не хищник, а наглый ящер, и страх обратился гневом.

Почему-то это не работало. Дерек всё так же слишком медленно продолжал приближаться.

— Договор, — прорычала я снова, махая рукой.

— Я помню. Как раз за этим и пришёл, — выдавил он рычащим голосом.

Глаза дракона вспыхнули, а потом он перестал сдерживаться.

Один прыжок — и я оказалась повалена на кровать, с зажатыми над головой руками.

— А теперь ты меня выслушаешь, пока ещё жена. А потом я сниму твой браслет, — зарычал он прямо в лицо.

— Истинную свою будешь зажимать, ящер! Отпусти, сними браслет и вали из моей комнаты! — зашипела в ответ, дёрнулась, но хватка Дерека стала крепче.

— Я уже говорил тебе, что Маэль — просто прикрытие.

— Чтобы скрывать твои похождения к Ванессе? Я уже догадалась, — рыкнула, в очередной раз дергаясь под мужским телом.

Проклятый браслет реагировал на близость дракона. Магия расползалась по телу, туманя разум хуже пыльцы амелии.

— Амелия, ты ничего не понимаешь. Мы с Ванессой давние знакомые. Жизнь в ковене — не то, о чём она мечтала… — попытался объяснить ящер, но я не позволила.

— Избавь меня от рассказов о любовнице, Дерек. Просто отпусти, сними браслет и делай что хочешь, с кем хочешь, — задыхаясь, я даже не могла сопротивляться.

Горячее дыхание дракона на губах, жар его тела и желание, подогретое магией…

Судя по затуманенным глазам, повело не только меня.

— Будешь целовать меня, даже зная, что несколько часов назад это делал другой? — я решила разозлить его, ехидно улыбнулась и вопросительно подняла бровь.

Уже привычно злой дракон для меня был менее опасным. Но в этот раз что-то пошло не так.

Вместо того чтобы разозлиться, наглый ящер улыбнулся.

— Страх потерять тебя сильнее, чем гордость, моя Амелия, — неожиданно заявил он, а потом поцеловал.

Огонь побежал по венам, а руки, вместо того чтобы оттолкнуть Дерека, обвили его шею.

— Это нечестно… Это просто магия… Ты предатель… — шептала я, задыхаясь под горячими поцелуями. А потом стонала, выгибалась и сама цеплялась в широкие плечи предателя.

Это было совсем по-другому, чем с Рори. Даже если под действием магии — это было так приятно. Так хорошо.

И когда я почти смирилась с тем, что губы предателя делают мне предательски хорошо, он замер, поднялся, поправляя моё платье, и посмотрел в глаза.

— Договор, Амелия. Он скреплен магией. Даже если ты передумала, мы не можем отступить, — хрипло произнес Дерек.

— Тогда иди к своей истинной, дракон. Давай покончим с этим нелепым браком, — прошептала я и всхлипнула.

Почему-то стало так обидно. Я же сама хотела избавиться от этого крылатого изменщика, но внутри его слова отозвались горечью, будто это меня бросали, а не я.

По щеке прокатилась слеза, которую Дерек тут же стёр пальцем, а потом улыбнулся — почти ласково.

— Как только я зажгу метку, наш обряд будет аннулирован. Я хотел, чтобы сработала часть о принятии метки истинной, но магия её не приняла, — зачем-то сказал Дерек.

Прежде чем я успела спросить, зачем мне такие подробности, он наклонился к моему плечу и лизнул. Языком. Как животное.

Лизнул, прижался губами и что-то зашептал.

— Дерек, ты озверел? — тихо спросила я, наблюдая, как ящер прижимается губами к коже.

В ответ он только слабо улыбнулся, продолжая удерживать мою руку.

Ничего другого, кроме как наблюдать за странным поведением дракона, мне не оставалось. А потом надоело, и я посмотрела в потолок.

— Этот день был слишком странным, — расслабившись, я прикрыла глаза, уже в следующее мгновение ощущая, как по руке расползается огонь.

— Дерек, ты что! — пискнула, оказавшись в крепких объятиях.

— Ты сопротивляешься, Амелия. Не отвергай мою магию, и всё быстро закончится, — шептал он, пока на моём плече плясал огонь.

Настоящий магический огонь, как в учебнике.

— Я не думала, что аннулировать ритуал так больно, — прошептала я, переводя взгляд на Дерека.

В отличие от меня, дракон был спокоен, и я не сразу обнаружила такой же огонёк на его груди.

— Потерпи и не сопротивляйся. Прими магию, и она впитается в кожу, не причиняя боли, — повторил он.

Кивнув, я пыталась расслабиться, но рука противно жгла, и чем больше я пыталась расслабиться, тем ощутимее была боль.

— Не могу, — устала терпеть. — Слишком больно, мне нужно отвлечься, — сказала я, тут же посмотрев на губы дракона.

Дерек улыбнулся и, правильно расценив мой намёк, наклонился к лицу.

Поцелуй ощущался совершенно иначе. Без магии огонь не бежал по венам и не вызывал желания выгибаться дугой. Это было приятно: по телу, будто мягкие волны, бродило что-то новое. Не такое болезненное желание, как прежде. Лёгкое, приятное и волнующее.

Руки сами обвились вокруг драконьей шеи, а пальцы зарылись в мягкие волосы.

— Это совсем иначе, — прошептала я в губы дракону.

Взгляд Дерека был тёплым, не ошалевшим и животным. Нет, он был ласковым, с лёгким прищуром и, кажется, довольным. Ящер с радостью избавился от магии браслета, как и я.

— По-другому, потому что без магии, — тихо произнёс он, погладил моё лицо и коснулся губами.

Новый поцелуй — такой же нежный, но уже более уверенный. Мягко, Дерек раскрыл мой рот и проник внутрь, заставляя всё внизу сжаться от желания.

— Дерек… — испуганно выдохнув, я резко отстранилась.

— Прости, Амелия. Я поторопился, — улыбнулся он, облизал свои губы, будто наслаждаясь отголосками чего-то вкусного, и ослабил хватку.

Судя по довольному виду, ему совсем не было жаль.

Осознав, что именно сейчас происходит, я посмотрела на грудь дракона. Огонька больше не было — на его месте красовался витиеватый узор, похожий на шрам.

— Странно, не думала, что после останется след, — провела пальцем по шраму Дерека, и его улыбка стала шире.

— У тебя такой же, — указал он на мое плечо.

И правда, на плече красовался точно такой же рисунок. Сначала я ощутила досаду, что шрам останется на таком видном месте. Придется прикрывать его рукавами или шалью.

Только слишком довольный, притихший и спокойный Дерек, который продолжал целовать уже другое мое плечо, заставил насторожиться.

— Постой, а как мы аннулировали обряд, если ты не зажег метку своей истинной? — задала я резонный вопрос.

Опустив голову, дракон вздохнул, а потом посмотрел мне в глаза с почти явным снисхождением.

Понимая, что упустила нечто важное, я выползла из-под Дерека. Голые ступни на ледяном полу помогли прийти в себя и, как ни странно, остудили еще и голову.

Несколько мгновений понадобилось, чтобы осознать, что вообще произошло. Упавший на пол брачный браслет немного ускорил этот процесс.

— Нееет! — покачала я головой, рассматривая в зеркале свой шрам и