Фамильяр подернулся дымкой, на миг исчез с глаз и проявился вновь уже в гораздо меньшего размера.

Луи обнял маленькую лошадку за шею, крепко прижался к ней щекой. Сказал не по-детски серьезно:

— Видишь, бабушка, он тоже послушный. Совсем, как я. Мы будем хорошими мальчиками.

Дама махнула рукой.

— Уговорил, озорник ты эдакий, берем. — Подняла на меня вопросительный взгляд. — Мадемуазель?

— Алиса Озэрро, — подсказала я.

— Мадемуазель Озэрро, а как зовут это чудо?

— Пока никак, — я встала рядом с мальчиком и потрепала пони по шее. — Можете дать ему любое имя.

Луи вновь оживился.

— Можно, я назову его Арчибальд?

Тут же забыл про нас и обернулся к фамильяру.

— Ты же хочешь, чтобы тебя звали Арчи?

Глава 21. Где я иду в гости к Наташе и получаю кучу склянок

— Ничего себе здесь цены! Двести солеров!

Совершенно счастливый Луи уже отбыл верхом на пони, а я все еще никак не могла переварить этот факт.

— А ты как хотела?

Дейс для разнообразия расхаживал на двух задних лапах и лениво почесывал пузо.

— Это же штучная работа! Эксклюзив. Ни у кого такого нет.

Я рассмеялась.

— А как же уродцы, бесполезная работа и никому не надо? М?

Кот даже ухом не повел. Сделал вид, что ничего не слышит. Добавил важно:

— Ты лучше еще парочку таких красавчиков нарисуй. И оставь пастись возле ворот. Глядишь, еще кто-нибудь соблазнится. А денежки они никогда не лишние.

— Нарисую, не переживай. Только не сегодня. Скоро Джастин придет, а я еще и не начинала собираться.

— Ррразумное рррешение, — поддакнула мне Матильда. — Весьма ррразумное.

Я свистнула обезьян, поставила в караул, закрыла ворота и вернулась в усадьбу. Уже от дверей стало видно, что в доме у нас перемены.

Холл разительно преобразился. Стены сверкали свежей краской, паркет — идеальными дощечками и мастикой. На окна вернулись знакомые по первому посещению портьеры. Даже мебель из старой рухляди превратилась в новехонькие шедевры.

— О как! — Я огляделась. — И с чего такая щедрость?

— Магия просыпается, Лисетт.

Кошачья морда светилась довольством.

— Скоро все станет, как раньше. А, может, и лучше.

Я чуть прошла вперед, остановилась под сверкающей каскадной люстрой из драгоценного хрусталя и позолоченной бронзы. Взгляд мой метнулся влево, вправо и застыл, поймав в поле зрения лестницу.

Она больше не висела в пустоте. Вовсе нет. Лишь, как и положено приличным ступенькам, двумя пролетами поднималась вверх и оканчивалась на площадке возле светлого эркера.

— Второй этаж? — спросила я не веря.

— Пойдешь смотреть? — вкрадчивым голосом поинтересовался Дейс.

Я было дернулась сделать шаг, но остановила сама себя.

— Потом. Вернусь из гостей, и вмете все посмотрим.

Развернулась и, стараясь не отвлекаться, ринулась в спальню.

* * *

С нарядом определилась довольно быстро: белая блузка из тонкого батиста, обшитого кружевом, длинная юбка терракотового цвета с широким поясом, шоколадный шелковый жилет.

Гардероб Алисы Озэрро оказался весьма неплохим, но не слишком обширным. Выбирать было особо не из чего.

С прической я тоже не стала маяться — сделала высокий пучок и скрепила его шпильками с резными коралловыми бутончиками. На жилет приколола золотую брошь с веточкой коралла и жемчугом.

Получилось миленько и не слишком пафосно.

На ноги надела удобные ботильоны на устойчивом каблуке. Кто его знает, сколько придется ходить?

Джастин подоспел как раз, когда я прихватила сумочку и остановилась посреди коридора, пытаясь сообразить, во что запаковать кошку.

В голове, как назло, не было ни одной толковой идеи.

— Готова? — сразу спросил он.

— Почти, — я наморщила лоб, подумала, решила переложить проблему на мужские плечи. — В чем мы понесем фамильяра для Наташи?

— Могу на ручках, — сразу предложил мой капитан. Улыбнулся и не удержался от подначки: — Тебя тоже могу понести, но, боюсь, ты не согласишься.

Я? Да я только за. Всю жизнь мечтала, чтобы меня хоть кто-нибудь поносил. Жаль, подходящих рыцарей не попадалось. Вслух я это, ясное дело, не сказала. Лишь ткнула его кулаком в бок.

— Джастин, я серьезно.

— Я тоже. Возьму ее на руки и понесу. В чем проблема? Она же не станет вырываться?

Я мельком глянула на трио фамильяров, затаившееся чуть в стороне. Матильда как раз мелкими шагами заходила кошке за спину, время от времени норовя клюнуть ее в хвост. Маленькая охотница лениво отмахивалась лапой.

Послушной эта парочка не выглядела. Вот от слова совсем.

— Откуда я знаю? — призналась я честно. — Кошка сегодня уже пыталась съесть твою сороку.

— Изверррги! — с готовностью подтвердила Матильда, воспользовалась моментом и попала клювом по белоснежному хвостику.

Глаза полупрозрачной красотки сверкнули потусторонним огнем, но Джастин не позволил разразиться новому скандалу. Подхватив кошечку на руки, он осторожно почесал ее за ушком, и та немедля замурчала.

Узрев эту картину, Матильда заполошно забегала, захлопала крыльями.

— Прредатель! Изменщик! Пррроменять меня на какую-то блохастую пакость!

— Угомонись, не то посажу в клетку, — пригрозил ей барон и спросил меня:

— Можем идти?

— Только каталог прихвачу. Не успела провести оценку фамильяра, — ответила я. — И воду для нее возьму. Есть у меня одна бизнес-идея. Надо обсудить с Наташей.

Наказав Дейсу и обезьянам быть настороже и никого без меня не пускать, я вышла за ворота.

— Не загуливайся там, — напутствовал меня хранитель и растворился в воздухе.

Я прикрыла калитку, шагнула к коляске. Кучер приподнял шляпу, приветствуя меня.

Мы чинно расселись по местам и наконец двинулись в путь.

— Я же тебе не рассказала об утреннем происшествии, — вспомнила я, когда мы отъехали.

— Опять? Алиса, как ты это делаешь? Бросай уже эту привычку — начинать день с происшествий. А то мне за тебя страшно. Хочется взять и посадить к себе под бок.

— В кабинет? — полюбопытствовала я.

Наивная.

— Нет. В камеру. Там с тобой точно ничего не случится.

Я попыталась надуться, но Джастин рассмеялся.

— Не обижайся, Лисетт. Не буду я тебя никуда сажать. Хотя, что греха таить, иногда очень хочется. Прям еле сдерживаюсь. Это же ненормально, что с тобой все время происходят неприятности.

Вот же... капитан. И не поспоришь.

— Я бы рада обойтись без них, но они сами на меня валятся.

— Что на этот раз?

— Мои обезьяны подрались, — вздохнула я. — Разбили окно в спальне. Мы с Дейсом едва их успокоили.

— Боюсь, это не в моей юрисдикции, — Джастин усмехнулся. — Драки фамильяров — это... даже не знаю. Если никто не пострадал и нет имущественных потерь, то вряд ли кто-то возьмется за это дело.

Я снова надулась, пожаловалась в пустоту:

— Тебе вот смешно, а мне было