Альшар вывел меня в сад, только тут сбавляя шаг. Долго тишины я не выдержала.

— Что происходит? Зачем я здесь? К чему охрана? Ты меня боишься? — сыпала вопросами в спину мужчины.

Марон резко остановился. Я услышала глубокий вздох. Альшар неспешно повернулся ко мне, сцепляя руки за спиной.

— Я пока не готов это обсуждать, — ответил он, сверля взглядом.

— Ты держишь меня взаперти и не готов ответить по какой причине? — развела руками, стараясь сдерживаться и не сорваться на крик.

— Думаю, пора возвращаться.

Так мне преподали первый урок. Хочешь дышать свежим воздухом — умей держать рот на замке.

И снова потекли дни бездумного тоскливого существования. Марон все же приходил иногда, лично выводил меня в сад на прогулку, неизменно оканчивающуюся ссорой. Каждый раз я обещала самой себе молчать и не задавать вопросов, но не выдерживала. На мои требования отпустить и вопросы, зачем я ему Марон только крепче сцеплял зубы и оканчивал недолгую прогулку. Но все же продолжал приходить снова и снова.

Иногда я просыпалась ночью от ощущения взгляда. Да, он приходил по ночам, поначалу пугая, но человек привыкает ко всему. Вот и я в итоге привыкла. Тем более, что альшар меня не трогал, не пытался к чему-либо принудить, просто смотрел. В первый раз, когда я проснулась от взгляда, начала кричать. Едва слышный щелчок пальцев лишил меня голоса. Это было настолько ужасно, что в следующий раз я зажимала рот двумя руками, лишь бы не издать ни звука, только беззвучно плача от ужаса своего положения.

Я узнала значение его имени. Марон — властвующий, сильнейший. По сути, так и есть. Узнать что-либо еще о нем было просто неоткуда. Служанка, приносящая обеды, со мной по-прежнему не разговаривает. Я даже имени ее до сих пор не знаю! При всем при этом она смотрит на меня, словно я в чем-то провинилась. Ага, попала в плен.

Со временем мне предоставили кучу нарядов, соответствующих требованиям местных высокородных иттани. Даже тюрбан на голову приволокли, только я не собиралась его носить. Продолжала носить свою одежду, сама ее стирала, сама ухаживала, игнорируя подаренные наряды, пока однажды ночью мои вещи просто не пропали. Намек оказался более чем прозрачным.

Глава 31

Отупляющее безделье мне быстро надоело, но чем заняться в небольшом ограниченном пространстве придумать тоже не могла. Комната словно давила, сковывала все желания и мысли.

Однажды я просто не выдержала. Сдвинула все вещи к стене. Даже кровать смогла передвинуть. Стол, табуреты, тяжеленная тумбочка — сместила все, освобождая пустое место посреди комнаты. Тяжелые шторы сдернула, пуская больше света. Окна, не слишком большие сами по себе, и так давали слишком малый приток воздуха, так что прочь все лишнее! Если учесть, что в Острожье постоянно стоит удушающая влажная жара, проемы в стенах, заменяющие окна, уже не кажутся настолько ужасными, как я думала раньше.

На шум сначала заглянул стражник, а спустя несколько минут прибежал приставленная статс-дама.

— И-и-иттани, — заикаясь и часто моргая глазами вытаращилась она, — что вы делаете?

— Готовлюсь к тренировке, — заявила, зажигая на руках два огненных шарика.

— Но здесь нельзя! — голос женщины дал петуха, настолько ее взволновал мой ответ.

— И кто же мне запретит? Вы?

Шарики на руках стали больше, приобрели угрожающий красный оттенок. В комнате раздался отчетливый треск.

— Прекратите сейчас же! — взвизгнув, женщина отскочила к двери, глядя на меня оттуда с большой опаской.

— Рекомендую вам выйти, — обратилась с улыбочкой волка при встрече с зайцем, одновременно с тем подбрасывая шарики и деля их в воздухе надвое.

Служанка выскочила за дверь.

Не похожа она на простую служанку, — вдруг пришла очевидная мысль. Кто тогда? Интересно, интересно.

Час или около того я старалась и позаниматься, и не спалить комнату.

Хорошо, что сняла шторы, — глядя в окно на отлетевший небольшой огненный вихрь, вырвавшийся наружу, хмыкнула я про себя.

В голову пришла новая идея. Создав огненную плеть, высунулась из окна, сбивая листья с ближайшего дерева. До него было около трех метров, плеть такой длины слушалась плохо, но как упражнение меня увлекло. Причем настолько, что даже пропустила появление Марона в комнате.

Не знаю, сколько времени он за мной подглядывал, а только обернуться меня заставил тихий смех.

— Интересное занятие, — одобрительно кивнул Марон, а я торопливо убрала плеть. — Помнится, стоило мне так поупражняться, когда я был помладше, меня сцедили так, что подняться смог только на следующую темную.

— Это угроза?

— Предупреждение. Ты пугаешь людей.

— Мне скучно, — сообщила с опаской.

Это первый наш разговор с момента моего заключения в этих стенах. Нормальный разговор, я имею в виду.

— Идем, — альшар открыл окно перехода прямо посреди моей комнаты, протягивая руку, предлагая шагнуть внутрь.

Вышли на каменном плато, совершенно пустом. Ни деревьев, ни травы. Камень и песок.

— Где мы? — заозиралась по сторонам.

— Это самая восточная часть Верхнего предела, Алисана. Так ты хотела позаниматься? Вперед!

В руках альшара загорелся золотой посох, мужчина встал в стойку, предлагая мне на него напасть.

Поначалу онемела от шока.

— Как я выберусь отсюда, если покалечу тебя? — задала вполне, на мой взгляд, здравый вопрос. Но Марон расхохотался в ответ.

Взмахнул рукой и позади нас раскрылся зев перехода.

— Он ведет на побережье неподалеку от Лаоры. Победишь — будешь свободна.

Лучшего поощрения мне и не требовалось. Правда, воевать я не училась, но желание сбежать способствовало обучению на ходу.

Торопиться не стала. Медленно воплотила такой же посох, как у противника. Один в один. Хали Варлах, наставник, которого я вспоминаю с неизменной благодарностью сумел все же научить меня основам. И одна из этих основ — копирование. Перестраивать зрение, чтобы видеть потоки, которыми управляет противник несложно. Марон, правда, настолько быстро манипулирует шакти, что я мало что успеваю разглядеть. Например, я бы не отказалась попытаться повторить его трюк с разломом, но пока ни разу не успела даже начало заметить.

Марон хмыкнул, завидя копию своего посоха. Перебросил его из одной руки в другую. Успела заметить, что правая рука не осталась пустой. Зрение я не перестраивала обратно, и сейчас видела, как альшар держит заготовку чего-то, напоминающего плеть. Или веревку. Задумал связать меня?

Было у меня и преимущество. Хали Варлах так и не понял, как это выходит, но я могу управлять потоками на расстоянии. Шагнула к противнику, неотрывно глядя ему в глаза, а за его спиной потихоньку формировала огненную воронку, не напитывая ее энергией, чтобы не выдать себя, совсем слабую. Но, стоит Марону шагнуть в