— В теме, в теме. И людям эту инфу каждый раз проговариваем, но у них соответствующих абилок нет.

Тот факт, что гибельная слабость местных демонов оказалась секретом Полишинеля и о ней уже знали все вокруг, меня слегка покоробил, но расстраиваться из-за этого я не стал. В конце концов, сейчас передо мной стояли гораздо более важные задачи.

— Там очередь-то большая? — спросил я, окидывая взором пустую площадь. — Или как?

— Человек двадцать недавно залетело, — индифферентно пожал плечами Серенький. — Но в целом ажиотажа не наблюдается.

— Ребята пресытились нагибом?

— Типа того. Размялись, теперь отдыхают. Да ты иди, если что, без очереди проскочишь.

— Ладно. Успехов тут в просветительстве и регулировке.

— Не трави душу…

Маршрут был мне хорошо известен, упасть на хвост возглавлявшему список отряду получилось без каких-либо затруднений, страж привычно сдох от божественной молнии, так что начало моего забега прошло в штатном режиме. Общее впечатление чуточку подпортило отсутствие дропа с уничтоженного демона, но к этой несправедливости я уже привык.

— Клещ, давай с нами, мы…

Не слушая заманчивые предложения временных соратников, я совершил короткую перебежку, спрятался в нагромождении валунов, дождался появления разгневанных нашим вторжением стрекоз, а уже затем, когда очередная партия самонадеянных исследователей оптом улетела на перерождение, приступил к полноценному фарму. Тактика действий была отлажена во время предыдущей сессии, трансляцию запускать мне не хотелось, поэтому следующие полтора часа я просто бегал от одного моба к другому, делая фраги, набирая экспу и повышая свой навык копейщика. Занятие это по-прежнему было чертовски нудным и скучным, однако в какой-то момент времени до меня дошло, что именно сейчас я наконец-то занимаюсь тем, чем должен заниматься обычный среднестатистический игрок — без лишнего пафоса качаю своего героя. Само собой, из-за конских темпов получения опыта и выбранной локации Клеща все равно нельзя было назвать обычным персонажем, но именно сегодня он максимально приблизился к этому званию.

— Деградирую, получается…

Во время одной из передышек я специально заглянул на официальный портал «Валгаллы» и чекнул список самых топовых игроков, после чего заметно приуныл — вопреки моим ожиданиям, местная элита отнюдь не сидела на прежних отметках, а убежала далеко вперед, успев пробить пятисотый уровень и насладиться скрытыми там дебафами. По этому поводу даже была создана отдельная тема, где каждый желающий мог предаться восхитительному злорадству или же в очередной раз пнуть разработчиков. Благо, что им было традиционно наплевать на критику форумных меньшинств.

[Пятихаточка пройдена. Возрадуемся, товарищи!]

[Чему ты радоваться собрался, крабик? Какой-то жирный китайский задрот взял иллюзорную планку, а ты счастлив?]

[Может, там тощий задрот.]

[А, ну тогда это все меняет.]

[Тебе не понять, ты всего лишь убогий лоулевельный шахтер с грязным клешнями вместо рук. А настоящий игрок радуется каждый раз, когда его игра проходит через определенные этапы своего развития.]

[Согласен, мощный этап. Был очень рад узнать, что после пятисотого уровня фиксация прогресса начинает идти через каждый полтинник. И так-то это дерьмо качаться мешало, а там вообще боль.]

[Ибо нефиг отделяться от коллектива.]

[Ага, вот так вот неделю фармишь, пукан себе рвешь, опыт по крупинке цедишь, а затем фейлишься и отлетаешь назад. Шикарно.]

[Разработчики тонко намекают, что игрокам не нужно идти дальше. Уверен, что после тысячи несгораемые уровни вообще исчезнут.]

[Вряд ли. Скорее всего, будет разрыв в сотку.]

[Исчезнут. По логике разраба, игрок всегда должен иметь шанс завалить равного по толщине моба, но мы тут уже осознали, что эндгейм-контент болтается где-то на отметке в пять или десять тысяч уровней. И если всевозможные задроты начнут в одно рыльце фармить этот самый контент, то дальнейший процесс однозначно утратит всякий смысл. Кстати, я вообще не удивлюсь, если прокачка у игроков завершится на тысяче. Это будет правильным решением.]

[Штукарь — это предел? Не лишено смысла, кстати говоря.]

[Вы стримы Клеща смотрите? Видели новых демонов и тень Фенрира? Эти юниты не должны быть мальчиками для битья.]

[Клещ может идти в анус. Помойный стример.]

[Помойный или нет, но у него реально топовый контент. Нужный.]

[А я согласен. Нельзя игроков дальше пускать, иначе вселенная загнется. Так что сначала ограничения, а затем потолок.]

[Жаль, если так.]

[Это же классика, пацаны. Не должен игрок бесконечно развиваться за счет уровней. Только за счет шмота, который нужно фармить или покупать, поддерживая тем самым жадного разраба.]

[Зато любой краб сможет хвастаться полной прокачкой.]

[Ха-ха. Крабам здесь максимум пятихатка светит. Дальше их будут нагибать — мощно, жестко и безапелляционно.]

[Если нормальных мобов выбирать, то все норм.]

[Ты не сечешь фишку, нагибательством займутся плееркиллеры. Прикинь, ты видишь трепетного голозадого раканчика с отфармленным опытом, ультимативно насаживаешь его на меч — и все, он тридцать-сорок уровней будет заново набирать. Эпичность же.]

[Зачем⁈]

[Ты реально не сечешь фишку. Но ничего, в свое время тебе это доходчиво растолкуют.]

[Бред.]

[Не бред, а реальное веселье. Главное, первым тысячу взять, чтобы веселье было за чужой счет, а не за твой.]

[Факт.]

Вероятность того, что игровой прогресс может рано или поздно остановиться, меня не слишком-то обеспокоила — хотя такое ограничение автоматически переводило часть моих планов в категорию пустых фантазий, я все равно не собирался торчать здесь вечно и мог смириться с этой потерей. Более того, переход на «шмоточную» модель развития игровой вселенной позволял мне бесстыдно обогатиться за счет продажи текущей экипировки. А вот механика противодействия набору уровней все же стала предметом легкой печали — мир демонов казался идеальной зоной для фарма экспы, однако вероятность неожиданного рипа здесь зашкаливала и это обстоятельство убивало всю прелесть локации. С другой стороны, разработчики наверняка сделали ее такой вполне сознательно — чтобы игроки могли быстро прокачаться, но лишь до определенного уровня.

— Ладно, все это нас не касается… вперед, крылатые и хвостатые.

— Фрр.

— Эли, воздух. Ищи следующих тварей.

— Да, командир!

Спустя какое-то время я не выдержал и запустил очередную трансляцию, но попытка разнообразить монотонный фарм с ее помощью дала лишь ограниченный эффект — разобравшись, что к чему, зрители очень быстро начали отваливаться, портя мне статистику и вынуждая думать о каких-нибудь эпохальных свершениях. А поскольку изначально ничего подобного я делать не планировал, то лишь испортил себе настроение.

— Щмеррть.

— Да, блин, вижу…

Визиты разгневанных стрекоз давно стали для меня обыденностью, крылатые демоны уже не воспринимались в качестве реальной угрозы, но такое отношение к высокоуровневым тварям оказалось чертовски