раз тебе повторяю, слезь с кровати! Пока она не владеет собой, она опасна. И если Длиннопалого я ещё успею выдернуть из-под удара, то насчёт тебя не уверен.

— Но она хорошая. Ей просто очень плохо было… — грустно оправдывалась та самая невидимая Тарка.

— Эта «хорошая» чуть тебе плечо не испепелила, а в нижнем зале теперь красуется во-о-от такая дыра в стене. Кто её заделывать будет, а? Ты?

Раздалось обиженное сопение:

— Плечо уже зажило!

— Угу. Длиннопалого поблагодарить, надеюсь, не забыла? Ты зачем на меня прыгнула?

— Ну я подумала, что ты её убить хочешь… — оправдывалась, вздыхая, Тарка, шурша одеждой.

— Это я тебя убить до сих пор хочу. Тебе сколько веков? А до сих пор ведёшь себя, как ребёнок. Вот зачем мне её убивать? Нам она на тот момент ничего плохого не сделала. А нападать на беззащитного человека, пусть даже и мага из числа инквизиторов, не в моих правилах. Сама подумай: если её впустил замок, значит, для нас она не представляла никакой угрозы. И даже тот факт, что инквизиторша попыталась атаковать, говорит лишь о попытке защититься. И не более того. Если бы хотела уничтожить, то ударила бы гораздо раньше, как только увидела Длиннопалого. И лежали бы теперь в нижнем зале пять кучек пепла.

— Ну я решила, что замок открыл ей дверь, потому как она умирала, а значит, находилась максимально близко к нам по состоянию… Не живая, но и не мёртвая…

— Балда! — коротко резюмировал Кайл.

— Так, болтуны-шептальники, хватит уже бубнить, а то разбудите нашу гостью. Ей ещё сил набираться и набираться, — цыкнул на разошедшихся спорщиков Длиннопалый.

— А она уже и так не спит.

— И всё-то ты у нас знаешь… — съязвила Тарка.

Кайл возмущённо фыркнул:

— Осмелюсь напомнить, что у меня очень тонкий слух. И отличить сердцебиение спящего человека от бодрствующего — не составляет проблемы.

* * *

Я действительно уже не спала, но и окончательно просыпаться не хотела. Было настолько спокойно и хорошо… Нигде ничего не болело… Малодушно для инквизитора, но после боя с ренегатами мне было жизненно необходимо восстановиться. И чем быстрее, тем лучше. Ухватив конец разговора, я окончательно успокоилась, поняв, что пока мне ничего не угрожает. Однако нужно было срочно решить ещё одну проблему, чтобы не заполучить ещё больших. Я попробовала прощупать свой резерв, но только с пятой попытки удалось ощутить едва теплящееся сосредоточие магии. Значит, не всё потеряно, значит, не выжгла свой магический источник. А резерв восстановится. Пусть и нескоро, но снова войдёт в полную мощь, а пока… Пришлось хорошенько сконцентрироваться, чтобы мысленно сплести блок-сетку и запечатать свою магию. Кайл прав, после всего случившегося я могу быть опасна как для окружающих, так и для самой себя. Не хватало ещё окончательно погасить источник магии случайной вспышкой. Не в том я сейчас состоянии, чтобы абсолютно контролировать себя. В первую очередь надо восстановиться физически. Кстати, о физическом…

Медленно открыв глаза, чтобы дать им привыкнуть к свету, я увидела… лошадиный череп⁈ Даже несколько раз моргнула от неожиданности. Хорошо, что инквизиторов постоянно серьёзно тренировали в плане выдержки. Будь на моём месте обычная девушка, и от стёкол в окнах ничего бы не осталось. Напрочь визгом повыбивало бы.

«Череп» немного отпрянул в сторону, а затем, кокетливо поправив сползший с рожек или ушек венок из свежих ромашек, с абсолютно детской непосредственностью приблизился практически к самому моему носу:

— Привет! Я — Тарка. Ты не будешь нападать на меня?

Закашлявшись, я хрипло пробормотала:

— С духами не воюю…

Сидевший справа от меня Длиннопалый жестом подал какой-то знак и вышел из комнаты.

Тарка обрадованно хлопнула длинными густыми ресницами, обрамлявшими абсолютно чёрные, без единого намёка на белки, глаза:

— А я говорила всем, что ты хорошая! — а затем грустно добавила. — Вот только мы уже давно не совсем духи, такие же Из…

— Тарка! — перебил её на полуслове Кайл и обратился уже ко мне. — Клянёшься, что не причинишь вреда никому из обитателей этого замка?

Я отрицательно мотнула головой:

— Слово дать могу, магическую клятву — нет.

Одно движение, и вампир оказался возле кровати, задвигая правой рукой Тарку себе за спину:

— Почему?

С трудом шевеля пересохшими губами, я пояснила:

— Я заблокировала свою магию, а без неё ничего не получится. Извините…

Напрягшиеся после моего отказа, плечи Кайла заметно расслабились:

— Будем считать, что ты уже дала слово, запечатав свои силы. Но если я увижу, что ты его нарушила — пеняй на себя.

Во рту было сухо, как в пустыне, поэтому я снова закашлялась:

— Поняла.

Выглядывавшая всё это время из-за спины Кайла любопытная Тарка ойкнула и, спрыгнув с кровати, убежала. Растерянно проводив взглядом скрывшуюся за дверью фигурку, облачённую в тёмный балахон, я переключила своё внимание на вампира. Несмотря на свой необычный вид, Тарка мне понравилась.

— Как ты вообще оказалась в этом лесу? Нас искала? — Кайл скрестил руки на груди и сосредоточенно наблюдал за каждым моим движением.

Попытавшись лечь повыше, я слегка поморщилась, почувствовав, как резко кольнуло в боку:

— Нет. О том, что вы здесь есть, никто не знал. Мы пришли за ренегатами. В лесу осталась выжженная поляна, можешь проверить. Кроме меня, больше выживших нет.

Кайл кивнул и отошёл в сторону. В приоткрытую дверь прошмыгнула Тарка, аккуратно неся в руках большую глиняную кружку, из которой поднимался лёгкий парок. Ловко взобравшись на кровать, она протянула свою драгоценную ношу мне:

— Выпей, станет легче.

Я снова попыталась приподняться, чтобы сесть, но тут же была остановлена.

— Ой, не надо! Длиннопалый сказал, что тебе пока даже шевелиться нельзя!

Тарка подползла на коленях поближе к изголовью, а затем, ненадолго задумавшись, открутила от своего венка пару цветков ромашки и кинула в кружку:

— А ещё он сказал, что тебе волноваться нельзя. А это ромашечка. Ромашечка же успокаивает, да?

Краем глаза я заметила, как Кайл закатил глаза и, давясь от смеха, отвернулся к окну. Придерживая кружку, Тарка помогла мне выпить какой-то отвар, оказавшейся совсем негорячим, и дотронулась хрупкой ладошкой до моего лба.

— Кайл! Кажется, у неё опять жар начался!

— Я позову Длиннопалого и Энра.

Похоже, что долговязый дух находился где-то неподалёку, так как вскоре он уже входил в комнату, сопровождаемый Кайлом и незнакомым светловолосым юношей. Длиннопалый быстрыми