была обусловлена тем, что она же сама и укладывала эти вещи в шкаф. Глядя на тайтсы и бра в руках кузины, Джой с радостью подумала, что полукровки игнорируют не совсем все достижения современной цивилизации. И на том спасибо.

Спустя пять минут девушки спешили в банкетный холл. Влетев туда, они пробрались сквозь поток учеников к двум свободным местам в дальнем конце стола своего факультета.

Джой не сразу осознала, что со вчерашнего дня что-то определённо изменилось. Сначала девушка никак не могла понять, в чём дело. Но через какое-то время до неё начало доходить, что не так. Ещё вчера она была безразлична почти всем. Сейчас, пробираясь с Фелисити к своему месту, Джой то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды. Слишком частые и порой слишком пристальные, чтобы списать всё на игру воображения.

Приземлившись на своё место, Джой шепнула:

– Что это с ними всеми?

– С кем? – рассеянно откликнулась Фелисити.

Она уже мазала маслом булочку, думая о чём-то своём, и не сразу поняла, о чём идёт речь. Кузина вскинула голову и обвела бесстрастным взглядом зал. Кто-то поспешил потупиться, но другие продолжали смотреть.

– А, это… Золотые студенты Рейвенбриджа одарили тебя своим вниманием. Теперь ты представляешь интерес.

Фелисити откусила от булочки.

– Ну круто, – буркнула Джой. – Не хочу я представлять интерес.

– Что круто? – поинтересовался кто-то у неё за спиной.

Джой подпрыгнула на добрых полфута над лавкой. Хорошо, что ещё не начала есть, не то наверняка подавилась бы. Оглянувшись, она обнаружила за своей спиной Кирана и Дерека. Спрашивал Киран.

– Я смотрю, здесь не занято? – осведомился Дерек, не давая Джой времени отреагировать.

Девушка посмотрела на место рядом с собой. Оно действительно пустовало – но лишь одно. Через место от неё вчерашний рыжий и чуть лопоухий паренёк старательно поглощал свою порцию овсянки. Пожалуй, даже чересчур старательно. Джой показалось, что его уши как локаторы – вот-вот повернутся в её сторону. От неё не укрылось также, что их часть стола с появлением Беллами и Рейвена заметно притихла.

Дерек снова не стал дожидаться, пока Джой что-нибудь ответит.

– Тогда мы приземлимся тут, – объявил он куда-то в пустоту поверх голов и многозначительно покосился на рыжего парня правым бледно-зелёным глазом.

Реакция мальчишки была поразительной. Он мгновенно побледнел, поперхнулся овсянкой, затем столь же стремительно заалел, пробормотал что-то неразборчивое и резко подвинулся, потеснив соседа справа и очень стараясь не кашлять. Джой с округлившимися глазами наблюдала за этим представлением. Бедняга вёл себя так, словно Дерек Рейвен на самом деле был принцем Уэльским.

Дерек же как ни в чём не бывало уселся рядом с Джой. Киран чуть скривился, но сел рядом с Дереком. В итоге у них на двоих оказался один набор посуды и столовых приборов, что выглядело довольно забавно. Рейвен не глядя подвинул тарелку и вилку с ложкой другу, а сам схватил столовый нож и принялся споро намазывать тост густым и пахучим апельсиновым джемом.

Джой пришло в голову, что благодаря такому нехитрому манёвру парни оказались на максимально возможном удалении от преподавательского стола. За которым, как и накануне, рыцарь Беллами восседал рядом с царственным директором Рейвен.

Дерек перехватил её взгляд.

– Ну да, нам сейчас лучше не попадаться на глаза ни моей маменьке, ни отцу Кирана, – сказал он.

– Маменьке? – Джой всё же поперхнулась овсянкой, которую только что начала есть.

Откашлявшись, она продолжила:

– Директор Рейвен слишком молода для такого взрослого сына.

– А ты был прав, Киран. – Дерек с широкой улыбкой повернулся к другу. – Она весёлая.

Девушка почувствовала, что заливается краской. Киран сказал Дереку, что она, Джой, весёлая?.. Они ведь почти не знакомы. Или это издёвка? Ну да, Рейвен определённо издевается.

– Ты привыкла определять возраст людей по внешности, – заметил Киран. – Но полукровки стареют совсем по-другому.

– Ладно, – сдалась Джой. – Как скажете. Вы же у нас тут местные гении и звёзды.

Она мрачно отправила в рот ложку овсянки. Придётся заново осваивать элементарные вещи, к которым она давно привыкла и даже не обращала внимания. Вроде умения навскидку приблизительно определить возраст человека. Вот уж веселье… Джой вздохнула. Значит, директору Рейвен не чуть меньше тридцати, как она думала.

– Кто тебе такое сказал? – сварливо спросил Киран.

Справа кто-то шумно выдохнул. Фелисити. Последние несколько минут она вела себя тише воды, ниже травы. Джой, к своему стыду, почти забыла о её присутствии.

Дерек круто отклонился назад, заглядывая Джой за спину.

– Ааа, это же наша девочка-зима, крошка Фелисити, – протянул он довольно. – Как я мог забыть, что все вы Найты и Найтов у нас очень много. Вот кто наш бесценный источник информации.

– Крошка Фелисити? – переспросила Джой и повернулась к кузине за объяснением.

Бледные щёки той слегка порозовели. Сама она между тем очень внимательно изучала содержимое своей тарелки.

– Мы вроде как росли вместе, – обратилась наконец Фелисити к своей овсянке.

– Тут что, все со всеми знакомы? – поразилась Джой. – Как в секте?

Дерек рассмеялся и с хрустом отгрыз большой кусок великолепного золотистого тоста с джемом. Кажется, это был уже не первый тост. Ел он их так, словно получал неизмеримое удовольствие от каждого кусочка.

– Как в секте, скажешь тоже. Всё намно-о-ого хуже. И забавнее.

– На самом деле, нас не так уж и много, – прокомментировал Киран. – По крайней мере на островах. Так что все и правда в курсе, кто с кем и в каком родстве состоит, кто чей друг и кто кому соперник. То же касается и всех остальных интересных и не очень подробностей.

– И поверь, о тебе здесь тоже каждая ворона знает, – продолжил Дерек. – Просто ещё не соотнесли твоё лицо со своими заочными познаниями. Но ты постоянно тусишь с крошкой Фелисити, так что они быстро сложат два и два. Странно, что Лис тебя ещё не просветила.

Краем глаза Джой заметила, что Фелисити слева от неё пожала плечами. К ней уже вернулось обычное чуть отстранённое спокойствие. Словно она была по одну сторону только ей видимой стеклянной стены, а они все – по другую.

– Не успела. Джой столького не знает… я теряюсь, с чего начать.

Скосив взгляд на тарелку кузины, Джой поняла, что та совсем не притронулась к еде с тех пор, как к ним подсели Рейвен с Беллами. А сама подгоняла с утра и говорила, что не хочет ходить голодной. Странно.

– Да ладно вам, мне бы с уроками за полтора курса разобраться, – пробурчала Джой, налегая на свой завтрак.

Ей уж точно не хотелось ходить голодной до ланча.

Киран двумя