Авророй, если я приму предложение Аурелии? — думал я, поедая горячую кашу. — Она не простит мне такого шага. Но если я откажусь…»

Я отогнал от себя хмурые мысли, доел, выпил несколькими большими глотками чашку кофе и, надев свежую форму, направился в тронный зал.

Игнат сидел, прикрыв глаза, когда я к нему подошёл.

— Игнат, иди отдыхай, — я тронул его за плечо.

Он открыл глаза, встал и, посмотрев на меня, начал говорить:

— Все эскадры выполнили поставленные задачи. Сейчас находятся на отдыхе. Я поговорил с Яром, каждой эскадре было выслано новое время для варп‑прыжка. Как и в первый раз, следующие шестнадцать звёздных систем будут атакованы одновременно. График ухода флотов в варп у вас на вашем дисплее, мой князь.

— Спасибо, Игнат. Когда эскадры уходят в варп? — спросил я.

— Первая эскадра уходит в варп… — Игнат быстро глянул на часы, — через двенадцать часов десять минут. Выход из варпа через двадцать часов.

— Отлично, а теперь иди отдыхай, — приказал я.

Игнат отдал честь и направился к выходу из тронного зала.

Я прошёл к своему трону и начал смотреть отчёты адмиралов. В основном всё было как и раньше. Кроме двух больших стычек. Первая с Этьеном, но я о ней знал, а вторая у главы Дома «Пауки Астероидов». Дракс «Шепчущий Паук» отчитался о потере пяти тяжёлых истребителей, двух фрегатов и двух эсминцев. Плохо, но терпимо.

Я откинулся на спинку трона и посмотрел на Яра, который, по своему обыкновению, сидел с закрытыми глазами.

«Яр, я пойду. Если кому‑то понадоблюсь, сообщи. Где все?» — мысленно заговорил я с Яром.

Он приоткрыл один глаз, потом снова закрыл, и я услышал в своей голове его ответ:

«Завтракают. Аврора спрашивала меня, где ты, я ответил, что здесь».

«Ты её обманул что ли?» — усмехнулся я.

«Нет, она спросила, когда ты вошёл в тронный зал», — ответил Яр, и я заметил на его лице улыбку.

«Ладно, я пойду», — встав с трона, я направился к выходу.

Не успел я выйти, как столкнулся с Георгием и Рэттеном, они как раз шли в тронный зал.

— Доброе утро, князь, — они слегка кивнули.

— Доброе утро. Остальные ещё завтракают? — спросил я.

— Уже закончили, тоже идут сюда. Кроме Авроры и Элении. Они отправились в школу, — ответил Георгий.

— А Женевьева и Аурелия? — я посмотрел внимательно на Георгия.

— Их не было, мой князь, — ответил Георгий.

— Ладно, — я развернулся и направился в сторону кают Женевьевы и Аурелии.

По пути я обдумывал, что скажу сёстрам. Их предложение всё ещё казалось мне слишком рискованным. Брак с Аурелией мог разрушить мои отношения с Авророй, но отказ мог лишить меня шанса взять под контроль Дом Валуа.

Коридор постепенно оживал, мимо спешили младшие офицеры, чтобы сменить дежурную смену. Слышались приглушённые разговоры. Я ускорил шаг, чем быстрее я поговорю с сёстрами, тем быстрее смогу принять окончательное решение.

Глава 13

Звёздная система «Фубуки‑Сей». Флагман эскадры флот‑адмирала Горо Танака.

Горо Танака сидел в кресле главнокомандующего и смотрел на голографический экран. Три эскадры Дома Сато‑Дзё только что сокрушили Первый Ударный Флот Дома Ямамото Кай и приступили к штурму орбитальных объектов и планет.

Он повернулся к своему старшему помощнику:

— Спейс‑майор, соедините меня с адмиралом Харуто Сакамото.

— Как прикажете, флот‑адмирал, — ответил спейс‑майор.

Горо Танака посмотрел на тактическую карту. Красных меток кораблей противника не осталось. Потери его трёх флотов исчислялись единицами кораблей, в основном истребители и фрегаты. Ему повезло, он застал флот Ямамото в момент зарядки энергией и практически сразу смог уничтожить основную массу тяжёлых кораблей. Иначе потери были бы в разы больше.

— Флот‑адмирал, адмирал Харуто Сакамото на связи, — голос помощника вырвал его из размышлений.

— Соединяй, — приказал Горо и выпрямил спину, сев идеально ровно.

Изображение Харуто Сакамото появилось на голографическом экране. Адмирал отдал честь.

— Флот‑адмирал.

— Адмирал, вы выполнили мой приказ? — стальным голосом спросил Горо.

— Да, флот‑адмирал, — Харуто усмехнулся, прекрасно понимая, почему Горо Танака выбрал именно его для казни восьми тысяч опальных членов экипажей разбитых эскадр мёртвого адмирала Такаши Кимура.

— Хорошо, адмирал. Набирайте новые экипажи. Теперь эти корабли войдут в состав вашей эскадры, существенно её усилив. Сколько вам необходимо времени, чтобы эскадра была готова снова вести боевые действия? — Горо смотрел на ухмылку Сакамото, но одёргивать его не стал. Для всех кровавым адмиралом станет Сакамото, а не Танака. И его это устраивало. Ему хватит и другой крови невинных гражданских на своих руках.

— Одна неделя, флот‑адмирал, — ответил адмирал Харуто Сакамото.

— Через неделю вы должны атаковать звёздную систему «Ханаэ‑Сейфуку» Дома Ямамото Кай. Это одна из ключевых звёздных систем этого Дома, адмирал. Я направлю к вам дополнительно один из флотов, которые сейчас вместе со мной зачищают звёздную систему «Фубуки‑Сей», — приказал Горо Танака.

— Флот‑адмирал, по данным разведки в звёздной системе «Ханаэ‑Сейфуку» стоят три эскадры Ямамото Кай. Этих сил не хватит. Или вы хотите, чтобы я повторил судьбу Такаши Кимура? — спросил Харуто, внимательно смотря в глаза Горо.

Горо отвёл взгляд. Такие мысли его действительно посещали, но не стоило гневить Дайсукэ‑саму потерей ещё нескольких тысяч кораблей.

— Спейс‑майор, почему я не знаю, что в звёздной системе «Ханаэ‑Сейфуку» стоят три эскадры Дома Ямамото Кай? — прорычал Горо.