данный момент Джон заправляет в клане у моего родного брата Артёма. Удивлён? Это ещё не всё, зай. Иван ака Джон мне не брат. Это с ним я провела несколько месяцев на Аляске.

Тут Алекс бы немного напрягся, внимательно переводя взгляд с меня на Джона. Он бы явно заподозрил неладное и стал задавать уточняющие вопросы.

Мне пришлось бы его перебить, выставив указательный палец вперёд, и закончить речь:

Так, боюсь, я что-то забыла. Ах да, мы же с ним чуть не переспали. Дважды. Последний раз произошёл не так давно. Он следит за мной, а ещё обещал убить тебя и перерезать всю семью Харрисов. Такие вот дела.

Но всё это меркнет и кажется чушью на фоне того, что вывалить правду на Алекса может сам Джон. В крайнюю нашу встречу он заявил, что готов прикончить его. Без понятия, было ли это сказано в порыве или является реальной угрозой.

Мне страшно. Грей ведь не сделает с парнем ничего плохого? Как он будет себя вести?

Джон придёт с Селин, — вдруг раздаётся в голове. — Поверь, ему будет плевать на тебя, так как он появится в сопровождении роскошной блондинки-риэлтора.

Я должна радоваться, что в таком случае Алексу не грозит опасность. Но тогда почему изнываю от ревности при одной мысли о длинноногой Селин? У неё даже имя красивее моего!

— Я ни в коем случае не держу на тебя обиду за слова отца, ты неправильно понял, — выдавливая натянутую улыбку, немного ёрзаю на стуле, пытаясь сесть поудобнее. — Просто немного волнуюсь. Ты же знаешь, для меня непривычно снова поддерживать связь с Артом.

И Алекс понимает. В дальнейшем все дни перед поездкой на праздник он поддерживает меня и подбадривает. Иногда смешит, говоря, что не может решить, как ему стоит одеться: официально или непринуждённо? Я знаю, что он делает это нарочно, поднимая мой унылый настрой.

Тем временем у меня начинается отпуск. Весь первый день я занимаюсь своим любимым делом: валяюсь в постели и ни черта не делаю. Ленюсь готовить еду и заказываю доставку, наслаждаясь лентяйничеством.

И это так круто! Давно я не могла себе позволить перезагрузиться. А учитывая, что после возвращения с Аляски у меня не было свободной минутки без самобичевания, то я практически довела себя за это время до нервного истощения.

Не скажу, что один денёк способен изгнать все проблемы и сделать из меня нового человека, но я хотя бы отдыхаю. Тем более что наступает самая уютная пора в году осень, а значит вместе с ней и крутые старые фильмы.

Да, такая странная психичка, как я, обожает пересматривать по сто раз любимый подростковый фильм «Сумерки». Обычно марафон вампирской саги я запускаю в октябре, проглатывая все пять частей подряд, но в этом году решаю пересмотреть гораздо раньше.

Последний фильм заканчивается далеко за полночь, но я нахожу в себе силы принять душ, а потом ещё и схомячить оставшиеся куски заказанной пиццы.

На следующее утро, в день икс, чувствую себя более или менее живым человеком. Так как вчера я пряталась от мыслей и чувств, сегодня меня снова накрывает волна страха от знакомства Алекса с Джоном. Я максимально стараюсь не подпускать дурных мыслей и не программировать заранее плохой исход вечеринки.

К трём часам мы с Алексом подъезжаем на Манхэттене к дому Артёма и Сары. Пока поднимаемся в лифте, я краем глаза скольжу по Алексу. Светлые волосы чуть растрёпаны, но это ужасно ему идёт. От парня пахнет свежестью и дорогим парфюмом, но ненавязчиво. На нём надета светлая рубашка свободного кроя и серые широкие брюки. Мне безумно нравится его стиль: в сочетании с белыми кедами доктор выглядит так, будто мужчина с картинки или манекен, сошедший с витрины люксового бутика.

Разглядывая спутника, я ловлю себя на мысли, что Алекс мужчина мечты. Он добрый и ласковый. Знает, когда проявлять нежность и заботу, и не стесняется своих чувств. Он не давит, догадываясь о моих травмах. Ещё всегда щедрый и понимающий. Умный, образованный и трудолюбивый.

Алекс идеал любой девушки. Многие явно хотели бы оказаться на моём месте...

— Ты выглядишь роскошно, — вдруг произносит парень, глядя на меня без тени сомнений во взгляде. — Моя самая красивая.

Смутившись, я перевожу взгляд на зеркальную стенку лифта. Сегодня я нарочно выбрала своё самое красивое платье чуть выше колена, с пышной юбкой и корсетом, подчёркивающим талию. Оно абсолютно идентично тому, в котором я была при крайней встрече с Греем, только другого, нежно-пудрового розового цвета. Этот фасон сидит на мне идеально, что уж греха таить: подчёркивает всё нужное и скрывает причины комплексов.

Алекс не знает, что я даже достала давно покрывшуюся пылью плойку. Попыхтев, уложила длинные светлые пакли в красивые мягкие локоны. Сделала неброский макияж и подкрасила губы любимым блеском.

Но и это не всё!

Я обработала кожу маслом, чтобы она сияла. Каждый участок!

Из-за того, что платье открытое, мне пришлось усердно замаскировать косметикой шрам на запястье и следы от собственных укусов. Я всегда так делаю, но на этот раз закрашивала тщательнее.

И могу сказать смело: впервые за много лет ловлю себя на мысли, что мне нравится, как я выгляжу. Я снова та самая Адалин Суарес. Красивая и уверенная в собственной красоте.

— Спасибо, — взяв Алекса под руку, я боюсь испачкать его рубашку маслом с блёстками, но, слегка отодвинувшись, с облегчением понимаю, что следов вроде не осталось. — Не могу не подметить, что вы, доктор Харрис, сегодня особо привлекательны.

Алекс смеётся, а я внутри с горечью понимаю: всё это не для него. Я хотела доказать себе и показать Джону, что ничем не хуже Селин.

Двери лифта звенят и медленно разъезжаются. Алекс первым делает шаг вперёд, но не отпускает моей руки наоборот, крепко сжимает пальцы. Его ладонь такая тёплая, надёжная, и от этого жеста должно бы становиться спокойно, но у меня внутри странное чувство вины. Парень держит меня с такой гордостью, будто рядом с ним та самая женщина, с кем он готов прожить всю жизнь. А я... я иду рядом и думаю совсем о другом мужчине.

Улыбка застывает на моём лице, когда мы вместе выходим в коридор. Алекс говорит что-то лёгкое, подшучивает, будто не знал, что я из семьи Рокфеллеров, судя по обстановке в жилище Арта.

В квартире пахнет цветами и свежей выпечкой, от чего