Убийцы явно торопились, раз прислали военный вертолет. Все это было очень похоже на месть, но вот только – за что?

Неожиданно у полковника зазвонил мобильник. Нажав на соединение, Михеев сухо поздоровался с шефом.

– Немедленно возвращайся на Лубянку! – заорал в трубку заместитель директора ФСБ. – У нас чрезвычайное происшествие. Полчаса тому назад в камеру к господину Пульману зашел конвоир. Вытащив табельное оружие, он сначала расстрелял Пульмана в упор, а затем и сам застрелился. Таких совпадений не бывает, Сева, – в голосе начальника прозвучали панические нотки. – Кому-то срочно потребовалось убрать нашего арестанта, пока тот не заговорил.

***

Спустя месяц после взрыва дома Оператора полковник Михеев вновь оказался в кабинете заместителя директора ФСБ. Только теперь в кресле бывшего шефа чинно восседал его преемник – моложавого вида подтянутый мужчина с густой шевелюрой волос и ранней проседью на висках.

Служебное расследование в отношении причин, повлекших за собой срыв секретной операции по поимке агентов западной разведки, шло черепашьими темпами. Как ни странно, полковнику, хотя и потрепали нервы многочисленными допросами, но оставили в покое, а вот его курирующего начальника отстранили от должности.

Следствие по делу о пожаре в Подмосковье тоже зашло в тупик. Обнаруженные в доме трупы так и не были опознаны, а мифический вертолет, который видели жители дачного поселка, растворился в неизвестности. Дело постепенно приобретало характер «висяка».

– Я вызвал Вас, полковник, для того, чтобы познакомиться. Надеюсь на плодотворную совместную работу, – короткими рублеными фразами заговорил новый руководитель Михеева, привстав с места и протянув ему через стол ладонь для рукопожатия. – И вот еще что. Я тут обустраивался в кабинете и обнаружил в сейфе телефон. Полагаю, что он принадлежит моему предшественнику. Думаю, что его нужно вернуть владельцу.

– Я передам ему телефон, – импульсивно потянулся к аппарату полковник, то час же узнав его и едва сдержавшись, чтобы не выхватить мобильник из рук начальника.

Михеев почти не сомневался, что в памяти этого устройства наверняка сохранилась секретная ссылка для входа в «темную сеть».

– Буду признателен, – кивнул его новый шеф.

Обсудив с новым руководителем план дальнейшей работы, и поздравив его с назначением на должность, Михеев еле дождался, когда аудиенция подойдет к концу. Поспешно выскочив из здания на улицу, и перебежав через дорогу, он зашел в первое же попавшееся кафе и уселся за дальний столик у окна. Повертев мобильник в руках, Михеев не удержался и активировал его, подключив к беспроводному интернету. Введя свой пароль, полковник вышел в Даркнет.

Чувствуя себя наивным глупцом, Михеев все же перешел по ссылке и набрал запрос на соединение с Оператором. Естественно за этим ничего не последовало.

Обругав себя последними словами, полковник уже было собрался выключить телефон, однако его отвлекла подошедшая к столику молоденькая курносая официантка с волосами, выкрашенными в ярко розовый цвет. Девушка равнодушно поинтересовалась, что он будет заказывать, и полковник бездумно попросил принести ему двойной эспрессо.

Дождавшись, когда официантка отойдет, он с затаенным сожалением взглянул на экран мобильника. Неожиданно телефон тренькнул, и на мониторе возникла смешная детская мордашка мультяшного покемона.

Лицо Михеева осветила радостная улыбка.

– Я так и знал, что ты все специально подстроил, – усмехнулся полковник.

Он уже давно догадался, что пожар в доме Оператора был всего лишь очередным безупречно продуманным планом гениального аналитика, позволившим ему и команде беспрепятственно исчезнуть из поля зрения объявивших на него охоту людей. Оператор явно хотел, чтобы все считали его погибшим, и это навело полковника на мысль, что аналитик каким-то образом узнал о том, что на него готовится покушение.

Михеев в очередной раз восхитился удивительной прозорливости и находчивости этого загадочного человека. Как бы ему хотелось когда-нибудь познакомиться с Оператором лично! Оставалось только надеяться, что судьба в будущем предоставит полковнику такой шанс.

Между тем забавное компьютерное существо лукаво подмигнуло полковнику и приветливо помахало ему своей пухлой ручкой.

-–