— Сейчас переключу тебя… А что тебе нужно от Рикко? Неужели на горизонте появился кто-то, кого надо брать усиленным полицейским нарядом?

— Лотта, тут целый фрегат откуда-то нарисовался. Так что да, один я точно не справлюсь.

В динамиках раздался удивлённо-изумлённый вздох, потом что-то щёлкнуло и заиграла синтетическая музыка.

— Слушаю тебя, Сэм, — теперь с шерифом говорил начальник группы быстрого реагирования. — Давай, выкладывай, что там у тебя. — судя по голосу, капитан был чем-то серьёзно озабочен.

— Ты не поверишь, Рикко, но у меня тут в Сиротской чаше какой-то фрегат спрятался.

— Фрегат? Ты уверен? — как это ни странно, но в голосе капитана озабоченность сменилась какой-то нервной радостью.

— Своими глазами его наблюдаю вот прямо сейчас. — сказал шериф и непроизвольно покосился на космический корабль вдалеке.

— А ты можешь отснять для меня хотя бы пару картинок? — тут же спросил Рикко.

— Да без проблем, — хмыкнул шериф, — рад, что тебя моя информация так заинтересовала…

— Да он чуть ли не кипятком тут писает, — несколько удивлённо подумал Маркшрейдер, — интересно, с чего бы это?

— Ну, ещё бы она меня не заинтересовала, — выдохнул капитан, — только что пришла ориентировка от планетарного СБ. Как раз на фрегат, что месяца три-четыре назад угнали у «Титан Машинри»… Ты там что возишься? Где обещанные снимки?

— Сейчас, сейчас, — пробормотал шериф, нажимая на коммуникаторе сенсоры. — все, лови…

— Так, получил… — деловито откликнулся Рикко, — значит так. Ты из зоны прямой видимости фрегата ушёл бы, от греха…

— А то что? — задиристо поинтересовался шериф, который в душе считал себя если и не суперменом, то очень и очень крутым рейнджером, грозой пустыни.

— А то грохнут тебя, и как звать не спросят, — с некоторой досадой пояснил капитан, — если это тот фрегат, о котором эсбэшники сообщили, то ребята на нём отморожены на всю голову. И человека грохнуть им все-равно, что высморкаться…

— Понял, — буркнул Сэм, и быстрым шагом начал спускаться.

— Только оставайся где-нибудь там, — запоздало сказал Рикко, — мы скоро будем, да и подкрепление чуть позже подойдёт. Так что ты можешь понадобиться для уточнения диспозиции.

— Добро! — пропыхтел Сэм, скатываясь по тропинке вниз.

И через пятнадцать минут он уже подходил к своему транспорту, по инерции быстро-быстро перебирая ногами.

Сев в ховер, он на малой скорости загнал его под скальный козырёк метрах в двухстах от начала тропы. И, включив на полную кондиционер, достал из бортового холодильника запотевшую банку пива, ожидая дальнейшего развития событий.

На минимальную премию он уже может претендовать совершенно законно — сигнал о возможном нарушителе он подал. А если учесть ориентировку СБ, то, скорее всего, это не возможный, а совершенно реальный нарушитель.

А это значит, что премия должна быть вполне себе жирная.

А если этих ухарей возьмут… А их скорее всего возьмут, так как они пока не чешутся. Видимо, самого шерифа они не заметили, да и сеанс радиосвязи с полицией тоже, похоже, прошёл мимо них.

Перспектива получения премии от всего, что полиции удастся захватить, его, несомненно, радовала. Ведь тут один фрегат сколько стоит… А ведь ещё груз, наверное тоже какой-то есть. Ведь не порожняком же они сюда припёрлись-то…

— Это тот самый фрегат, господин майор, — Капитан Рикко сидел в кабинете начальника участка. Надо сказать, что тут шло вполне себе деловое обсуждение плана по захвату космического корабля.

— Отлично! — майор Фрексиро уже мысленно примерял на себя подполковничьи погоны. И находил, что они вполне неплохо гармонируют с благородной проседью, украшающей его виски. — Как вы предлагаете действовать? — необходимо было подать всё так, чтобы в случае чего спихнуть ответственность на подчинённого.

Как известно, у победы много отцов, а вот поражение — это круглая сирота. И майор был достаточно мудр, чтобы понимать то, что в случае удачи он свою долю почестей получит. А вот риск того, что операция провалится, лучше переложить на кого-нибудь другого. Капитан же полон энтузиазма, уверен в успехе, а потому не берёт в расчёт того, что всё в какой-то момент может пойти не так.

И поэтому его так и подмывало иногда сказать Рикко обидную фразу: «Капитан, никогда ты не будешь майором»… Но это ладно, это лирика.

А вот то, что прямо сейчас этот капитан говорит… Это уж очень безответственно звучит, прямо-таки шапкозакидательски:

— Поднимаем усиленную роту быстрого реагирования, — бодро вещал Рико, — там по штату должно быть не меньше пяти штурмовых флаеров. Блокируем долину… — он бросил азартный взгляд на каменную физиономию Фрексиро, — и открываем подавляющий огонь…

— Капитан, а вас не смущает то, что речь идёт о боевом фрегате? — ангельским голосом осведомился майор.

— Да какой он боевой… — пренебрежительно выплюнул капитан, — его угнали, а это наверняка значит, что эти угонщики, жадные ублюдки, все ценное с него сразу сняли и продали. А вырученные деньги пропили. Эта шушера всегда так поступает. Так что я думаю, что какое-то вооружение на нём, конечно, присутствует, но неожиданный залп пяти штурмовых флаеров ему без потерь не пережить, это точно.

— Да? — майор пододвинул к себе распечатки снимков, что прислал шериф, — а вот тут я вижу что корпус в порядке, орудийные клюзы закрыты, но это не значит, что за бронеплитами не прячутся стволы скорострельных пушек…

— Вы перестраховываетесь, господин майор, — Рикко был уверен в своей правоте. Он прекрасно понимал, к чему майор клонит, и старался этого избежать.

А майор склонялся к тому, чтобы вызвать подкрепление ВКС — подобное было предусмотрено инструкцией по противодействию контрабанде и пиратству. А вот капитан хотел загрести всю славу. И получить все плюшки за победу, одержать которую он считал возможным только своими силами.

— Капитан, я ни сколько не хочу вас обижать, — сказал майор таким тоном, что Рикко понял то, что решение принято. И так же понял то, что это решение ему наверняка не понравится. — но я считаю, что с таким противником нам своими силами не сладить. Так что приказываю: Вы поднимаете по тревоге роту быстрого реагирования, получаете на складе двойной боекомплект. И убываете к Сиротской чаше для отслеживания действий фрегата.

— Есть! — хмуро ответил Рикко, так как понял, что пока он будет гонять спецназеров, майор запросит таки