створки раздвижной двери.

Мне показалось, если закрыться, ему будет неудобно там сидеть.

— Нет, — возразила я, — так хоть… свежий воздух будет.

Хэй Юэ едва заметно хмыкнул, а потом с силой дернул лошадей, и мы… взмыли в воздух!

Я еще даже не успела как следует усесться, поэтому меня отбросило назад — благо на скамейках были подушки, так что я не ударилась.

— Мог бы и предупредить! — возмутилась я.

Кто ж знал, что мы как дед мороз на оленях сейчас полетим в этой карете!

— Ты правда не ожидала, что у повелителя демонов будет демонический транспорт? — Хэй Юэ повернулся ко мне с самодовольной усмешкой.

— А должна была?! — я почувствовала себя немного глупо.

Мне что, и правда стоило подумать, что повелитель демонов не будет утруждаться в дальней дороге на обычной карете? Хоть я и смотрю много дорам, воображение у меня не настолько развитое.

— Благодаря скоростной карете к Льдистым горам мы прибудем через пару дней. Я не могу надолго оставлять без присмотра свои владения, вдруг на них нападут заклинатели.

Я закусила губу, борясь с чувством вины. Если все сложится хорошо, Хэй Юэ в свои владения больше вообще не вернется. Меня разрывали противоречивые чувства: вроде бы, я избавлю его и этот мир от страшного Бога демонов, но в то же время лишу Хэй Юэ всего, что он здесь нажил, переместив душу в свой мир. Это попаданец наоборот, получается. Если бы мне сказали, что я навсегда останусь в мире дорамы и больше никогда не вернусь к своей привычной жизни, я бы сильно расстроилась. Рано или поздно наверняка бы свыклась, конечно, но не переставала бы тосковать по тому, что у меня когда-то было. Но есть один нюанс: будет ли Хэй Юэ помнить этот мир, раз он не должен был здесь появляться? Если нет, то так, наверное, станет к лучшему?..

Я решила отвлечься от этих мыслей и спросила:

— А лошади как летают?

— Они одно целое с каретой, все это вместе демонический артефакт.

— Интересно, конечно.

Я поднялась и из любопытства по стеночке подползла к выходу, чтобы посмотреть вокруг. Ветер тут же подхватил мои одежды и волосы, из-за чего пришлось их придерживать. Лошади шагали впереди по воздуху, словно под их копытами была невидимая поверхность. Мимо проплывали зеленые просторы, порезанные на квадраты, точно гигантский торт, и присыпанные черепицами крыш и лентами рек. Над нами висели белые облака. Мы были примерно на высоте птичьего полета, но все же… как высоко! У меня сразу сбилось дыхание. Хэй Юэ выставил передо мной руку, словно боялся, что я сделаю неуклюжий шаг и сорвусь.

— Лучше сядь обратно.

Долго уговаривать меня не пришлось. Красота красотой, но высоты я боюсь больше. Я села обратно в подушки и обратила внимание, что ветер внутри кареты не хлещет — наверное, защищает какая-то магия.

Хэй Юэ спокойно сидел, держа поводья. Я не могла отвести взгляда от его широкой спины, по которой струились черные длинные волосы. Такой статный и мужественный. Вот тут уместна шутка: люди, которые