стать моим мужем, насколько я поняла с его слов. Только вот с этим гаремом… Мне было весьма дискомфортно знать, что мой мужчина будет спать со всей ордой женщин. Не знаю уж, как жены султанов раньше справлялись.

— А когда? — Вместо того чтобы раздумывать на тему половых партнеров своего потенциального жениха, лучше уточнить более приземленные вещи. Те, что действительно важны.

Я хотела увидеть своих родителей! Хотела знать, что с ними все хорошо! И мои проекты там, в реальном мире… Какие-то я уже упустила за эти пару дней, но, может быть, не все… И я ведь хотела в следующем году попробовать поучаствовать в конкурсе дизайнеров. Это бы сделало мою карьеру еще более успешной, хотя и сейчас без дела уже не сижу, не то что было поначалу.

— Мне надо сначала поговорить с братом. Он привел тебя сюда и знает, где находится твой мир.

Я видела, что тема доставляет дракону неудобство. Он был не в восторге от того, что я хотела домой, а не вешалась ему на шею, как последняя дурочка. Ну а что он ожидал от современной женщины? Нет, может и есть те, что влюбляются без оглядки, но не все же такие. И мой выбор мужчины определенно не будет велением левой пятки, ведь мне с ним жить жизнь. Тут надо все взвесить, обдумать, решить, хотя, конечно, детишек я уже хотела. Но точно не с первым встречным!

А вдруг он храпит во сне? Вдруг ходит? Или пускает газы целыми днями. А может, он не любит чистить зубы или разбрасывает свои носки под кроватью? Вроде бы мелочи, но важные при выборе спутника жизни. Такое не узнаешь за пару дней совместной жизни.

— Валяй, — махнула рукой, вставая и двигаясь прочь. Сама найду выход. Дворец виден и отсюда с его белоснежными шпилями и куполами, надо просто дойти до него, а там обойти кругом, чтобы войти с нужной мне стороны, где я помню дорогу до своей комнаты. — Позовешь, как поговоришь.

Я испытывала острое разочарование. В самом деле, почему я должна доверять ему и верить, что это не очередной обман? Сейчас он поговорит с братом, потом со сватом, затем посоветуется с каким-нибудь древним каменным драконом, который должен дать свое благословение… И это затянется на год-другой.

Ох, очередной спазм скрутил мой живот с особой силой, и я остановилась, чтобы переждать под эти невеселые мысли. Спустя пару минут медленно двинулась дальше, остро жалея, что нурофена местные пока не придумали. Только он мне и помогал в такие дни.

— Постой! — Дар нагнал меня как раз на очередной развилке, где я решала, куда свернуть — направо или налево.

Этот парк красивый, конечно, но очень уж путаный. И я до сих пор не понимаю, как он может быть тут, среди практически пустыни. Я ведь видела пески, скалы без единого деревца. Оазис, что ли, какой, на котором и устроен дворец? Похоже на то.

— Что еще?

Мне не хотелось разговаривать. У меня болит живот, и я устала. А еще голодна. Время давно обеденное.

— Ты расстроена… Почему?

Он словно бы не понимал, заглядывая мне в глаза, как большой котик. Если надеется, что растаю от этого проникновенного несчастного взгляда, то пусть не рассчитывает. У меня аллергия на все виды «глазок кота из Шрека». Один из бывших вечно любил их строить, когда косячил. Я на всю жизнь его запомнила и выработала иммунитет.

— А почему я должна радоваться? — задала встречный вопрос, пытаясь мыслить логически, а не эмоциями. — Всего лишь вышла на пробежку, а оказалась тут. Я не мечтала стать классической попаданкой и познакомиться с настоящим драконом. Я всего лишь хотела хорошо выполнить свою работу там, дома, заработать немного денег, свозить родителей отдохнуть, сама съездить. Может быть, встретить свою любовь, выйти замуж, родить детей… А теперь что?

Вопрос повис в пустоте. Жаркое солнце ощутимо припекало голову и попадало на кожу, отчего у меня опять начали образовываться веснушки, которые я терпеть не могла. Надо поскорее спрятаться! Однако на моем пути стоял мужчина — обойти можно, но я бы хотела сначала услышать ответ на свой вопрос.

— Но я же согласился пойти с тобой! — ответил Дар спустя минут десять тишины.

Я тяжко вздохнула. Вот как маленький, честное слово. Этот довод работал бы в садике.

— После того как заявил, что домой попасть невозможно, — грустно улыбнулась. — Слушай, я не знаю, что у вас тут за драконий культ, но я к нему не принадлежу. В обморок при виде твоей неземной красоты падать не собираюсь. И доверять тебе или твоим людям… С чего бы? В первую нашу встречу ты меня оскорбил, а твои слуги оставили мне эти синяки. — Я сунула под нос Дарвиэлю запястья, где синий цвет как раз только переходил в фиолетовый, наблюдая, как его глаза мгновенно изменили форму, превращаясь в звериные. Чудом не отшатнулась, так как стояла слишком близко. Не то чтобы это было страшно, я почти привыкла, просто не знаю, чего ожидать от этого мужчины, вот и все. — Сегодня вообще был тяжелый день. Давай просто не будем, — закончила скороговоркой.

Пошла дальше, выбрав дорожку, противоположную тому направлению, в котором стоял Дарвиэль.

В этот раз меня никто не останавливал и я, поплутав, все же вышла к нужной двери… точнее, к открытой галерее к бассейну. Опять этот бассейн! И с удивлением отметила, как целая толпа народа отковыривала дурацкие статуи по углам.

Понаблюдала за процессом, с мысленным злорадством глядя, как у одной из статуй отвалился хвост. Страшилище же!

— Что вы делаете? — спросила у мужчин, которые кое-как волокли безвкусную поделку прочь, наконец сумев отковырять одну.

— Хозяин велел убрать украшения и расширить чашу, согласно его рисунку.

Мне показали набросок, где я сама нарисовала большой овальный бассейн, прикидывая, какая форма будет смотреться лучше. Помнится, мы тогда обсуждали с Даром, что лучше бы сделать овал, но… окончательно я проект ему еще не представляла.

А он… Сердце замерло. Неужели действительно решил сделать ремонт по моему проекту?

Сама не знаю почему, но стало чуть легче. Даже дышать стало свободнее как-то. Хоть в этом он не врал.

— Что еще вам велел сделать хозяин? — уточнила на всякий случай.

— Разобрать вот это все, подготовить стены к нанесению цвета. Убрать рисунки…

Мужчины отвечали охотно, хотя и косились так, словно у меня третья голова выросла. Странный мир. А еще они почему-то с ощутимой опаской косились мне за спину. Кто там?

Я сглотнула, обернулась,