предпочту, чтобы вы отказались. Моим штурмовым группам нужна хорошая тренировка перед атакой Стамбула, а часть моих воинов еще не знает, каково это, смотреть в глаза убитого тобой врага и ощущать на губах вкус его крови, бьющей из разорванной глотки. Бастионы Ла-Валлетты прекрасно подойдут для этого, а у моего десанта достаточно полевых орудий, чтобы без проблем взломать вашу оборону изнутри крепости. Максимум три дня и оставшиеся в живых, позавидуют мертвым! – ввернул я по конец монолога сакраментальную фразуиз «Острова сокровищ», окинув людоедским взглядом парламентёров.

Жалко, что выражения их лиц нельзя было запечатлеть на видео. Станиславский точно бы сказал – «верю». Я даже немного забеспокоился, что Великого канцлера сейчас хватит удар, такой у него был вид, когда до него дошел смысл моих слов. Как там у классика – «да, были люди в наше время, не то, что нынешнее племя». Так и здесь, измельчали походу братья-рыцари, размякли без войны, да в комфорте. С такими испуганными рожами отбить «Великую осаду Мальты» было бы невозможно. Жан Паризо де ла Валетт, легендарный Великий магистр, возглавлявший героических защитников острова, наверное в гробу перевернулся от стыда.

– А…, э…, – неудачно попытался выдавить из себя что-то осмысленное столп Кастилии, подтверждая мои мысли.

– Брат Мигель, позволь я продолжу беседу, – перехватил слово, небольшого роста, крепкий, чуть полноватый мужчина, –Ваше Величество, я Столп Франции и Главный инфермемарий ордена Камиль де Роган. Могу я узнать причину столь неожиданного проявления агрессии христианского монарха против христианского же ордена?

– Главный инфермемарий, – повторил я вслух незнакомое слово, –чем вы здесь занимаетесь рыцарь Камиль де Роган?

– Я отвечаю за организацию работы «Сакра инфермерия», орденского госпиталя, – приветливо ответил главный орденский медик, немного склонив голову, – ведь помощь страждущим, это наше основное предназначение. Поэтому, когда мы с божьей помощью разрешим возникшее недоразумение, я приглашаю Ваше Величество посетить госпиталь, по праву считающийся лучшим медицинским заведением Европы!

– Что ж, лечить людей достойное занятие, возможно я воспользуюсь вашим приглашением. А что касается, как вы изволили выразиться, недоразумения, то просто скажите мне, кто в ордене отвечает за организацию пиратства и работорговли и выполните условия капитуляции или готовьтесь к смерти! – выделил я интонацией последние слова.

Главный инфермемарийзамолчал, но, судя по выражению лица, усиленно шевелил извилинами, а в это время Великий канцлер, придя в себя, разродился гневной тирадой:

– Суверенность ордена подтверждена эдиктами Святого престола, Великий магистр имеет сан кардинала Вселенской Римской церкви и титул князя Священной Римской империи и я, как министр иностранных дел категорически отвергаю ваши попытки вмешаться во внутренние дела ордена.Нападение на орден, будет являться также нападением на Священную Римскую империю и его величество короля Испании Карла Третьего, чей посол, прибывший вместе с испанской эскадрой, находится сейчас в гостях у Великого магистра!

Бл…ть, то адмирал в Тулоне, то канцлер на Мальте. Испанцы все такие неадекватные или только мне попадаются, подумал я про себя, инеторопливо произнес:

– Печально, видимо, я недостаточно убедительно изложил свой взгляд на ситуацию, либо переоценил количество здравого смысла в ваших головах господа, либо первое и второе вместе. Что же касается испанской эскадры, то если им повезет, они придут в Ла-Валлетту и здесь сдадутся в плен, а если нет, то отправятся на корм рыбам. Я приказал командующему моим флотом уничтожать любые военные корабли, обнаруженные в водах Мальты. Прощайте господа. Кстати, брат Роган, в вашем госпитале занимаются изучением человеческой анатомии?

– Конечно, Ваше Величество, у нас одна из лучших кафедр анатомии и хирургии в Европе! – принялся нахваливать свое хозяйство главный инфермемарий, но вдруг осёкся, почуяв подвох в вопросе.

– Отлично, уверен, что в потрошеном виде ваши тушки послужат интересам науки гораздо лучше, чем смогли послужить интересам ваших людей в живом! – усмехнулся я и собрался уходить, а пара морпехов со щитами начала движение вперед, чтобы прикрыть мне спину.

В этот момент раздался взволнованный голос француза:

– Ваше Величество, мы согласны!

Я остановился и вновь окинул взглядом группу переговорщиков:

– Говоря мы, кого вы представляете брат Роган?

– Ваше Величество, все мы члены высших органов власти ордена Мальтийских рыцарей, Священного капитула и Совета ордена, и сейчас большинством голосов принимаем ваши условия! – одним махом выдал он вердикт, как будто боялся, что кто-нибудь возразит.

– Большинством, значит не единогласно. Хотя, здесь как раз всё понятно, – посмотрел я на потеющего канцлера, – так, что там с ответом на мой вопрос?

Как я и предполагал, после рассказа Ленца и анализа всей имевшейся информации, орден оказался гнилым плодом, который стоило только тряхнуть и он развалился. Присутствующие на переговорах господа рыцари, как это обычно бывает, сделали козлами отпущения, отсутствующих на месте, Великого магистра, Великого маршала и Великого адмирала, находящегося в море во главе орденского флота, а также выступавшего не по делу Великого канцлера. Хотя пояснения брата Рогана были, в целом, логичны, а должности злодеев говорили сами за себя.Не медику же или интенданту ордена заниматься пиратством, служившим источником рабов. Понятно, что все на острове в конечном итоге получали от этого свои дивиденды, но я ведь собирался уничтожить голову дракона и прекратить преступный промысел, а не подвергнуть остров геноциду.

Решив первый вопрос и этапировав Великого канцлера во дворец, в компанию к магистру, мы быстро обговорили детали капитуляции и я отправился во дворец. Рыцарям предстоит еще потрудится, чтобы выжить, мы же заслужили небольшой перерыв. Этот нескончаемый день, вместивший в себя просто охренительную кучу событий, клонился к завершению, а я с утра успел только чашку чая выпить. Надеюсь, Леший организовал с использованием ресурсов дворцовой кухни какой-нибудь перекус для бойцов.

***

Леший меня не разочаровал, организовав на первом этаже, в большом зале, пункт питания, где мы нашли лепешки, куриное мясо и яйца, овощи и фрукты. Я, естественно, не заморачивался и просто соорудил себе большую шавуху из лепешки и всего, что было под рукой, принявшись тут же ее поглощать, перекидываясь шуточками со спецназовцами. Чем приводил в панику приходящих посменно на ужин морпехов, которые не знали куда себя деть. Это для моих головорезов, обедающий с ними за одним столом император, был картиной насквозь привычной, а для бывшего рядового из провинциального пехотного полка, увиденное было культурным шоком. Поэтому, чтобы не смущать бойцов, я забрал еду с собой и отправился в палаты магистра.

Отправив Гуса на ужин, я вызвал отделение морпехов и приказал убрать магистра, канцлера и маршала, которому сильно