— Не то слово…

Стройка продолжалась, вокруг широкой круглой площадки начали одна за другой появляться аккуратные розовые колонны, а количество разбросанных вокруг материалов сократилось до минимума. Впрочем, работа оказалась заметно сложнее, чем показалось мне на первый взгляд — когда импровизированная беседка получила крышу, возившиеся с ней специалисты начали заниматься классической рунной магией, тщательно вырезая в мраморе непонятные символы, расчерчивая пространство линиями и пытаясь свести все это в одну большую систему. Судя по долетавшему до нас матерку, дело это было весьма нервным, однако гении инженерной мысли все же смогли довести его до конца — земля ощутимо вздрогнула, телепорт на мгновение окутался желтым сиянием, а у меня перед носом выскочило системное оповещение:

[Внимание! Активация нового портала вызвала серьезное возмущение магических потоков. В ближайшие [3] часа вам предстоит отразить все атаки потревоженных вами монстров, иначе конструкция будет разрушена.]

— Перестраиваемся в оборону, — тут же распорядился скучавший неподалеку Серенький. — Выходим на периметр города, контролируем пространство, держим тварей. Второй отряд, Клещ, вы стоите здесь.

— Я? Зачем?

— Последний рубеж обороны, — объяснил командир. — Если твари откуда-то прорвутся, вы их добьете. Если будет какой-нибудь босс, ты его шотнешь. Твоя задача — именно боссы.

— Понял, хорошо.

— Вальку держи в воздухе, пусть все мониторит.

— Меня зовут Эли, ничтожество.

— Сделаем.

— На позиции!

Я искренне надеялся, что новый этап организованного нами квеста получится более интересным и насыщенным, однако жестоко просчитался. Основная часть нашего отряда действительно с кем-то сражалась, до нас то и дело доносились отголоски взрывов и отблески молний, но вступить в бой лично мне пришлось только один раз — случилось это сразу после того, как над полем битвы возник целый рой летающих демонов, а их сухопутные друзья организовали целенаправленный рейд в центр города. Впрочем, даже здесь основную работу сделали товарищи — мне удалось прибить только одного полудохлого бера.

Зато по итогам этой короткой стычки у меня наконец-то прорезался новый ранг «копейщика». Не прошло, как говорится, и года.

[Поздравляем! Ваш навык [Продвинутый копейщик] достиг своего максимального уровня и получил следующий ранг [Экспертный копейщик]. Бонус за максимальный уровень навыка [Продвинутый копейщик] составляет [20%] от базового значения вашего урона соответствующим оружием. Кроме того, ваш шанс нанести критический урон с помощью копья увеличен на [5%].

Внимание! На продвинутом и экспертном уровне игровых навыков действуют дополнительные бонусные способности. Полностью улучшив навык [Экспертный копейщик] вы увеличите свой шанс нанести критический урон еще на [5%].]

— Свершилось, едрена вошь.

— Что свершилось? — поинтересовался один из моих соратников. — Достижение выбил?

— Нет, оружейный навык до экспертного уровня дотащил.

— А, тот еще гемор, поздравляю.

— Да, спасибо…

Этот прорыв демонов стал лебединой песней их разрозненного войска — еще через полчаса таймер обнулился, атаки прекратились, а телепорт окончательно включился, присоединившись к общей сети стационарных порталов.

[Поздравляем! Вы успешно построили новый телепорт и защитили его от врагов. Теперь вы можете распоряжаться им по своему усмотрению, устанавливая любые правила использования.

Внимание! Если враги захватят локацию и установят контроль над вашим телепортом, он может сменить владельца!]

— Миссия завершена, — громогласно объявил вернувшийся на площадь Серенький. — Для членов клана портал бесплатный, для всех остальных закрыт. Формирую задания по круглосуточной охране локации, а также разведке местности. Кто хочет…

— Мы на разведку, — поднял я руку. — В северном направлении.

— Отлично, идите. Кто-нибудь еще?

Игроки тут же начали делиться на группы и выбирать себе экскурсионные маршруты, но вся эта движуха меня уже не интересовала — получив карт-бланш на самостоятельную деятельность, я тут же двинулся в северном направлении, мгновенно оставив товарищей за спиной. Еще через пару минут городок закончился и наш маленький отряд вышел на оперативный простор.

— Эли, разведка. Шерстяной, не отвлекай.

— Фрр.

Облюбованная древними викингами локация представляла собой красивую долину, ограниченную со всех сторон высокими неприветливыми горами. На первый взгляд, разведывать тут было совершенно нечего, однако я помнил, что неподалеку течет какой-то ручей и предполагал, что в горном массиве время от времени встречаются ущелья. Собственно говоря, самой первой нашей задачей был как раз поиск такого ущелья или же любой другой формы рельефа, способной выполнять роль транспортной артерии.

— Вижу дорогу, командир, — очень вовремя сообщила валькирия. — Слева, за домами.

— Ну, вот и отлично.

Все оказалось даже слишком просто — из поселка действительно вел аккуратный тракт, проложенный рядом с широкой и стремительной горной речкой. Вымощенная крупными булыжниками дорога уходила к самому дальнему краю бухты, затем делала резкий поворот и устремлялась туда, где между неприветливыми каменными исполинами виднелся узкий просвет.

— Смотрим в оба. Вперед.

Других выходов из локации не просматривалось, так что я вполне обоснованно считал, что абсолютно все мои товарищи минут через десять ломанутся по нашим следам. И если мне действительно хотелось найти что-нибудь интересное, то для этого нужно было очень шустро двигать копытцами.

— Вперед!

Летавшая над моей головой разведчица добросовестно подсветила заросли каких-то редких трав и месторождение слюды, затем в потоке воды начали мелькать иконки рыб, но меня эти мелочи по-прежнему не интересовали — мы вплотную приблизились к владениям демонов и я хотел увидеть следы их жизнедеятельности.

— Блин.

— Никого нет, командир.

— Вижу, идем…

Тракт сделал еще несколько поворотов, обогнул здоровенную мшистую скалу, перепрыгнул речку по вычурному каменному мостику, а потом уперся в старую заброшенную крепость, наглухо перекрывавшую вход в ущелье. Я успел было расстроиться, но тут же понял, что ветхий форт уже давно никто не охраняет, а проржавевшие ворота наполовину открыты и обросли травой. После секундного колебания мы отважно прошмыгнули сквозь укрепление, зашли в окутанное тенями ущелье и увидели, что из сгустившейся дымки нам навстречу идет здоровенный медведь. Точнее, бер.

— Щмеррть!

— Тихо…

Топтыгин был вполне стандартным, одолеть его не составляло особого труда, так что я решил проявить капельку героизма, вытащил копье, достал из-за спины щит, после чего на всякий случай активировал магическую защиту и решительно двинулся вперед.

— А ну, иди сюда, мохнатый опущенец!

Бер заметно удивился, но не стал разыгрывать из себя невинную овечку и бодрой рысью побежал к нам. Валькирия у меня над головой тоненько пискнула от страха, зато искушенный в былых сражениях Люцифер не оплошал, метнувшись в сторону, а затем бросившись на врага сбоку.