–Оно было бы добрым, если бы вы, Ваше Высочество, сегодня не проснулись.

–Огрызаешься, значит приходишь в себя, – довольно произнёс, – а то истерики тебе не идут. Знаешь, бывают девушки, которые красиво плачут, но это не твой случай. Сопли, слюни летят в разные стороны, лицо красное и опухшее, как будто из запоя не выходила никогда.

–Тебя никто не звал смотреть на то, как я плачу, – напомнила, – шёл бы к тем, кто сопли проглатывают обратно, чтобы в сторону не летели.

–Ревнуешь? – довольно протянул.

–Пошёл ты.

–Только вместе с тобой, маленькая моя.

–Зачем ты явился сюда? Тебя никто не звал.

–Я предупреждал, что не ответишь на мой вызов, я буду здесь, – спокойно сказал.

–Тебе мало издеваться надо мной в академии?

–Мне мало, – произнёс, растягивая слога, – мне очень мало тебя, Эрин.

Я не успела ничего ответить. Наглые губы гада накрыли мои. И я ответила на поцелуй, как делала это и до этого. Парень неуловимо переместился и уже нависал надо мной. Он целовал, а я как кошка выгибалась навстречу наглому, противному принцу. Одеяло, которое было единственной преградой между нашими телами, полетело на пол. И я почувствовала жар мужского тела. Настолько сильный, словно Риар в любую секунду мог воспламениться. Губы парня переместились на мою шею. Когда он игриво провёл языком по моей ключице, я не смогла сдержать тихий стон. И в эту секунду дверь в комнату отворилась и я услышала довольный голос Ириды:

–Доброе утро.

Риар застыл, прислонившись лбом к моей щеке. А затем тихо произнёс:

–Конечно.

А мне было безумно стыдно, что женщина застала такую картину. И как мне теперь объяснить, что я вовсе не хотела, чтобы принц меня целовал? Учитывая, что Ирида видела и слышала моё постыдное поведение.

–Тётушка, вы нам слегка помешали, – взяв себя в руки, произнёс императорский гад.

–Я так и планировала, – ничуть не смутилась жена дяди, – и тебе, мой дорогой племянничек, повезло, что здесь появилась я, а не Даниэль.

–Даже не нажалуешься на меня муженьку?

–Нет. Но если ты обидишь Эрин, то я повешу тебя на твоих же кишках. Понял?

–Понял и проникся, – усмехнулся парень.

–У вас десять минут, чтобы спуститься к завтраку, – скомандовала мама Ви и покинула комнату.

Риар как-то обречённо поцеловал меня в макушку, а затем резко поднялся и произнёс:

–Я в душ. В очень холодный душ.

Пока принц был в ванной комнате, я попыталась хоть немного привести себя в порядок. Что изначально было задачей невыполнимой. Истерика не прошла бесследно. Я выглядела крайне паршиво, так ещё и губы были опухшими от поцелуев. Сейчас я выглядела так, словно меня рой пчёл покусал в лицо. И Риар целовал такую меня? Совсем ему что ли не принципиально кого зажимать?

Когда мы спустились в столовую, там уже сидели Даниэль и Ирида. Дядя очень недобро посмотрел на принца, а меня окинул сочувственно-извиняющимся взглядом. А его жена окинула нашу парочку весёлым взглядом, при этом с её губ не сходила улыбка.

–Будущего императора можно было встречать более помпезно, – нагло заявил Риар, садясь за стол.

Я же молча заняла своё место, стараясь не встречать с кем-либо взглядом.

–Могу предложить стрелу промеж глаз? Достаточно помпезно? – спросил дядя.

–Даниэль, – покачал головой принц, – вот за что я тебя люблю, так за твои несмешные шутки.

–Ну да, нужно хоть немного мозгов, чтобы они стали смешными, – ответил Нирнаэт.

Ирида лишь закатила глаза на перепалку между принцем и императорским советником. А затем ласково обратилась ко мне:

–Эрин, как ты?

Как я? Чувствую себя полной идиоткой, которая устроила ночное шоу семье Нирнаэтов. Они меня так радушно встретили, а я им истерику закатила. Так ещё и императорский гадёныш примчался сюда из-за меня.

–Простите меня, что так ужасно себя вчера повела, – произнесла, опустив глаза в тарелку.

–Не смей извиняться, – возразила Ирида.

–Это мы виноваты, не подумали о том, что ты можешь так остро отреагировать, – поддержал её дядя.

Я подняла на них взгляд и опять чуть не заплакала. Какие же они хорошие. Отец мне бы такое устроил за подобную истерику. Он, в принципе, не мог терпеть моих слёз. Когда я начинала плакать, он предпочитал просто молча уходить и возвращался, когда я уже успокаивалась.

–Я жду объяснений, – напомнил о себе гадёныш.

Мы с Нирнаэтами переглянулись между собой и дядя начал говорить:

–Эрин, не моя дочь. Она моя племянница.

–Племянница? – переспросил принц, – не припоминаю у тебя родственников, Даниэль.

–У меня была сестра, которая умерла во время родов.

–Это её могила, – догадался, – но там два надгробия.

Мы втроём молчали, но принц и так всё понял.

–Вы сделали вид, что ребёнок тоже погиб. Но зачем? И почему Эрин оказалась в Светлой империи?

–Отец Эрин светлый лорд, – пояснил дядя, – теперь уже один из советников императора Светлой империи.

–Почему ты отдал её светлым, Даниэль?

–Я ему говорила, – себе под нос буркнула Ирида.

–Что значит, отдал? – вступилась я, – меня увёз в Светлую империю мой родной отец. Прекратите обвинять Даниэля.

Дядя благодарно мне улыбнулся, а затем продолжил говорить:

–Мы договорились, что будем поддерживать связь. Сначала так и было. Реган присылал нам магические письма, а потом он перестал выходить на связь. Мне понадобилось время, чтобы хоть что-то разузнать о том, что происходит в Светлой империи. Задачу усложнило то, что светлые, прибывшие к нам, назвались не своими именами. И я знал только настоящее имя твоего отца, но не фамилию. Когда я всё-таки его разыскал, то узнал, что он успел жениться и у него родилась вторая дочь. И к тому времени он уже стал советником императора, только непонятно за какие заслуги он так быстро взлетел по карьерной лестнице. Я много раз просил о встрече с Эрин, но Реган и близко меня подпускать к дочери отказывался.

–Почему моему отцу не рассказал? Боялся, что накажет за вашу ложь?

–Нет, – уверено заявил Даниэль, – не хотел пугать девочку и портить её привычную жизнь.