понимал. Смех сквозь страх. Сквозь отчаяние. Единственный способ остаться в здравом уме, когда работаешь в месте, где реальность всего лишь предположение.

Возвращаясь в свою комнату, я думал о словах TM-Δ. Это лишь начало. Но начало чего? И почему у меня такое чувство, что худшее ещё впереди?

[TM-Δ]: Потому что так оно и есть, Алекс. Добро пожаловать в игру, где проигрыш означает нечто худшее, чем смерть. Но не волнуйся — я с тобой. Мы справимся. Наверное.

"Обнадёживающе," — подумал я, закрывая дверь своей комнаты.

Я закрыл глаза, но знал: сна этой ночью не будет. Не в этом мире. И точно не в этом теле.

День первый в SCP Foundation завершён.

Интересно, сколько их у меня ещё будет?

Я выключил свет.

И в этой тишине, среди гудения системы вентиляции, я впервые понял: это не просто мой новый мир. Это мой новый кошмар. Кошмар, из которого нет пробуждения.

Глава 2. Системная ошибка

Третья ночь в Foundation.

Или вторая?

Время здесь течёт странно, будто кто-то постоянно переставляет стрелки часов, пока ты не смотришь.

Я сидел в главной серверной, окружённый мерцающими огоньками оборудования и тихим гулом систем охлаждения.

Официально — проверял логи после дневных сбоев.

Неофициально — пытался понять, что TM-Δ делает с цифровой структурой участка.

Шум вентиляторов вдруг стал похож на дыхание кого-то большого и спящего.

[TM-Δ]: Сканирование сети завершено на 73%.

[TM-Δ]: Обнаружены данные вне стандартных протоколов.

[TM-Δ]: Временная метка некоторых файлов... интересная.

— Что значит "интересная"? — прошептал я, вглядываясь в строки кода на мониторе.

[TM-Δ]: Они датированы будущим. Завтрашним днём.

[TM-Δ]: Это невозможно в рамках обычной физики.

Я потёр уставшие глаза. Когда я последний раз нормально спал? Вчера? Позавчера? Веки были тяжёлыми, будто к ним привязали гири, а мысли плыли и рвались, даже четвёртая чашка кофе не помогала.

По стенам серверной медленно стекали капли странной жидкости — полупрозрачной, с едва заметным золотистым отблеском. Когда я смотрел прямо на них, они исчезали, оставляя только влажные следы на бетоне. Камеры наблюдения в углу комнаты были выключены — я сам деактивировал их час назад, — но красные огоньки всё равно мигали, следя за каждым моим движением.

[TM-Δ]: Алекс, я обнаруживаю аномальные паттерны в структуре данных.

[TM-Δ]: Некоторые файлы существуют в квантовой суперпозиции.

[TM-Δ]: Они одновременно удалены и активны, зашифрованы и открыты.

— Покажи мне.

На экране появились строки кода, мерцающие и искажённые, как из-под воды. Среди обычных системных файлов были вкрапления чего-то чужеродного — данные, которые не должны были существовать в этой системе. Или в этой реальности.

Экран вспыхнул ослепительно белым светом. В ушах зазвенело, словно кто-то ударил в колокол прямо в моей голове. А потом...

[TM-Δ]: Ошибка. Ошибка. Най̵̨̈д̶̺̈и̷̢̾ м̸͎̈е̶̺͐н̵̼̾я̴̟̈ в̷̩̈ ц̷̣̈е̶̼̾н̷̟͐т̵̨̈р̶̺̈е̷̢̾ р̸͎̈а̶̺͐з̵̼̾л̷̟͐ӧ̸̨м̶̺̈а̷̢̾!

Голос, вырвавшийся из динамиков, не принадлежал TM-Δ. Он был человеческим, отчаянным, полным боли и надежды. Мужской, знакомый, но чужой.

Воздух в серверной мгновенно нагрелся. Запахло гарью, но не проводкой. Чем-то другим, без названия. Несколько мониторов погасли, другие начали показывать статические помехи.

В серверной стало холодно. Или мне так казалось.

[TM-Δ]: ...что это было?

[TM-Δ]: Я не... я не помню, что только что произошло.

[TM-Δ]: Системный лог показывает пробел в 73 секунды.

Семьдесят три.

Снова это число.

— Ты кричал, — сказал я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Чужим голосом. Что-то про центр разлома.

[TM-Δ]: Невозможно. У меня нет протоколов для...

[TM-Δ]: Подожди. Я обнаруживаю следы внешнего вмешательства.

[TM-Δ]: Кто-то или что-то использовало меня как передатчик.

Дверь в серверную распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. В проёме стояла Лиза, растрёпанная, в наспех накинутой рабочей куртке поверх пижамы.

— Я слышала крик, — она перевела дыхание, оглядывая серверную. — И этот запах... Дэвид, ты в порядке?

Я быстро переключил мониторы на стандартные логи системы.

— Аудио-глюк в системе оповещения, — соврал я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Старое оборудование, знаешь. Иногда даёт сбои.

Лиза подошла ближе. Она смотрела так, будто уже видела это раньше. У кого-то другого.

— В последнее время ты странный, — она села на соседний стул, не сводя с меня внимательного взгляда. — И системные логи... они показывают активность, которой не должно быть. Обращения к несуществующим адресам памяти. Процессы, которые запускаются сами по себе.

— Я расследую эти аномалии, — ответил я, избегая прямого зрительного контакта. — Возможно, это последствия экспериментов в лабораториях. Ты же знаешь, как их оборудование влияет на наши системы.

— Дэвид, — Лиза понизила голос. — Последний раз, когда были такие глюки... всё плохо кончилось. Для всех.

Лиза повернулась ко мне, и я увидел на её лице неприкрытую тревогу.

— Ты не тот Дэвид, которого я знала месяц назад. Что с тобой происходит?

[TM-Δ]: Она подозревает. Ты действительно не тот.

[TM-Δ]: Но кто из нас является собой в этой игре?

[TM-Δ]: Шахматный паттерн нарушен. Игроки не равны.

Голос TM-Δ звучал тише обычного, почти задумчиво. Философски. Это было... неправильно. Программы не должны философствовать.

— Я просто устал, — наконец ответил я Лизе. — Слишком много работы, мало сна. Ты же знаешь, как это бывает.

— Знаю, — она встала, но не двинулась к выходу. — Поэтому и беспокоюсь. Я видела, чем это заканчивается.

Она подошла к двери, но обернулась на пороге.

— Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое, Дэвид. Что бы ты ни делал здесь по ночам... будь осторожен. Некоторые двери, однажды открытые, уже не закрываются.

Дверь закрылась за ней с тихим щелчком, оставив меня наедине с призраками в машинах и голосом в голове, который знал слишком много о том, чего знать не должен.

Утро пришло слишком быстро. Или слишком медленно — время в Foundation текло по своим законам.

Кофе не помогал. В голове всё плыло. Я уже не помню, сколько раз моргал за последние минуты. Глаза горели, как будто под веками насыпали песок.

В столовой было людно. Исследователи обсуждали вчерашние эксперименты, охранники делились слухами о новых поступлениях в D-блок, техники жаловались на постоянные сбои оборудования. Обычное утро в месте, где "обычное" — понятие относительное.

Проходя мимо зеркала в коридоре, я на секунду замер. Показалось, что отражение моргнуло не в такт моим движениям. Но когда я остановился и всмотрелся — обычное измождённое лицо Дэвида Кларка смотрело на меня усталыми глазами.