на воде неплохо, но толком я ее не видел. Блин, ладно, будем надеяться, Элсин даже в хаосе умудрится за ней проследить! Потому что меня на это явно не хватит: не настолько я хороший пловец, особенно в кожаной одежде, да и дышать надо хоть иногда!

А хаос вокруг творился знатный: в воду сверху сыпались куски камня и мелкий песок, сама вода несла нас куда-то. Вот мои ноги ткнулись во что-то вроде берега, я потерял равновесие, упал и чуть снова не полетел в воду — хорошо, опять помог некромант, схватив меня за руку и потащив. Отплевываясь и откашливаясь, я ковылял за ним по какой-то осыпи вверх, судорожно пытаясь согреться магией и радуясь, что опять оказался на твердой земле — хорошо, меня хоть хватало огоньки жечь!

Вдруг эту твердую землю тряхнуло еще раз, я упал — и услышал шум текущей под напором воды.

— Игнис? — встревоженно спросил Бьер. — Влад? Вы целы?

— Я — да, — сдавленно сказала воздушница. — Но… ребят, мы в ловушке! Нас завалило! Я не чувствую движения воздуха.

Я вскочил. Огляделся.

Мы оказались в небольшой, с железнодорожный вагон длиной, пещере или куске тоннеля. Спереди — глухая скала, позади — завал камней, в направлении которого пол понижался. И сквозь этот завал хлестала вода! Значит, она прибывала там, снаружи.

Отлично огоньком погрелся.

Глава 11

Кристаллы и догадки

Языки пламени, зажженного мною прямо в воздухе, заставляли серо-рыже-черные тени клубиться на стенах каменного коридора. Вода прибывала — не сильнее, не слабее, но равномерно. Мы с Бьером упорно пытались разобрать завал: он пахал за горнопроходческую машину, передавая камни мне, я оттаскивал их в дальний конец тоннеля. Игнис мы, не сговариваясь, от этой работы отстранили, и она не настаивала. Будь я «нормальным человеком», я бы превосходил ее силой и выносливостью раза в полтора — и тогда она могла бы мне помогать, чтобы я меньше выдыхался и дело шло бы быстрее. Но из-за магии Жизни мои сила и выносливость, хоть и уступали некромантским, намного превосходили возможности девушки, магией Жизни или Смерти не владеющей. Так что ее усилия на короткой временной дистанции не дали бы никакого выигрыша: я просто не успею выдохнуться до того, как нас затопит. Метелица уже знала мои возможности, так что отлично это понимала.

Воздушница старалась, с одной стороны, не путаться у нас под ногами, успокаивала нашего крылана, с другой — запускала тоненькие воздушные струйки во все стороны, пытаясь нащупать где-то щель, через которую будет выходить воздух.

— Щели есть, — сказала она с отчаянием в голосе. — Щелей даже много, но! Они все мелкие!

— Отставить панику, — бросил я, откатывая очередной камень. — В крайнем случае пыхну огнем и попытаюсь нас перенести.

— В воде⁈ У тебя получится⁈

Честно говоря, я не был в этом уверен. Да и вообще понятия не имел, может ли «телепортационный огонь» разгореться без дополнительного топлива. До сих пор я так не пробовал.

— Надо будет — получится! — рявкнул я.

У глубокого края тоннеля воды уже было Бьеру по шею, у высокого — только мне по колено. С его новым телом мы с ним плюс-минус одного роста (раньше он был чуть ниже), а вот у Игнис с нами разница почти на голову. Если пробовать огонь — то сейчас, потом может быть поздно!

Однако хрен знает, что я там еще спалю огнем такого размера? Последний раз мы оказались в этой жопе именно потому, что я не рассчитал мощность.

— Элсин, как там у тебя? — спросил я.

— Никак, — ответил он спокойно, — завал слишком большой. Под водой работать сложнее, и еще я не знаю, какой он толщины. Если вода остановится, не дойдя до верха, чтобы у вас оставался воздух, думаю, за несколько часов или дней разберу. Но если пещеру затопит полностью, мы умрем.

— Ты себя зачем включил в этот список? — едко спросила Игнис.

— Чтобы у тебя был стимул стараться лучше, — в тон ей ответил Бьер. — Ты ведь дорожишь моей нежизнью и не сомневаешься, что за мной не заржавеет ее прервать?

— Вот ты сволочь! — сказала девушка с восхищением.

— Сволочь — это исторически либо дохлая скотина, которую сваливают в кучу, либо тот, кто тащит, так что да, есть такое.

Метелица засмеялась.

«Хорошо, когда влюбленные в гармонии!» — подумал я.

— Игнис, будь внимательнее, — продолжая говорить, Элсин размеренно отколупывал камень. — Ты сказала, там много щелей. Ищи «дорожку». Уверен, ты это сможешь. Чтобы щель на щели на щели, и подальше вглубь. В этом месте слой камня неизбежно дает слабину. Здесь очень много подземных пустот, наверняка неподалеку еще одна пещера. Я попробую ударить как следует, может быть, сделаю проход.

«Или устрою новый завал», — подумал я. А заодно вспомнил свою давнюю ироничную мысль, что вместо магов Земли тут некроманты с толпой зомбей.

— Так, тогда давайте ко мне оба, — решил я. — Попробуем телепорт. Терять уже больше нечего. Правда, не знаю, удастся ли нам переместиться и куда…

— Влад, если не возражаешь, я бы все-таки подождала, может, вода прекратит прибывать! — очень душевным тоном сказала Игнис. — Не подумай, что я не ценю все, что ты… Ой! — она поскользнулась на чем-то, упала и ушла под воду с головой.

Элсин тут же нырнул следом за ней, выдернул на поверхность.

— С-пасибо! Тут что-то круглое под ногу попало…

— Да, оно блестит. Влад, пожалуйста, посвети вот сюда…

Я махнул рукой, послушно направляя один из своих огоньков так, чтобы он завис над нужной некроманту точкой водной поверхности.

Элсин нырнул еще раз и показался вновь, держа в руке крупный, обкатанный и отполированный водой до идеальной сферичности кристалл.

— Так, а не может ли это быть… — вслух задалась вопросом Метелица.

Она шевельнула рукой, создавая ветер, который обдул эту сферу. Тут же в толще кварца заискрились, переливаясь, волны.

— Кристалл воды! — охнула Игнис. — Он же еще более редкий, чем кристалл огня!

Да, я уже знал эту фишку. Среди стихийных магов огневики встречались реже всего, за ними по степени эксклюзивности шли водники, а воздушники замыкали список. Но с кристаллами дело обстояло строго наоборот. Кристаллы огня встречались относительно часто, по крайней мере, окрашенные. Мы-то шли за чистой друзой, и вот это уже была редкость. Кристаллы воды, да еще такие крупные и прозрачные, тоже были редкостью. Кристаллы воздуха — еще большей редкостью, вплоть до того, что в этом мире было найдено всего пять за всю его историю, и только один старшие миры