сама. Любовь. Настоящую, взрослую любовь, которая прошла через боль, пусть и детскую и стала крепче.

– А если я скажу, что тоже тебя люблю? – шепчу.

– Скажи.

– Я люблю тебя, Рома Усов. Люблю, несмотря ни на что.

И тогда он впервые за много месяцев обнимает меня. Крепко, нежно, как будто боится, что я исчезну. А я позволяю себе раствориться в этих объятиях, почувствовать себя защищенной, любимой.

***

Сейчас

– Готова? – спрашивает Рома.

– Готова.

Мы идем к школе, по дороге мы встречаем Симу и Арсения. Сима потрясающе выглядит в изумрудном платье, а Арсений не может отвести от нее глаз. Они все еще спорят о будущем, но теперь эти споры больше похожи на любовную игру.

– Привет, красавицы, – приветствует нас Арсений. – Готовы попрощаться с детством?

– А разве мы еще дети? – смеется Сима.

– После сегодняшнего точно не будем, – серьезно отвечает он.

Выпускной проходит как в сказке. Торжественная часть, вручение аттестатов, фотографии, поздравления учителей. Все как положено. Но самые важные моменты происходят между официальными мероприятиями.

Когда Рома подходит ко мне во время медленного танца и шепчет: «Помнишь нашу первую дискотеку?»

– Ту, где ты меня игнорировал? – отвечаю с улыбкой.

– Ту, где я был полным идиотом, – поправляет он. – Хорошо, что люди меняются.

– Хорошо, что некоторые ошибки можно исправить.

– А некоторые даже делают нас сильнее.

Мы танцуем, и я думаю о том, как странно устроена жизнь. В начале учебного года мне казалось, что все кончено. А сейчас я понимаю, что это было только начало.

***

После официальной части мы все отправляемся гулять по ночному городу. Сначала большой компанией, потом группы постепенно распадаются. В итоге нас остается четверо: я, Рома, Сима и Арсений. Как и положено лучшим друзьям.

– Знаешь, что самое странное? – говорит Арсений, когда мы сидим на скамейке в парке. – Год назад мы все были другими.

– В каком смысле? – спрашивает Сима.

– Я был поверхностным клоуном, который боялся серьезных чувств. Ты была принципиальной отличницей, которая боялась показать свою слабость. Рома был мечтателем, который не видел реальности. А Майя...

– А Майя была влюбленной дурочкой, которая боялась признаться в своих чувствах, – заканчиваю я.

– И что же нас изменило? – размышляет Сима.

– Боль, – отвечает Рома. – Мы все прошли через боль и поняли, что действительно важно.

– И что же важно? – спрашиваю.

– Честность, – говорит Сима. – С собой и с другими.

– Смелость, – добавляет Арсений. – Смелость рисковать, любить, ошибаться.

– Прощение, – произносит Рома, глядя на меня. – Способность дать второй шанс.

– И время, – говорю. – Время, чтобы понять, кто ты есть и чего хочешь.

Под утро Рома провожает меня до дома. Мы идем по тихим улицам и говорим о будущем.

– Я все еще думаю, что тебе стоит поступить в Москву, – говорит он. – У тебя есть все шансы.

– А ты все еще хочешь остаться здесь? В местном университете?

– Хочу. Но если ты поедешь в Москву...

– То что?

– То я поеду с тобой. Подам документы на исторический факультет.

– Рома, – останавливаю я его, – не делай выбор за меня. Не повторяй моих ошибок.

– Каких ошибок?

– Я всю жизнь подстраивала свои планы под твои. Хотела поступать туда же, куда и ты. Изучать то же самое. Быть рядом любой ценой.

– И что в этом плохого?

– То, что я забыла о себе. О своих мечтах и желаниях.

Рома задумывается.

– А чего хочешь ты? Без оглядки на меня и на всех остальных?

– Физтех, – без колебаний отвечаю я. – Я хочу изучать физику, заниматься наукой. Может быть, стать преподавателем в университете.

– В Москве?

– В Москве.

– Тогда и я подам документы в Москву, – решительно говорит Рома. – Но не потому, что ты туда поступаешь. А потому, что я тоже хочу в большой город, хочу получить хорошее образование.

– Уверен?

– Уверен. Мы можем расти вместе, не мешая друг другу.

Мы подходим к моему подъезду. Рома, как всегда, останавливается двери.

– Спокойной ночи, – говорит он.

– Подожди, – останавливаю его.

Он оборачивается. В свете фонаря его лицо кажется особенно красивым.

– Что?

Делаю шаг вперед и встаю на цыпочки. Наши губы сливаются в поцелуе – первом настоящем поцелуе за все время нашего знакомства. Он мягкий, нежный, полный любви и обещаний. Вкус счастья и новых начинаний.

Когда мы отстраняемся, Рома смотрит на меня с удивлением.

– За что?

– За терпение. За то, что дождался, пока я оттаю.

– Оттаяла?

– Полностью. И больше никогда не позволю своему сердцу замерзнуть.

– Обещаешь?

– Обещаю. При одном условии.

– Каком?

– Больше никаких секретов между нами. Никакой лжи, никакого притворства. Только правда.

– Только правда, – соглашается он и снова целует меня.

Закрываю глаза и понимаю, что это и есть настоящая любовь. Не та болезненная привязанность, которую я испытывала раньше. А зрелое, взрослое чувство, основанное на доверии, понимании и принятии.

Мы прошли через боль, предательство, разлуку. И стали сильнее. Теперь нам ничего не страшно. Потому что мы знаем цену любви и готовы ее заплатить.

– Я люблю тебя, Майя Ильина, – шепчет Рома на ухо.

– И я люблю тебя, Рома Усов, – отвечаю. – Теперь и всегда.

И это правда. Самая важная правда в моей жизни.

Весна наконец пришла в мое сердце. И я готова встретить лето.

Эпилог

Майя . Москва. Октябрь.

Зал библиотеки Физтеха, решаю задачи по теоретической механике. За окном кружится первый снег – в этом году рано. Но мне не холодно. В груди тепло, и это тепло не покидает меня уже почти полгода.

Студенческая жизнь оказалась совсем не такой, как я себе представляла. Она сложнее, интереснее и насыщеннее. Физика здесь – не просто предмет, а целый мир, который можно изучать всю жизнь. А я только в самом начале пути.

Телефон тихо вибрирует. СМС от Ромы: «Как дела