это. На плечи наваливается усталость прошедшего дня, глаза щиплет, будто в них насыпали тонну песка, а пустой желудок болезненно скручивает от голода. Последний раз я обедала... хм... вчера.

Понятия не имею, на каких силах ещё держусь. Наверное, в крови хлещет адреналин, поддерживая меня в более-менее адекватном сознании. Или упрямство. Скорее и то, и другое.

Перед уходом расон предупредил, что первое время корабль будет жить по земному времени, постепенно перестраиваясь на имперское. Переход произойдёт плавно, практически незаметно и без вреда для молодого, женского организма. На последних словах мужчина сделал интонационный акцент.

Отсюда вывод, что чем бы он ни занимался, каким бы существом ни был, всё-таки к здоровью относится с заботой.

Хотя, может, ему просто важно, чтобы товар был высокого качества?!

Возможно, но мне проще верить, что добро всё-таки существует. В каждом, даже в самом тёмном сердце есть кусочек этого волшебного чувства...

* * *

Сегодня меня навещать уже не придут. Этим вечером я предоставлена сама себе, если можно так сказать.

Мне необходимо отдохнуть, потому что с самого утра начинается обучение и далее по списку... по реальному списку. Господин большеголовый скинул мне расписание, по которому я буду жить всю следующую неделю.

Спартанские условия.

Строгие, требующие чёткого исполнения, о чём было указано в подписанном мной договоре. Но меня они не пугают.

Многое из того, что предстоит изучить, я уже знаю благодаря работе в отеле. Надеюсь, вопросов ко мне не возникнет. Хочется побыстрее начать и как можно быстрее закончить. Забыть и никогда не вспоминать об этом периоде моей жизни...

Когда мне становится легче, и тело перестаёт реагировать на движения корабля, отправляюсь изучать каюту.

Несмело. Осторожно.

Пальчиками пробегаюсь по поверхностям, чувствуя, как в этот момент соприкасаюсь с чем-то ранее неведомым, будто потусторонним. Ощущения пластика, холодного металла кажутся одновременно родными и такими далёкими. Посторонними.

Другой мир. Другая цивилизация. Всё другое.

Я другая.

Спустя минут десять нахожу скрытый шкаф с новой, чистой одеждой плюс-минус моего размера. Может быть, стоило удивиться, но этот факт меня совершенно не удивляет.

Если мухифы перед входом на корабль раздевают каждую девушку, то в чём-то же ей нужно лететь всю следующую неделю?!

Логично? Логично.

А кто не летит, тому уже в принципе не нужна одежда... тот платит своим телом за шанс хотя бы попасть на интервью с расоном... Бр-р-р.

Встряхиваю головой, чтобы не думать о том, что было бы со мной в случае отказа... Страшно. Мухифы страшные и до чёртиков пугающие. Чего только стоит их особенность в виде четырёх рук...

Хватаю первый попавшийся свежий комплект белья и бегу в ванную комнату. Лишь бы выкинуть все непрошеные мысли, пожирающие мою голову.

Не думать!

Не представлять, что было бы... Я в безопасности. Всё позади.

Долго разбираюсь с тем, как правильно пользоваться ионным душем, но после нескольких неудачных попыток, наконец-то нахожу нужные кнопки и освежаюсь.

Очень не хватает воды, чтобы тактильно ощущать, как капли смывают воспоминания сегодняшнего дня. Моё скандальное увольнение, окончательное решение стать эскортницей и самое главное липкие взгляды громил и их прикосновения.

После душа возвращаюсь в основную каюту, гашу основной свет и ложусь в кровать. Думала, что с ворохом мыслей мне не удастся быстро уснуть, но я отключаюсь, едва голова касается подушки.

* * *

ИскИн, ИИ — искусственный интеллект.

Кальби (столица Империи Аль Хоббена) — моё сердце — قلبي — [qalbi]

Глава 6. Только слухи

Ариана Гонсалес

Меня будит приятная мелодия и лёгкая вибрация будильника на коммуникаторе.

Открываю глаза с намерением ещё несколько минут понежиться в кровати, а после собираться на работу... и вскрикиваю, пугаясь незнакомой обстановке. Абсолютно не осознаю, где нахожусь... Но точно не дома!

Понимание накатывает волнами. Такими сильными и мощными, буквально сбивающими с ног, даже несмотря на то, что лежу.

Прикрываю глаза и хватаюсь руками за грудь, чтобы успокоить взбесившееся сердце. Когда приступ паники прекращается, потягиваюсь, разминая затёкшее тело, и параллельно разглядываю каюту свежим, хотя сейчас больше подходит — сонным взглядом.

В глаза бросается полукруглое окно, которое, оказывается, и не окно вовсе, как мне изначально показалось, а цветная проекция. Вчера там было ночное небо с россыпью миллиардов звёзд, а сегодня светит утреннее солнце, как на Земле.

Красиво... обманчиво красиво. Как и всё здесь.

Поднимаюсь с кровати, быстро принимаю душ и привожу себя в порядок. Волосы стягиваю в тугой хвост на затылке, макияж не наношу, потому что, во-первых, нечем, а во-вторых, не люблю косметику на лице.

На работе я всегда использую минимум, либо вообще ничего. Мои достаточно выразительные черты лица: большие серо-голубые глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц, пухлые губы и смуглая кожа позволяют иногда халтурить. Вернее, почти всегда.

Мне нравится естественная красота.

Наверное, для кого-то это высказывание идёт вразрез с моей внешностью, но так оно и есть. Волосы у меня натуральные и розовый цвет имеют от рождения.

Несколько десятков лет назад на Земле властвовал вирус, после которого произошла мутация генов, и теперь яркие, цветные волосы иногда встречаются у землян. В моей семье только мне посчастливилось стать особенной...

Возвращаюсь в каюту и иду к шкафу, чтобы одеться. Выбор невелик. В основном здесь хлопковые комбинезоны достаточно свободного кроя. Впрочем, мне всё равно.

Достаю первый попавшийся.

Когда надеваю, замечаю, что длина штанин просто огромная! Один, второй, третий... Каждый из них мне велик в длине. Приходится подвернуть штанины в несколько раз, чтобы стали впору.

Если с фигурой мне повезло: узкие плечи, объёмная грудь для моей комплекции, тонкая талия и округлые бёдра, то с ростом нет.

Я всего около ста шестидесяти сантиметров... может, чуть больше. Из-за роста я очень боялась получить отказ, потому что все инопланетники очень высокие — под два метра, мощные, сильные, спортивного телосложения... особенно жамилы, но с ними мне прежде встречаться не приходилось.

Жамилы — элита Империи Аль Хоббена и в обычных отелях никогда не останавливаются, да и в принципе редко бывают на Земле. Представители этой расы занимают исключительно руководящие должности, и времени на путешествия в далёкие галактики не имеют.

Всё это я знаю из рассказов постояльцев, а также из курсов, которые была обязана посещать, будучи администратором.

Поэтому, что разглядел во мне расон, остаётся загадкой.

Но как бы то ни было, я благодарна ему за возможность спасти моего мальчика.

Когда думаю о брате, сердце болезненно сжимается. Тысячи вопросов начинают крутиться в голове, словно бесконечная карусель.

«Как он