пойти я не могла. А теперь о главном: я сходила и убедилась, что он мне не пара. Роберт в прошлом. А Дарий мне очень нравится. Есть в нём что-то… правильное. Так что если он действительно серьезен, то может что-то и получится у нас. Но торопиться не будем, хорошо? А что ты делаешь?

— Осадный арбалет, — всё ещё буркнул дядя, но я заметила, как расслабились его плечи. — Ладно, прощаю. А Роберт — та ещё мокрица. Пацаном его ещё помню, когда только-только в отдел пришел. Бегал, всем в рот заглядывал, подлизывался. Спросила б сначала у меня, я б тебе сразу сказал — мелкий человечишко. А чего хотел-то?

— Да-а… так, — отмахнулась небрежно. — Ничего особенного. Просто поговорили и я поняла, что не мой человек. Слушай, я вот думаю… А мы паровоз будем как всегда дотошно собирать? Или с упрощениями? Просто мы сегодня были в музее, и я заметила, как Тьен с Дарием долго лежали под колесами и что-то явно важное обсуждали. А на снимке ничего такого не видно. Мне, может тоже сначала изучить, что там такого особенного есть? Просто не понимаю…

— Ну, конечно! Роза! — дядя уставился на меня с возмущением. — Конечно, изучить! Как мы будем собирать модель, если ты не знаешь главного⁈ И вообще, что там Мэйншторм говорил о длине? Куда чего надо дополнительно впихнуть?

— Точно! — воодушевилась я и торопливо дошла до чертежного стола. — Вот тут!

За следующий час я заново перерисовала всё, что требовало изменений, после чего заверила дядю, что завтра снова схожу в музей и лично залезу под поезд, чтобы понять, что такого интересного там высмотрели мужчины, и мы спустились к ужину. Сама я есть пока не хотела, но была не прочь выпить чаю и просто посидеть с дядей за столом. Дарий и Тьен тоже подошли, и мы очень даже уютно посидели, пускай ел в основном дядя.

После ужина он снова принялся за своё и отправил меня в библиотеку: по его словам — контролировать социализацию гостя, но даже прячущая улыбку Дэйзи, подозреваю, понимала, что он бессовестно занимается сводничеством.

Нет, новых угроз лишить наследства не звучало, но я всё равно послушно прошла туда, куда меня отправили, и с удовольствием послушала и Тьена, и Дария, когда они начали обсуждать банковскую систему нашего мира.

Потихоньку день подошел к концу и я, пожелав мужчинам доброй ночи, ушла к себе, уже заранее предвкушая завтрашний день. И Тьен, и Дарий согласились составить мне компанию в музее, но мы сразу договорились, что завтра я лишь внимательно изучу поезд, чтобы понимать, как он устроен даже в тех местах, которые на первый взгляд не видны, а потом мы посидим в кафе.

Глава 15

Внимание! На голодный желудок не читать!

≡=

Утро воскресенья, как по заказу, выдалось приятно солнечным. Тучи ушли дальше на восток, позволяя увидеть глубокую синеву осеннего неба, и настроение было просто замечательным. На завтрак я шла с улыбкой, но стоило увидеть откровенно сонного Дария, который едва не клевал носом за столом, как не смогла не спросить:

— Вы поздно легли или так тяжело вставать утром?

— Поздно, — кивнул Дарий с наполовину закрытыми глазами. — Очень поздно. Даже скорее рано. Простите. Зачитался одной весьма любопытной книгой о магии. Есть за мной такой грешок.

— Тогда, может, сейчас спать ляжете? — предложила с сомнением.

— Нет! Нет-нет! — иномирец резко открыл глаза и мотнул головой. — Я в порядке.

Естественно, я ему не поверила, потому что прекрасно видела, в каком он порядке, но вслух решила ничего не говорить. В итоге мы дружно поели, причем Тьен составил нам компанию, переоделись и снова отправились в музей. Пока шли, Дарий и впрямь взбодрился, а когда добрались до музея и прошли в нужный зал, он первым делом попросил смотрителя предоставить нам какой-нибудь поддон с ковриком, куда я могла бы лечь, чтобы не ложиться прямо на пол, и мы устроились под поездом уже втроём, причем я с широко распахнутыми от восторга глазами, и именно Дарий начал рассказывать мне обо всём, что знал сам.

Сначала объяснил, почему у паровоза настолько мощная рама, потому что на самом деле основную тяжесть даёт котел, да и остальное оборудование тоже сделано исключительно из металла, а он весьма тяжел. Затем объяснил назначение вместительного отсека непосредственно под топкой. Оказалось, что это «зольник» — своего рода бункер для золы, куда попадает прогоревший уголь, шлак и зола. Заодно уделил отдельное внимание специальным створкам — дамперам — через которые регулируется подача воздуха в топку.

Следом подробно объяснил назначение штук под названием «буксы» — это огромные оси для металлических колес поезда, которые удерживают его вес, и именно к ним подведены буксовые узлы с подшипниками, которые требуют постоянной обильной смазки для плавного хода поезда.

Помимо этого мы изучили и систему мощных листовых рессор и балансиров, которые располагались между рамой и колесами. Она была нужна, чтобы гасить удары от рельсов и распределять многотонный вес локомотива по колесам равномерно.

Также снизу была видна и тормозная рычажная система, которая выглядела, как настоящая сеть из рычагов и тормозных цилиндров.

Честно говоря, уже на этом этапе я поняла, что в миниатюре настолько подробная детализация невозможна, да и бессмысленна, и Дарий со мной согласился, предложив вполне здравую идею:

— Можем упростить без потери смысла и ходовой возможности, всё вполне реально. Я помогу с проектированием, не беспокойтесь. А вот тут, обратите внимание, расположены инжекторы. Часть их необходима для бесперебойной подачи воды из тендера в котел, часть — для сброса лишнего давления, а вот через эти и вовсе подается песок под колеса для борьбы с пробуксовкой. В принципе, всё самое главное я вам показал. В идеале бы, конечно, глянуть в разрезе котел, но… Нам сейчас это не нужно. Если будут вопросы, задавайте, с удовольствием отвечу.

— Спасибо, — произнесла с чувством и неловко улыбнулась. — Боюсь, как минимум половину я уже забуду уже по дороге домой. Очень сложный механизм, я думала, всё намного проще.

— О, это ещё просто, — усмехнулся Дарий, пока Тьен помогал мне выбраться из-под паровоза. — Когда доберемся до высокоточной электроники — вот там действительно без четкого понимания сути не понять вообще ничего. Но это, боюсь, будет ещё не скоро.