если что нужно — только скажи, я тоже всегда готов помочь.

Можно было прямо сейчас с этим Муратом сесть в грузовик и сорваться из Губахи сначала на юг, на Гремячинск, а из него свернуть на восток и погнать машину на Тёплую Гору. С Мураткой Андрей Николаевич как-нибудь договорился бы. Никуда бы этот бродяга не делся, был бы как шёлковый и проехал бы с ним до самого Серова. Доехал бы… Но только в том случае, если их не будут преследовать. А ещё уполномоченный не хотел бросать кучу дорогой экипировки, что была сложена у него в номере.

«Там вещей на несколько сотен рублей. И вещи всё отличные».

Он просто не мог подарить персоналу гостиницы такое богатство.

Ему в степи оно было намного нужнее. Поэтому его план был достаточно сложным.

— Ну, раз я на тебя работаю, может, дашь тогда покурить мальца? — начинает Мурат, когда они ушли от толпы, что осталась возле столба.

Горохов молча даёт ему сигарету.

— Так это, куда нам сейчас? — интересуется Мурат, закурив.

— Ну, наверное, ты захочешь взглянуть на машину, на которой тебе придётся ехать? — отвечает ему уполномоченный.

— А-а… Да… Давай, однако, поглядим машинку.

Стоянка находится на северном въезде, и им приходится пройти почти половину город.

— Слушай, Мурат… — начал прощупывать Горохов, — а ты сможешь один до Тёплой Горы мотнуться?

— Да смогу, однако, — отзывается тот без особых раздумий. — Чего же, езди и один мало-мало.

Уполномоченные и не сомневался, что он согласится.

«Даже не попросил надбавки. Видно, они с Петей уже поделили деньги за мой грузовик».

Возле столовых многолюдно, люди пьют чай, едят хлеб с саранчой прямо на улице, пока дождя нет, видно, внутри столовых не включают кондиционеры из экономии. Андрей Николаевич думает, что этого воняющего полынью человека, что идёт справа от него, нужно бы покормить, ел он, наверно, давно, но почему-то ему кажется, что благодарности от Муратки он не дождётся.

Мастерские уже тоже работают, слышится повизгивание электрических инструментов. На улицах людей уже много.

Так они добрались до стоянки и прошли на территорию, где за ними прибежал человек с оружием.

— Э… э… Вы куда пошли-то?

Горохов достаёт из внутреннего кармана квиток с печатью стоянки, протягивает его человеку:

— Вот, нам машину забрать.

Охранник светит на квиток фонариком, потом светит на Горохова и на Мурата. Те и не думают снимать маски, может, поэтому человека что-то смущает.

«Хм… Что-то… Машину на стоянку ставил пижон городской, а пришли за нею… два таких типа… Особенно этот, в мокром и грязном пыльнике, от которого прёт полынью, хоть нос затыкай».

И тогда уполномоченный достаёт из кармана ключи и трясёт ими перед мужичком:

— Да не волнуйся, друг, мы не воры. Нас хозяин послал.

— Ну ладно, идите, — нехотя соглашается охранник, забирая квиток.

А Андрей Николаевич доводит Муратку до своего грузовика.

— Ну, вот наша колымага.

— А, «три в кубе»… Знаю… Я ездил на такой, — говорит Муратка, оглядывая колымагу.

«Я ездил на такой… И всё? Настоящий шофёр добавил бы: кондиционер в ней фуфло, пока доедешь куда — испечёшься. Мосты жёсткие, трясёт сильно, но мотор жару хорошо держит, не закипает, когда другие уже кипят, зато масла жрёт много».

Нет, ничего этого худой и высокий мужик не говорит, а Горохов открывает ему водительскую дверцу, протягивает ключи:

— Ну, заводи.

Мурат лезет на водительское кресло, поворачивает ключ. Стартер просипел быстро, и двигатель схватился сразу. Как говорят, с пол-оборота. Конечно, ребята Кузьмичёва выставили зажигание, поставили новые свечи. Теперь всё работает, как хороший хронометр. Выбросил из трубы клуб чёрного дыма, затем заурчал ровно и негромко.

— А это что? — Мурат указывает на те баулы, что лежат в кабине.

Там уполномоченный держит взрывчатку, патроны, ещё кучу всего полезного и дорогого.

— Это я заберу, — говорит Горохов и лезет в кузов. — Напарник, смотри сюда, — и когда Мурат выглядывает из кабины, объясняет: — Бочка бензина, его не трогай, у тебя будет полный бак, тебе до Тёплой Горы хватит с лишком, а это вода. Вода отличная, можешь пить, сколько захочешь.

— Ага, — кивает Мурат и тут же спрашивает, — так я, что, один поеду?

— Пока неясно. Ждём телеграмму. В ней всё будет сказано.

— А-а… — Мурат снова кивает.

В его этом «а-а» уполномоченный слышит разочарование. «Напарник», судя по всему, предпочитает путешествовать в одиночку. Но настроение Муратки уполномоченного мало беспокоит, и он говорит ему:

— Ты пока посмотри, вспомни, как управлять машиной.

— Ага, — Мурат снова скрывается в кабине.

Это его «ага» уже немного раздражает Горохова, не дай Бог такого напарника в дальний путь. Он скидывает рюкзак и достаёт оттуда коробку. Там радиомаячок и блок контроля и поиска сигнала. Он сразу собирался поставить на машину «маячок», как только понял намерения этих парней, и вот теперь, пока «напарник» был в кабине, Андрей Николаевич решил всё и сделать. Горохов включает блок контроля. И…

Зелёная лампочка на первой панельке блока вспыхнула: «Связь установлена! Источник сигнала активен».

Он даже не понял, что произошло, потом подумал, что блок контроля неисправен, и лишь через пару секунд к нему пришло понимание, что тут где-то рядом работает «маячок». И это при том, что свой «маячок» он ещё даже не вытащил из коробки.

«Где мне его поставили? — это был первый вопрос, который пришёл ему в голову. — В дороге на Губаху? Когда я мыл стекла? Или уже здесь? Кто знал, что я приеду сюда? Ну, наверное, те, кто обыскивал мой номер и напал на меня за городом у водонапорной башни!».

Теперь ему было нужно найти «маяк», и он стал водить блоком контроля из стороны в сторону, ища место, где сигнал будет лучше.

Но он везде был отличный. Ему пришлось спрыгнуть с машины и присесть. Вот тогда сигнал стал чуть хуже, и тогда он начал, пригнувшись, медленно обходить грузовик по периметру. И тут дверь кабины открылась.

— Слышь, Анатолий, а что там?

Мурат выглядывает из кабины.

— Ничего, — оборачивается уполномоченный. — Я привык перед дорогой всё осматривать, чтобы потом не было сюрпризов в пути.

— Чего не было? — не понимает новый «напарник».

— Всё нормально, Мурат. Ты занимайся… Вспоминай управление.

— А чего тут вспоминать? Может, тебе помочь? — интересуется Мурат у уполномоченного.

— Нет! — твёрдо отвечает Горохов и продолжает свой осмотр.

— Ясно, однако, — Мурат садится в кабину и закрывает дверь.

Через пару минут Горохов находит «маяк», он прилеплен к левому борту изнутри. Это точно такой же передатчик, как и тот, что лежал у него в коробочке.

«Ничего удивительного, всё