и Бри мертвой хваткой вцепились в меня с двух сторон, повиснув у меня на руках. Мерида, Магда и Аннабет вскрикнули. Потеряв часть подпитки, щит ослаб, и вся мощь магии клота обрушилась на них троих.

Нас же потащило сначала вверх, а потом в сторону выжженной земли к черному нутру открывшегося третьего портала. Под изменившимся углом обзора я заметила странность. Думать и анализировать было некогда. Я успела лишь мысленно активировать руну правды и руну метки до того, как меня с Марисой и Бри поглотил портал.

Нас, как соломинки, завертело вихрем, словно мы попали в ураган, а не блуждающий портал. Вокруг было темно и тихо. Попытки крикнуть не увенчались успехом. Все звуки поглощались неведомой силой. Мне оставалось лишь посильнее вцепиться в руки своих подруг по несчастью.

Я перебирала в уме руны и никак не могла подобрать нужную. Что вообще делать в подобной ситуации? Внизу забрезжил свет, с трудом прорываясь сквозь вихрь. И что-то зловещее было в этой картине. Неправильное и исковерканное.

Нам нужен другой выход! Руна прохода засветилась в воздухе. Одна, вторая, третья. Они загорались на секунду и тут же гасли, но каждый раз смещаясь в определенную сторону, указывая в одну и ту же точку.

Руна дверь разорвала нутро портала. Какое заклинание применила Мариса, я не знаю, но она с силой оттолкнула меня и Бри от себя в сторону выхода, а сама камнем полетела вниз к пугающему свету.

Мы с сестрой вылетели, как пробка из бутылки, зависнув на пару секунд в воздухе. Портал в виде вихря отдалялся от нас с пугающей скоростью. Нас потянуло вниз. Я опустила взгляд и пришла в ужас. Липкий страх сковал тело, молниеносно распространяясь от кончиков пальцев по всему телу. В груди похолодело. Высота оказалась катастрофической. Деревья выглядели прутиками, а лента реки — тонкой ниточкой.

Бри завизжала. Я не могла себе позволить и этого — горло отказывалось воспроизводить звуки. Земля стремительно приближалась, а я не находила решения. Выживу, изобрету руну полета! Обещаю! Клянусь! Мамочки!

Подо мной что-то промелькнуло, и я врезалась в мягкое, пушистое облако. Вцепившись в него руками и уткнувшись в него лицом, я не верила своему счастью. Великий Творец! Спасибо! Спасибо! Сбоку послышался смех Бри.

— Ани, ты только посмотри! Это же чудо!

Подняла голову и отыскала взглядом сестру. Что? Посмотрела на свое «облако» и никак не могла поверить своим глазам. Я восседала на малыше-клоте, который, как заправский дракон, но без крыльев, рассекал небо.

— Невероятно!

— Да! Йухуу, полетели! — сестра раскинула руки в стороны.

Ветер трепал ее волосы. Счастливая улыбка озаряла ее лицо. Что ж, руна полета появится следующей. Бри оценит.

Малыши-клоты, забавно посвистывая, плавно снижались. Через некоторое время мы приземлились на большой поляне, на которой резвились другие малыши-клоты. Взрослые особи в количестве четырех штук мирно лежали в сторонке и остались равнодушны к нашему появлению.

Я принялась озираться по сторонам, пытаясь понять, где мы?

— Это не наш мир. Да, Ани?

— Однозначно. Такая флора не водится ни в одной стране.

Трава, кустарники и даже деревья, включая ствол, ветки и листья имели необычную форму. Они состояли из кристаллов небольшого размера, отличающихся по цвету. Так трава имела нежно-голубой окрас. Коричневые стволы деревьев плавно переходили в кремовые ветки, заканчивающиеся желтыми и красными листьями. На кустах изумрудного цвета красовались белые, малиновые и фиолетовые цветы. Красиво!

— Надо выбираться. Что будем делать? — Бри с надеждой посмотрела на меня.

Если бы я знала. В другом мире, без провизии и элементарного снаряжения мы долго не протянем.

— Первым делом ищем Марису. Пойдем в направлении скрывшегося портала. Дальше сориентируемся по обстоятельствам. Надеюсь, она жива.

Бри обняла меня, выражая поддержку. Тут же один из малышей ткнулся мне в бок. Увидев, что смог привлечь мое внимание, клот свистнул и отполз в сторону. Остановившись, он обернулся, свистнул и снова отдалился на пару шагов от нас.

— Кажется, он хочет, чтобы мы пошли за ним, — озадаченно произнесла сестра.

Переглянувшись, отправились за нашим провожатым. Малыш-клот радостно свистнул и пополз быстрее. На его призыв отреагировали и остальные малыши. Забавно посвистывая, каждый на свой манер, они отправились с нами.

Пробираясь сквозь диковинные заросли, я мысленно благодарила драконов. Учитывая их излюбленный способ передвижения, я с утра надела брючный костюм. Это сейчас изрядно облегчало мне передвижение на местности.

Малыш-клот вывел нас к ручью. Он с жадностью принялся пить. К нему присоединились его товарищи. Смотря с какой скоростью они поглощают живительную влагу, сглотнула появившийся в горле ком. Только теперь я поняла, как хочу пить.

Бри прошла вверх против течения и на участке, свободном от малышей, провела анализ воды.

— Чисто! Вода годна для употребления.

Подойдя к ней, склонилась над ручьем и опустила пальцы. Вода, прохладная и кристально чистая, манила. Казалось, камешки-кристаллы лежат буквально на поверхности, но, попытавшись достать один из них, я погрузила руку в ручей по локоть.

Напившись вдоволь, малыши хором свистнули и поползли обратно на поляну. Они, остановившись возле кустов с фиолетовыми и малиновыми цветами, издали протяжный и заунывный свист. После переползли к кустам с белыми цветами и бесстрашно съели сердцевину цветка.

Подойдя к маленьким проглотам, Бри склонилась над одним из белых цветков. Понюхала его, проверила магией.

— Не знаю, что сказать. Вредных элементов цветок не содержит, а вот съедобен ли он для нас, большой вопрос.

— Тогда не будем рисковать. Подобной пищей воспользуемся в крайнем случае.

Я развернулась к малышам-клотам. В душе разливалась благодарность. Они спасли нас, проявили гостеприимство и попытались накормить. Увидели бы их сейчас драконы, неистово отрицающие разумность клотов.

— Благодарю вас! Вы нам очень помогли!

— Да! Еще бы доставили нас к скрывшемуся вдалеке порталу, было бы просто потрясающе.

Два малыша-клота тут же подползли к нам и ткнулись в наши колени.

— Вы понимаете, что я говорю? — мне ответили радостным свистом. — Невероятно! А здесь есть еще люди?

Мне утвердительно свистнули. Оказалось, совсем не сложно понимать своеобразную речь клотов.

— А в том месте, где скрылся портал, люди есть? — Бри протянула рук и погладила одного из малышей.

Последовал утвердительный свист.

— Тогда нам надо подобраться к ним незамеченными.

Малыши-клоты радостно засвистели и подставили свои спины. Как только я комфортно уселась, мое транспортное средство рвануло вверх. Мягкое, упругое тело подо мной слегка изгибалось, напоминая бумажную лодочку на волнах. Интересно, почему в нашем мире