молодости я тоже играл в принципы. Даже умудрился отказаться от предложения американцев, поработать в их программе. А несколько лет тому назад у меня дома появился один очень интересный человек. Я как раз подписал контракт с военным ведомством и собирался уезжать сюда, в Сибирь. Условия предложенного незнакомцем сотрудничества показались мне вполне приемлемыми. Я должен был принять участие в исследованиях, и в случае их успеха, передать результат этому самому человеку. Как только я выполню свою часть сделки, то тут же получу пароль доступа к зарубежному банковскому счету, на котором депонировано десять миллионов евро. Согласитесь – весьма достойная сумма для того, чтобы не задумываться о будущем.

Замолчав, толстяк обвел всех присутствующих в кабинете людей высокомерным взглядом. Он буквально упивался произведенным на них впечатлением, уверенный в собственной безнаказанности.

– Значит, вот, во сколько Вы оцениваете человеческую жизнь, – с отвращением в голосе протянул Валера.

– Пожалуй, ты прав – нужно было просить больше, – ехидно ухмыльнулся толстяк.

– А Вы не думаете, что покупатель вируса, получив все, что ему нужно, захочет избавиться от Вас? – не удержался от саркастичного замечания Галл.

– Конечно, я просчитал и такой вариант, – живо откликнулся мужчина. – Именно по этой причине вместо себя я отправил на встречу Сергеенко. Тот должен был передать образец штамма, а заодно наглядно продемонстрировать, как действует вирус. Перед отправкой я запрограммировал его. Видите ли, в первые сорок восемь часов с момента активации, внешние признаки изменений не проявляются. Человек, как робот, выполняет заданную программу. И только потом начинается процесс деградации. Однако я недооценил силу разума Сергеенко. Видимо он сохранил остатки собственного сознания, и, выполнив возложенную на него миссию, сумел покончить с собой. Теперь, когда заказчик убедился, что программа работает, осталось только передать ему коды активации. Завтра полковник Баринов встретится со связным и обменяет информацию на своих жену и детей. Отличная страховка на тот случай, если он захочет передумать и сдаться властям.

Толстяк противно захихикал.

Кира с нескрываемым презрением смотрела на это чудовище в человеческом обличье. Вот кто являлся настоящим монстром, а не тот несчастный подопытный, которого им пришлось застрелить в коридоре лаборатории.

– Так это Вы заставили Баринова стать соучастником всей этой мерзости? – спросила она, заранее зная ответ.

– Я лишь передал ему послание от заказчика, – равнодушно пожал плечами толстяк. – Короткое видео, наглядно демонстрирующее, как его обожаемую супругу и двоих близняшек насильно заталкивают в автомобиль.

– Сволочь! – набросился на него с кулаками Валера.

Галл с трудом удержал его от необдуманного поступка. Нужно было еще получить у толстяка признание, где и с кем должен встретиться полковник Баринов. Боец уже понял, что угрозами от этого человека ничего не добиться. Можно было лишь сыграть на его маниакальной самовлюбленности.

Отведя недовольно сопящего Валеру в дальний конец кабинета, Галл вернулся обратно и продолжил допрос.

– Признаюсь, я восхищен Вашей находчивостью, – грубо польстил он толстяку. – Одного не могу понять: как Вам удалось связаться с заказчиком?

Растянув губы в самодовольной улыбке, тот поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее.

Кира недоуменно взглянула на Галла. Тот переставил свой стул поближе к толстяку, усевшись с ним рядом и всем своим видом выражая крайнюю степень заинтересованности и даже некоторого сочувствия. Догадавшись, что боец задумал, девушка решила подыграть ему.

– Нужно быть невероятно талантливым человеком, чтобы взломать систему безопасности базы, – произнесла она, через силу улыбнувшись толстяку.

– Не скрою – было непросто обойти протокол защиты, – причмокнул губами тот. – Однако мне удалось отыскать лазейку в программе. В результате мы обменивались зашифрованными сообщениями по электронной почте. Естественно, я попытался отследить IP-адрес, но из этого ничего не вышло.

– Так Вы не знаете, кем является Ваш покупатель, – разочарованно протянул Галл, провоцируя толстяка на дальнейшие откровения.

– Не знаю, и знать не хочу, – насупился тот. – Мы договорились, что Баринов будет ждать связного на ВДНХ, в людном месте у фонтанов. Тот должен назвать полковнику пароль доступа к моему счету, после чего Баринов отдаст ему программные коды.

– Вынуждена Вас разочаровать, – язвительно заявила Кира, вытащив из кармана флэшку и выставив ее на обозрение толстяку. – Полковник не сможет встретиться с покупателем, а Вы никогда не получите свои грязные деньги.

Изменившись в лице, мужчина сильно задергался в кресле, выкручивая сам себе руки, стянутые пластиковыми скобами. Брызжа слюной, он принялся выкрикивать отвратительные ругательства.

Получив от мерзавца нужную информацию, Галл больше не считал нужным сдерживаться. Нанеся толстяку сокрушительный удар в солнечное сплетение, боец удовлетворенно хмыкнул.

Задохнувшись от боли, мужчина скрючился в кресле, выпучив глаза и жадно хватая открытым ртом воздух.

– Пора уходить отсюда, – обернулся к команде боец, снова потянувшись к поясной кобуре.

– Что ты задумал? – встревоженно спросила его Кира, глядя, как боец невозмутимо наводит дуло пистолета на толстяка.

– Не оставлять же его здесь без присмотра. Еще чего доброго, освободится и сбежит, – бесстрастно пояснил Галл.

Отдышавшись, толстяк, приподнял голову и исподтишка уставился злобным взглядом на бойца.

– Давай, пристрели меня! – прошипел он. – Это уже ничего не изменит. Но начала вы все должны узнать, какую опасность представляет собой неуправляемый вирус. Болезнь прогрессирует чрезвычайно быстро. Сразу же после введения препарата человек начинает терять способность к разумному мышлению, затем он становится невероятно агрессивным. Максимум через семьдесят два часа опухоль полностью разрушает мозг, и тот, не выдержав давления, взрывается изнутри.

Толстяк распрямился в кресле с победоносным видом, наслаждаясь обескураженным выражением лиц своих захватчиков.

– Вы ничего не сможете сделать, чтобы предотвратить заражение, если покупатель вируса решит им воспользоваться, – выдал он очередную убийственную тираду. – Вакцины не существует. Сергеенко просто не успел завершить свою работу по ее изобретению. Именно поэтому он и хотел уничтожить все образцы штамма.

***

Слова толстяка проникли в сознание к каждому члену команды, заставив их ужаснуться.

В воображении Киры живо возникла безумная череда картин, одна ужаснее другой. Завладев вирусом, достаточно было просто запустить его в массовое производство спреев от насморка, и тогда сотни тысяч людей вдохнут смертельную заразу, думая, что принимают лекарство.

Девушка спрятала свое лицо в ладонях, не в силах смотреть на мерзавца. Савва, испугавшись, что Кира плачет, подошел к ней и сочувственно погладил по предплечью.

– Если ты не пристрелишь этого гада, то я задушу его своими руками! – проревел Валера, еле сдерживаясь от того, чтобы вновь не наброситься на толстяка.

Однако тот не выказал и капли испуга. Распрямившись, мужчина вальяжно откинулся на спинку кресла, словно это именно он являлся хозяином положения, а не наоборот.

Между тем Галл, единственный из всех сохранив выдержку, отметил про себя резкую перемену настроения