- Это намного хуже того, что возводит Орден?

- Ну да, те сами нам помогли своим примером.

- Тогда работаем, -Михаил встал. –У меня еще дела.

Мелехов жил отдельно с пленными. Атаман прошел в дом и встал напротив военного.

- Задание тебе есть, Николай. Выполнишь и твой долг прощен.

- Вот как?

Бывший капитан армии РФ кивнул в сторону стула и поставил на газовую плитку чайник. Затем они долго разговаривали. Наконец, Мелехов ответил, глядя в глаза своему недавнему палачу:

- Возьмусь. Я тех ребят знаю. Вместе начали после… всего этого. Не по сердцу им порядки орденские.

- Тогда чего с ними?

Капитан пожал плечами:

- Растерялись. И потом – там же настоящий генерал, со спецами. Людей собирали, порядок наводили. Ну а потом… нас кровью повязали и деваться вроде и никуда.

- Сейчас что изменилось?

Мелехов снова не отвел взгляд. Хотя волчьи глаза странного атамана наводили жуткий страх.

- Альтернатива появилась. Все просто: искупаете вину кровью, как в ту войну в штрафбатах, и свободны. Для военного человека не нужны сложности, атаман. Нужно быть проще. Как ты со мной. Я считал, что придется убить кого.

Михаил подавил в себе усмешку. Так и было. Свой убийца рядом – это очень годно. Мораль тут ни при чём. Голая политика. И не он это начал. Но обстоятельства сложились иначе. Да и иметь позже рядом преданных именно тебе вооруженных людей может быть полезно.

- Считай, тебе повезло.

Мелехов выдохнул:

- Спасибо за доверие. Один пойду?

- Кого хочешь взять?

- Прапора Петухова. Знаю его, уверен в нем.

Михаил согласился:

- Хорошо. Завтра утром Акишин с ребятами вернется. С ним пойдешь. Они вас подстрахуют. Подольский тебе координаты даст и частоты. Найдете Потапова, он будет в курсе.

- Акишин, который из Новгорода? Из второй бригады СпН? Видел их. Резкие парни.

Бойко за ним внимательно наблюдал. Никакого показного: ты мне не доверяешь?

- Рабочие моменты сами решайте. С ним же получишь оружие и технику.

- Понял. Обмозгуем. И еще раз человеческое спасибо, атаман. Умру, но выполню задание.

Уже на пороге Михаил обернулся, взгляд оставался все тем же, горящим. И это не была показуха:

- Не умрешь! Выполнишь и еще детишек нарожаешь!

После ухода высокого северянина бывший капитан российской армии выдохнул. До чего же рядом с ним жутко. Затем вспомнил последние слова атамана, и жесткое лицо бывалого человека прорезало улыбка. А ведь это было видение. Видение из будущего. А что? Дети – это замечательно! Тогда чего стоим?

- Леха, ты где? Собираемся!

Михаил поехал в госпиталь. В этот раз прощаться с Ниной не придется. С Гродно привезли машины, из которых разворачивался полевой госпиталь. Чем ближе медицина, тем больше шанс, что удастся спасти людей. Потери будут, никуда от них не деться. Сложнее с детьми, но они справятся. Петька рвется в бой. Пришлось его поставить десятским во второй волной ополчения. Вместе с такими же старшеклассниками и стариками они будут патрулировать территорию. Казалось бы, тыл, но Михаил отчего-то предчувствовал, что и тут может быть лихо. Но опытных людей на все уже не хватало. Все ушли на фронт! Черт, как в старом фильме.

Разве что Складников, да ребята Подольского смогут помочь. Но и там зеленая молодежь с двумя маленькими учебными дронами. Хотя почему? Молодая жена нашего лейтенанта та еще Валькирия. И девчонки с разведки. Их не взяли на передовую, но зато в Капле осталась довольно опытная команда. Пусть берут под свой контроль молодежь. Особенно тех, кто недавно приехал с дедом. Жлобье из родного города уже принесло проблем. Правда, после карцера и общественных работ по сооружению отхожих мест на полигоне гонор свой приструнили. Несколько пар и вовсе исчезло. Но черт с ними!

Зато молодые люди неожиданно взялись за ум. Так еще бы: их сверстники, например, из бывшей команды Лютого, показывали совсем иное поведение. А характеры, между прочим, у той банды тоже не сахар. Но ничего, притерлись. Жесткое время любит жестких людей. В итоге под крыло Шестаковой-Потаповой ушли человек восемь из городских. Сейчас не вылезают с Полигона. Ничего, будет кому и тут стоять на охране новой родины!

У команды Орденских оказались не дураки в командирах. Их все-таки вычислили. И загоняли правильно, обходя с фланга и закручивая по часовой стрелке. С правой стороны находился песчаный обрыв и текла речушка, слева раскинулся жидкий лесок, в котором они будут как на ладони. Достреляв магазин, Петр быстро его сменил, бросив старый в мешок для сброса, что болтался сзади. Бежать было тяжело, столько всего на тебе навешано. Хорошо, хоть броник легкий из каких-то современных материалов.

- Через болота нужно уходить!

Успел выкрикнуть Мосевский, заводя квадроцикл. Он выждал, когда сзади, лицом назад плюхнется Руслан, и тут же дал по газам. Обрыв они прошли лихо и перескочили через речку по заранее обследованному броду. Сейчас главное – долететь до густых кустов и рвануть дальше! Преследовали их боевики с мотоциклами, туда они пройти не смогут. Ну надо же даже выполнить ничего не успели. Опытные волчары против них работают. Петр внезапно понял, что знаний и опыта ему все-таки жестко не хватает. Он оглянулся: Васька с Петровичем держатся сразу за ними. Молодец, парень! Но третьего квадроцикла не видать. В другую сторону пошли?

Сзади раздался грохот. Это палил короткими очередями Руслан. Значит, противник вышел на берег. Летящие в твою сторону пули на самом деле неслышно. Никаких «фьирк», просто раздается стук. Это чужие пули бьют по деревьям. В землю они падают мягко, и их за ревом пришпоренного мотора не услышать. Вот кто-то позади вскрикнул. Петр быстро обернулся. Васька держится, но Петрович как-то странно завалился набок. Они придумали специальные ремни и переделали задние сиденья, на квадроциклах, чтобы руки у стрелков были свободны. Весенний опыт пригодился. Зато огонь двух стрелков заставил противник спрятаться в укрытия. Но вот что-то стукнуло в их машину, Мосевский дернул рулем, уходя от обстрела, и со всего маху ворвался в кустарник. Квадроцикл, яростно завывая, пронесся сквозь кусты, срывая молодую листву и ломая ветки, затем они проскочили березняк и оказались на небольшом болотце. Скорость снизилась, но и преследователи потерял их из вида. Дотянув до лесной опушки и войдя в густой ельник, Петр остановился, тут же спрыгивая с кресла.

- Петрович, ты