Старый Страж встал и, вручив котомку Лине, начал уже уходить, как вдруг остановился и хлопнул себя по лбу:

— Ах да, ваши накидки с символикой Ордена. После боя Алистер раздаст вам их. Если пожелаете, так же сможете сменить доспехи на броню Ордена — мы сможем подогнать её по вашей фигуре. Рич, идём.

Дункан махнул нам рукой, прощаясь. И только я знал, что, скорее всего, прощаемся мы навсегда. Но мой шёпот расслышал лишь поднявшийся ветер:

— Прощай, Дункан.

Глава 2

— Теперь, когда все старшие Стражи ушли, я тут главный! И как главный приказываю: верные мои воины, ступайте, захватите этот лагерь и принесите мне всё печенье, что сможете найти!

— Ты что, больной? — Элисса смотрела на Алистера со смесью неодобрения и жалости. Молодой Страж немного стушевался:

— Э-э-э…

— Э-элисса.

— Да заткнись ты! — В меня полетел женский сапог, который я поймал и вернул владелице.

— Кхм, ну так вот, я просто попытался разрядить обстановку. Шуткой. Только вы что-то никак смеяться не хотите. Ладно, нам с Дайленом тоже пора выходить.

— А то башня от нас сбежит, и мы не успеем на неё взобраться. Это как с женщинами.

На этот раз гоготнул хотя бы Дюран, но все прочие отреагировали иначе — Алистер немного покраснел и стушевался, а девушки приложили руки к лицам в классическом жесте «фейпалм». Ой, да ладно, не такая уж и плохая шутка! Наконец, Лина, тяжело вздохнув, обратилась ко мне:

— Дайлен, подойди, пожалуйста. Каллиан хочет тебе что-то сказать.

— Я заинтригован и весь — внимание.

Я подошёл к девушке и присел на корточки. Я не ожидал ничего хорошего — наше знакомство было… Не самым лучшим, и я умудрился девушку обидеть. Что же, я дружбу с ней и не искал. Тем удивительнее для меня оказалось то, что я услышал:

— Спа… Спасибо, Дайлен. Дункан сказал мне, что я жива только благодаря тебе. Без твоего вмешательства, я не пережила бы Посвящение и…

— Не стоит благодарить меня, — я оборвал девушку, видя, что прочие стали прислушиваться к нам. — Возможно, ты ещё проклянёшь меня за то, что я обрёк тебя на эту участь — бытие Серого Стража.

Каллиан нахмурилась, но продолжила:

— И всё же, я жива. И это благодаря тебе.

— А если Дункан соврал?

— Нет. Не соврал. Когда я умирала, я понимала, что умру. Чувствовала чёрные щупальца, что тянули меня в глубины бездны и мрака. Это было жуткое чувство. А потом, я почувствовала чьё-то тёплое прикосновение. Оно отогнало чудовищные чувства и подарило покой. Я успела увидеть призрачную длань, которая подхватила меня и понесла обратно вверх, к свету, прежде чем потеряла сознание. И она была похожа… На это! — Палец Каллиан упёрся в мою перчатку.

— Я тоже испытала что-то похожее, — донеслось от Элиссы. Бля-я-я-я… — И тоже увидела руку. Только не одну, а сразу две. И они были такие разные. И лезли прямо куда не следует, спасая меня от чёрных извивающихся…

— Так, я понял, достаточно. Ваши благодарности приняты, хоть я и не понимаю, почему вы решили, будто это я виноват в ваших жизнях.

В этот раз хохотнули уже все, кроме Лины. Она всё ещё была серьёзна:

— Каллиан. Ты хотела что-то ещё сделать.

Одна эльфийка кивнула другой и достала из-под рубашки ключ, протягивая его мне.

— И что это? Если ключ от пояса верности, то я не готов к таким отношениям!

— Дурак? Видишь, какой он большой?

— О, мне постоянно такое говорят.

— Да? И кто же? — Бровь Элиссы вздёрнулась, а я слегка сбился.

— Э-э-э-это к делу не относится.

Секунда воцарившейся тишины была разбита всеобщим смехом, к которому я присоединился. Отсмеявшись, я вернулся к эльфийке:

— Ладно, шутки в сторону. Так что это?

— Ключ от сундука.

— От сундука магов? — Я ухмыльнулся, протягивая руку за ключом. И когда она успела найти этого придурка… Однако, следующие тихие слова, которые расслышал лишь я, да стоящая рядом с суровым лицом Лина, которая мрачно кивнула Каллиан, заставили меня слегка похолодеть и напрячься:

— Это от сундука короля.

— Что? Как? Когда? Откуда?

— Я… Я не была самой законопослушной эльфийкой в Денериме. Иногда, если хочешь жить — надо уметь… Разное. Раздвигать ноги перед каждым встречным шемленом я не хотела, так что пришлось научиться воровству.

— Погоди, я думал, что в Ферелдене эльфы живут вольготнее, чем…

— Это так, но всё же, если нам хочется чуть больше, чем влачить полурабское существование, питаясь объедками со столов господ… Я не выбирала ремесло воровки, оно само однажды нашло меня. Когда проводилась общая церемония прощания с королём Мэриком и коронация нового короля Кайлана, мне повезло… Найти пару кошельков, и мои друзья смогли поесть чуть больше и лучше, чем прежде. Меня не поймали стражи, но меня нашёл местный старый вор, который и стал обучать своему ремеслу…

— Не завирайся, — по покрасневшим щекам девушки я понял, что угадал. — Мне, по большому счёту, всё равно, почему ты стала воровать. Пусть это не самое достойное занятие, но… Оно в прошлом. Откуда у тебя этот ключ и почему ты передаёшь его мне?

— Когда мы были в лагере, через час после вашего прибытия, я случайно подслушала разговор короля и одного из его слуг. Он передавал этот ключ ему, наказывая спрятать и, если что-то с ним случится, передать его эрлу Эамону. Он говорил, что это дубликат ключа от его сундука, в котором лежат важные бумаги и меч короля Мэрика. Король Кайлан сетовал на то, что меч Каленхада Великого был утерян, и надеялся, что такого не случится с мечом Мэрика. Я… Я не знаю, что на меня нашло. Я так хотела взглянуть… Я украла у слуги ключ — он оказался слишком уж беспечен, охраняя столь ценное сокровище. Но потом, когда я поняла, что не смогу пробраться внутрь королевского шатра… — Речь девушки становилась всё более и более бессвязной. Она всё ещё не отошла от последствий неудачного Посвящения.

— Каллиан рассказала всё мне, а я решила, что ты лучше разберёшься в том, что с ним делать, — Лина спокойно закончила за… Похоже, что теперь можно назвать их подругами, наверное.

Я задумчиво