— Демид, представь скорее нам это прекрасное создание. — раздаётся голос одного из мужчин, интонация которого вызывает необъяснимое желание подсесть ближе к Астахову.

Принимаю из рук Альфы бокал и замираю в ожидании.

Потому что точно знаю: от того, как Демид сейчас меня представит, смогу для себя сделать определённый и очень важный вывод…

Глава 38

Полина

— Это Полина. — нехотя произносит Астахов, а я незаметно выдыхаю, удивляясь собственной глупости.

Чего я, собственно, ожидала?

Что он назовёт меня своей?

Или хоть как-то это обозначит?

Что даст понять этому… этому липкому взгляду, что я — его территория?

Да, чёрт возьми, да…

Именно этого я ждала.

— А Полина у нас…? — не удовлетворившись одним лишь именем продолжает настаивать мужчина.

Его взгляд скользит по мне, оценивая словно товар, который он не прочь приобрести.

— А Полина у нас. — давит интонацией Астахов, тем самым давая понять, что продолжать не стоит.

Вроде как пресёк лишнее внимание к безликой девушке-Полине, но категоричности я не услышала. Как и остальные…

Даже не стараюсь запомнить имена, которые в свою очередь называет мне Альфа. Мне всё равно кто все эти люди.

Единственное чего я хочу это как можно скорее покинуть это место.

Отпиваю сразу несколько глотков холодного шампанского, надеясь с его помощью хоть немного притупить горечь разочарования и взять контроль над своими чувствами. Пузырьки приятно щекочут язык, но не приносят облегчения. Пламя внутри меня не угасает.

Следующий час как могу удерживаю маску безразличия, но с каждой проходящей минутой она буквально трещит, грозясь осыпаться осколками.

Астахов увлеченно беседует с мужчинами, обсуждая какие-то дела, сделки, цифры. Полностью игнорируя моё присутствие. Будто я не более чем аксессуар, который он зачем-то выставил напоказ, а затем забыл.

Я ничего не понимаю, но неозвученные правила игры принимаю.

Присутствующие здесь девушки общаются между собой, активно делая вид что меня тут нет. Они два раза беспрепятственно выходили куда-то. Меня с собой конечно же не звали.

Не то чтобы я как-то расстроилась по этому поводу, но возможно именно таким образом я бы смогла незаметно покинуть клуб. Сбежать, пока Альфа увлечен своими делами.

Смотрю на часы.

Время тянется бесконечно.

Как долго это будет продолжаться?

Сколько ещё мне придётся здесь находиться?

Решаю действовать.

Поднимаюсь со своего места, стараясь не привлекать внимания. Но стоит мне только встать как разговор мгновенно стихает.

— Ты куда? — пронзая меня взглядом интересуется Астахов.

Внутри всё холодеет, но сохраняя внешнее спокойствие, смотрю ему прямо в глаза.

— Хочу немного развеяться, — отвечаю как можно более небрежно. — Надоело сидеть.

Знаю, что это очередная дерзость с моей стороны, открытая демонстрация неповиновения, за которую вполне возможно мне придётся ответить, но это ничто по сравнению с тем, что я в действительности хотела бы ему сказать.

До моего слуха доносится испуганный шепот девушек, явно не оценивших мою откровенность.

На лице Демида не дрогнул ни один мускул. Он по-прежнему смотрит на меня этим ледяным, пронизывающим взглядом.

— Хорошо. — к огромной радости, он не препятствует моему желанию выйти. — Не задерживайся.

Ничего не отвечаю, подхватываю клатч и уверенным шагом иду на выход. Лопатки жжёт от его взгляда.

Стоит мне подойти к двери, и она отворяется будто автоматическая, но это не так. По ту сторону стоит всё тот же парень что привёз меня сюда. Один из верных псов Альфы. На его лице ни одной эмоции. Полное безразличие.

Недовольно выдыхаю, когда понимаю, что прикрыв дверь он идёт за мной.

Приходится признать, что побег отменяется.

— Где тут уборные? — интересуюсь, обернувшись к нему.

Парень, как и прежде, не говоря ни слова кивает в сторону ближайшего коридора. И тенью следует за мной.

Иду в указанном направлении, стараясь не показывать своего раздражения. Коридор, отделанный в темных тонах, кажется бесконечным. Дохожу до двери с надписью «WC», захожу внутрь, слыша, что человек Астахова останавливается у двери.

Ярко-белые стены уборной слишком сильно контрастируют с тёмным и развратным миром снаружи.

Подхожу к одному из зеркал, встречаясь в нём с бледным отражением.

Включаю холодную воду и подставляю ладони. Вода обжигает кожу, но это приятное ощущение. Стою так достаточно долго. До тех пор, пока холод не проникает внутрь, немного успокаивая.

Аккуратно умываюсь, стараясь не задеть макияж. Промакиваю лицо бумажным полотенцем, делаю несколько глубоких вдохов, после чего выхожу из уборной.

Мой конвоир, как и ожидалось стоит у двери, невозмутимый и непроницаемый. Он даже не смотрит на меня, так же сопровождая обратно.

По мере приближения к VIP-зоне, едва успокоившийся пульс снова разгоняется до невменяемого.

Всё в разы ухудшается, когда дверь открывается и я замечаю сидящей на коленях Астахова одну из уже знакомых мне девушек. Эта картина поднимает очередной шторм за рёбрами.

Хочется трусливо развернуться и сбежать, но закрывшаяся за мной дверь, отрезает все пути отступления.

Комната начинает вращаться, сердце работает на износ.

Я наивно жду что Демид хоть как-то отреагирует на моё возвращение, но этого не происходит. Он будто вовсе не замечает меня, увлеченный флиртом с другой.

Боже…

Мысленно отсчитываю до пяти и с огромным трудом заставляю себя пройти дальше и сесть на прежнее место. При этом отсев от Астахова максимально подальше, насколько это позволяет размер дивана.

Тянусь к своему бокалу и выпиваю остатки игристого, сожалея о том, что его так мало.

— Полина, позвольте? — тут же предлагает обновить бокал один из мужчин. Артур, кажется. Если я правильно запомнила его имя.

Держа в руках откупоренную бутылку, он вежливо улыбается, но в тёмных глазах читается снисхождение, смешанное с неподдельным мужским интересом.

— Спасибо. — возвращаю бокал на стол, не рискуя держать его на весу, потому что уверенна — с дрожью я не справлюсь.

Мужчина тут же наполняет его шампанским, до самых краёв.

Снова беру бокал и отпиваю половину.

— Полина, почему именно медицина? — втягивает меня в разговор Артур. — Да ещё и столь сложное её направление.

Судя по заданному вопросу, делаю вывод что Астахов всё же что-то рассказал ему обо мне.

Взгляд голубых глаз ощущается покалыванием во всём теле. Словно тысячи иголок одновременно впиваются в кожу. Знаю, что Демид наблюдает за мной, но не рискую смотреть в его сторону, даже мельком.

Напрягаюсь и прогоняю недавнее видение, которое до сих пор стоит перед глазами. Слишком остро и живо.

— Почему нет? — стараюсь говорить спокойно и уверенно. — Мне всегда нравилась медицина, а изучение аспектов трансформации в изначально человеческом организме, на сегодняшний день её вершина.

Артур кивает, одобрительно хмыкая.

— Впечатляет. Смелый выбор. Как