нагло врет. Зачем? Ну, как всегда. Выгораживает себя. Или тянет время. Ждет какой-то новой акции. С жертвами и отрубленными руками…

Ох, воображение разгулялось не на шутку. И опять эта проклятая тревожность лезет в душу.

Провозились с полчаса, рассматривая пол, стены, простукивая доски на полу. Ничего не нашли путного. Но уже напоследок я увидел въевшееся в доску пола пятно. Соскреб ножиком в пакетик.

– Что там у тебя? – заинтересовался Дядя Степа. – Думаешь, кровушка?

– Специалист скажет.

А за полками, внизу, на стыках деревянного пола, через некоторое время нашлось несколько каких-то белых крупинок. Собрал и их до кучи.

В самом доме тоже не обнаружили ничего интересного, кроме пыли. И пришлось откланяться. Добыча была скудная, но все же была. И имелся шанс появления ясности…

Глава 36

На следующий день я отправился со всем напором долбить наших экспертов и понукать. У них обычно завал работы, и если не давить, то возиться будут долго.

Мне пообещали провести исследования в максимальном темпе. И уже на следующий день позвонили:

– Подходите, товарищ майор. Есть интересные новости.

Новости действительно оказались интересными. Пятнышко оказалось кровью. Но из-за недостатка материала группу ее установить не удалось.

С крупинками оказалось еще увлекательнее.

– Это «Д-лайт» – американское фармацевтическое средство, использующееся для купирования острых психических состояний, – поведал сидящий за стеклянным столом, рядом с микроскопом, эксперт в белом халате, накинутом на военную форму.

– И что, можно его купить в аптеке?

– В американской. И то не в каждой. И по солидному рецепту. Это серьезное оружие в руках специалистов, а не какая-нибудь валериана. В СССР оно вообще не поставляется.

– Спасибо. Вы очень многое прояснили.

– Заключение подошлю завтра.

– Годится…

Что из этого следовало? Скорее всего, в подвале кого-то потрошили. Может быть, даже Дрожжина, если фельдшер не врет. Оттуда и кровь. И еще – эти самые химикаты.

Мы встретились с Дядей Степой на улице – чтобы не тащить его в мой кабинет через строгих стражей, требующих пропуск. Вечерняя Москва была промозгла, но немного потеплело, и дождь не лил, как из ведра.

Около Большого театра прозвенел трамвай, втянув в себя накопившуюся толпу пассажиров. Потоком неслись автомобили. Процокала спокойно и величаво копытами по асфальту лошадь – в повозке были бидоны молока.

– Получается, лаборатория все же там была, – вдохновился новостью Дядя Степа, и в его глазах заплясали бесовские огоньки. Он снова почуял след.

– Нашли логово, – сказал я. – Теперь дело за малым – установить, кто в нем бывал.

– Установим. Это я беру на себя.

– Только не засветись. Нам клиента спугнуть никак нельзя…

Вскоре все прояснилось. Дом принадлежал заслуженной пенсионерке, старой большевичке, имевшей квартиру в Москве и не имевшей в пределах досягаемости родни. Дачу она сдавала уже лет пять. Кому?

И ведь не спросишь. Старушка тихо и мирно отдала Богу душу. А наследнички пока еще осваивать владения не спешили.

Возраст у бабули был почтенный – далеко за семьдесят, так что ничего необычного в ее уходе не было – естественный пугающий процесс удобрения почвы бесчисленными телами живых организмов. Удивительно только то, что произошло это ровно через день после того ночного побоища в доме.

– Думаешь, помогли? – спросил я Дядю Степу, принесшего на конспиративную квартиру это печальное и настораживающее известие.

– Да черт его знает, – пожал плечами Дядя Степа. – Причина смерти – острая сердечная недостаточность. Но ведь мы имеем дело с фармацевтом. Притом с фармацевтом, заметающим следы.

– Просто груда трупов. Под наше дело скоро отдельный судебный морг надо будет строить.

– Да, такой кровавой вакханалии давно не видел.

– Нужно попытаться опросить окрестных жителей, что в этом доме творилось. Только под легендированным предлогом и очень аккуратно.

– Сделаем, – заверил Дядя Степа.

И на следующий день отправился на станцию Речная. Прямо в дом к тому бородатому мужичонке, который проживал в поселке круглый год. Тот стоял на улице около своего участка, будто ждал гостя.

– Здорово, уважаемый товарищ! – воскликнул радостно Дядя Степа. – Не уделишь время на разговорчик?

– А, монтер, – узнал его бородач.

Демонстрация принесенной с собой бутылки «беленькой» оказала волшебное действие. Универсальный пропуск, отворяющий все двери и врата на Руси, – бутылка недурственной водки.

Вскоре они уже распивали горячительный напиток под нехитрую закуску – ломоть докторской колбасы. И Дядя Степа повествовал о своей заботе.

– Понимаешь, родня с северов возвращается. Деньги имеются. Хотят домик прикупить. Им ваша местность нравится.

– А чему тут нравиться? – удивился бородач. – Местность и местность. Деревья, озера да колхозные поля. Ну еще дачи с этими назойливыми дачниками.

– Ну хотят. Посоветуй, кто тут что продает.

– Да никто ничего не продает.

– А на отшибе хибара, рядом с линией ЛЭП?

– «Мшистый дом», знаю. Вот тут может быть разговор. Никитична-то померла. Наследнички приехали, хвостом вильнули и исчезли. Можно их найти и сговориться. Если, конечно, рубль у твоей родни длинный.

– Длинный… Но вообще, домишко мрачный. На отшибе.

– Ну да. Там вечно всякий сброд раньше ошивался.

– Наливай.

Еще по стаканчику – Дядя Степа больше подливал, чем пил. Зато умело подначивал собеседника и искусно переводил разговор в нужное русло.

Через час он уже знал об окрестностях, жителях, истории поселка, а также о «мшистом доме» все.

В результате выяснилось, что дом снимал у старушки какой-то московский хлыщ. Одно время бывал там постоянно, но с людьми в поселке не общался, даже «здрасте» не говорил. К нему туда повадились еще двое каких-то угрюмых здоровяков – пару раз были. Вели себя тихо, пристойно, но какая-то подлость в них была.

– Почему решил? – спросил Дядя Степа.

– А чего они не здоровались!

Описание московского хлыща бородач дал достаточно общее и невнятное. Явно примет не хватает, чтобы брать кого-то за шкирку. Но все равно достаточно, чтобы отсечь из подозреваемых лишних.

Вот с такими вестями вернулся Дядя Степа из подмосковной поездки.

– Все становится понятно… Нужно брать быка за рога, – объявил я после его доклада.

– И кто у нас бык? – спросил Дядя Степа.

– Да есть кандидаты…

Я ему и выложил все, что думаю и что у нас складывается.

– Главный подозреваемый у нас есть, – подвел я итог. – Нужно как-то заставить его проявить себя. И выдернуть за ушко да на солнышко всю шайку кровопийц.

– Как ты его выдернешь?

– Пока не знаю…

А потом мне домой пришла посылка. И вообще все перевернулось – начался такой кавардак, какого еще не бывало…

Глава 37

В почтовом ящике на двери моей квартиры меня ждало строгое извещение о том, что