не рассчитывает. Я кинула весло в нашу байдарку и нырнула вслед за ним. В воде оказалось темно и гораздо холоднее, чем я ожидала. Костюм, конечно, неплохо защищал, но холод вонзался в щеки и ладони. Я широко распахнула глаза, но меня окружал сплошной мрак. Я гребла руками как сумасшедшая, кружась вокруг собственной оси и намереваясь всплыть. Но тело внезапно содрогнулось от рывка: нога за что-то зацепилась. Я крутилась и дергалась, но освободиться не получалось. Изо рта вырывались пузырьки. Мне нужен был кислород. Я остервенело рассекала руками и ногами воду. Вокруг щиколотки словно бы обвилось какое-то растение. Я постаралась пригнуться, чтобы нащупать его, но тело вновь дернулось от внезапного рывка. А затем меня неожиданно потянуло вниз, в темные воды озера. Что-то неумолимо потащило в непроглядную глубину. Паника нахлынула на меня. Я ударила ступней по второй лодыжке, чтобы выдернуть ногу. Щиколотку стиснули чьи-то пальцы, которые, несмотря на ледяную воду, обжигали мою кожу сквозь гидрокостюм. Раздался презрительный хохот, как будто кто-то насмехался над моими тщетными попытками высвободиться. Перед глазами заплясали белые всполохи. Недостаток кислорода начал ощущаться пугающе быстро. Я задохнусь. Но сейчас это точно был не сон и никто не придет на помощь – нужно спасать себя самой. Исступленно извиваясь, я махала и дергала руками и ногами, однако хватка не ослабевала ни на секунду. В ушах зазвенело, и я перестала бороться. Силы оставили меня где-то в зарослях водорослей. Я опускалась все глубже и глубже, пока пальцы не коснулись дна кратера. Мелкие камешки оцарапали ладони. Я старалась держать глаза открытыми, но сил совсем не осталось. Если усну, то погибну. Вокруг меня забурлила вода. Я приподняла руку и посмотрела вверх. Крошечное яркое пятно солнечного света казалось таким далеким. У меня не получится выбраться на поверхность. Измученная, я замерла, когда передо мной появилось лицо невероятно красивой девушки. Она улыбалась. На несколько мгновений мой пульс участился, но лишь до тех пор, пока ее улыбка не превратилась в оскал. Девушка дернула меня на себя. Я пробовала сопротивляться, но из нижней части ее живота возникли слюнявые собачьи морды. Видимо, раз уже начались галлюцинации, значит, еще немного, и я потеряю сознание.

– Не бойся, все закончится очень быстро, – прошипела она. – Мои малышки ужасно проголодались. Они давно не вкушали человеческого мяса. – Девушка потрепала по голове одного из псов. Тот зарычал, обнажив три ряда острых, точно ножи, зубов. Глаза чудовищ светились в мутной воде темно-красным. Их зубы опасно близко приблизились ко мне. Один из языков лизнул щеку. Я зажмурилась.

Я услышала рык, и на этот раз он исходил не от собачьей головы, а откуда-то позади меня.

– Скилла, – раздался знакомый голос. – Отпусти ее.

От облегчения голова закружилась еще сильнее. Он нашел меня. Я собрала остатки сил, чтобы освободиться, извиваясь и пиная свою противницу. Все многочисленные тренировки по кикбоксингу оказались совершенно бесполезны под водой. Собаки продолжали угрожающе щелкать зубами, стараясь дотянуться до меня, костлявые пальцы вонзились в кожу. Шею и руку опалила колющая боль, и я увидела, как моя кровь смешивается с водой. Собаки, почуяв кровь, совсем обезумели.

Послышался звонкий смех.

– К чему мне отпускать ее, Прометей? Или звать тебя Кейден? Настолько стыдишься своего происхождения, что отрицаешь собственную сущность? Какое тебе дело, кого отведают мои лапочки? Они голодны.

– Отпусти ее! – снова прогремел голос. Взорвавшаяся молния пронизала воду, а от последовавшего визга у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Но не успела я задаться вопросом, каким образом с такой легкостью понимала их и почему еще не захлебнулась водой, мое тело дернули в третий раз. Казалось, мне вот-вот вырвут из плеча руку. Я закричала от боли, и вода хлынула в рот, горло и легкие. Но прежде чем я потеряла сознание, меня подхватили сильные руки и понесли наверх. Я, обессилев, опустила голову на плечо Кейдена и прижалась к нему. Он спас меня. Снова.

– Можешь поставить меня, – вяло прошептала я, когда он выбрался из воды, и заерзала в его руках.

– Нет. Сиди тихо. Мы почти пришли.

Я уткнулась носом в его плечо, чтобы не разреветься от усталости и страха. Это произошло в самом деле? Мысль о том, что у меня возникли галлюцинации, казалась правдоподобной лишь до тех пор, пока не появился Кейден и не заговорил с монстром. Его теплое дыхание коснулось моего лица. Ноги застучали по деревянным половицам нашей веранды. А когда он бережно положил меня на кровать, неожиданно стало холодно.

– Надо тебя раздеть.

Прежде чем осознала, что он собирается сделать, я почувствовала, как Кейден расстегивает молнию на гидрокостюме. Я начала сопротивляться, однако его руки остались непреклонны. Кейден стянул с тела костюм и завернул меня в одеяло. Я ощущала его прикосновения на своей шее и руках, но больше не могла держать глаза открытыми. Он просушил мои раны и заклеил их пластырем. В последний раз осторожно погладил по руке и накрыл ее одеялом. Я сонно моргнула, когда Кейден развернулся, чтобы уйти. Надеюсь, он не оставит меня одну. Я запаниковала и бросила взгляд в окно, почти ожидая увидеть там женскую голову.

– Останься. – Мой голос прозвучал хрипло и надтреснуто.

– Будет лучше, если я уйду. – Кейден вернулся, присел на край кровати и убрал влажную прядь волос с моего лица. Кончики его пальцев нежно коснулись моей кожи.

– Ненадолго, – пробормотала я.

– Это плохая идея.

– А если она вернется за мной? – Я с тревогой посмотрела на него. – Те псы хотели меня сожрать, да? – В этот раз я хотела, чтобы он заявил, будто мне все почудилось, однако Кейден не сделал такого одолжения.

– Она не посмеет.

– Не оставляй меня одну.

– Но я мокрый.

– Мне все равно, – устало ответила я.

Кейден скрылся в ванной. Мои веки потяжелели. Вскоре он вернулся в полотенце, обернутом вокруг бедер. Больше на нем ничего не было. В любое другое время я бы опешила или занервничала, но сейчас ни на то ни на другое не хватало сил.

– Я не допущу, чтобы она с тобой что-то сделала, – сказал он. Матрас на кровати прогнулся. – Подвинься. Я побуду здесь, пока ты не уснешь.

Абсолютно измученная, я прильнула к его телу. Кейден крепче прижал меня к себе.

– А теперь спи, – тихо произнес он. – Ты обо всем забудешь. – Перед тем как провалиться в сон, я ощутила его губы у себя на виске.

Проснувшись, я увидела стоящего у окна Джоша. В комнату пробивались теплые солнечные лучи. Я попыталась выпрямиться, но каждая мышца