возможности не стоило недооценивать. Прорвавшиеся сквозь заслон множественных тонких голубых лучей лазеров боеголовки группировались и били в те места, где уже произошла детонация.

Одновременно сразу 4 боеголовки, прорвавшиеся сквозь, слабеющую пелену мерцающих голубых лучей, вонзились в подбрюшье крейсера, вызвав уже ощутимые повреждения с разлетом небольших кусков оплавленного фюзеляжа. Сработала контурно-активная броне-защита. Магналитовый раствор разлился по трещине и быстро «зацементировал» ее, нивелировав урон от множественных разрывов.

– Ньюта, ПТО не справляется! Достань мне эту гниду! … Боря, звено «Стрижей» наружу! С тебя космолеты прикрытия и квантовые буи «Хэллбоя»! Сожги их все до активации! Не упусти ни одного! Отвечаешь головой! … Арклайт дай мне радио-канал с «Хэллбоем»! Должна же у него быть связь от резервного источника!

Капитан Ив раздавала команды, игнорируя наставления ИИ «Говоруна», который настоятельно советовал увеличить дистанцию от 2х групп космолетов во главе с космо-катерами. Первая группа уже проявила себя, атаковав сразу кучей ракет. Яркие голубые вспышки в другой части области на объемном экране-радаре не двузначно намекали о начале торпедной атаки.

– «Говорун», где информация о противнике!? Почему я не вижу данные по космолетам!?

– Нижние сенсоры не отвечают. Повреждены в результате ракетной атаки – отозвался ИИ.

Ив переключилась на Истэллу:

– Вторая группа космолетов на тебе! Достань мне этих стрелков, пока они не достали нас! Как поняла!?

По ту сторону связи послышался вздох:

– Кэп, ты ж понимаешь, что будут последствия?

– Не пугай! Боря справится! … Бери 2-е звено и прикончи эту мразь с ракетами.

Ивьерру упорно игнорировала заход на крейсер 2-х тяжелых фотонных торпед, выпущенных со стороны еще одного отдаленного противника. «Ну, а как ты хотела!? Знала же, что тут засада! И не важно, что не на тебя!». Собственные мысли прервал Арклайт:

– Мэм, есть связь с «Хэллбоем»! Переключаю!

Изображение по прежнему отсутствовало, но зато на капитанский мостик «Экскалибура» ворвался напуганный нервный запинающийся и дрожащий голос того самого звездного маршала ГЛТК:

– Ты… Вы… Ты в своем уме!? Мы сейчас все тут сдохнем! … Немедленно прекрати атаку!

– А то что!? Пожалуешься в арбитраж!? – оборвала его обрывочные стенания Ивьерра.

Ее кулаки сжались в перчатках на столько, что, казалось, она почувствовала хруст костяшек.

– Капитан, что вы творите!? Это ж нападение на мирное судно без объявления войны! … Прекратите обстрел! Давайте поговорим как цивилизованные люди!

– Что!? Запахло жареным и сразу с уважением и на «вы»!? Уже не такой смелый, а!? … Вспомнил о вежливости!? … Отзови свои космолеты, иначе я сотру в порошок твое корыто!

– Я…

Крейсер «Экскалибур» очень сильно тряхнуло. Связь внезапно оборвалась на самом интересном месте. Ив припала на колено, чтобы удержать равновесие. Она встала сразу же и сделала несколько быстрых шагов к стене, ухватившись за поручни. Ее тело тут же зафиксировалось. Она выдохнула и посмотрела на экран. Однако «Говорун» уже в голос все озвучил:

– Пропустили фотонную торпеду мэм… ПТО поздно ее достало. Ударной волной повредило сенсоры связи… Я снова настоятельно рекомендую увеличить дистанцию с целью. Так мы можем более эффективно реагировать на ракеты и торпеды, мэм.

Тряхнуло еще раз. На экране вспыхнули ярко-оранжевые пиктограммы предупреждений. «Вторую торпеду, видно, тоже пропустили! Здорово!». Ивьерра стиснула зубы до неприятного звука во рту.

– Арки! В чем дело!? Где связь!? – вырвалось у нее.

– Ничего не могу поделать, мэм! … Очень сильный электромагнитный удар от торпед! … Теперь проблемы с нашей стороны. Придется подождать, пока сенсорика восстановится.

– Нет у нас времени ждать!

Тем временем звено космолетов Бореслава достигла «Хэллбоя» и разделилось. Квантовые буи действительно отстрелились из тыльной части грузового судна. Боря засек один из них первым и тут же полоснул лазером. Модуль квантовой СОС-связи тут же распался на сотни больших и мелких, ярких и тусклых, искр и кусочков еще до того, как успел раскрыться для передачи гипер-сигналов. Его участи подвергся еще один, затем еще. Звено Бори из 5-и «Стрижей» активно сжигало все, что вылетало из «Хэллбоя». Кроме квантовых буев выпадали ящики и грузовые контейнеры. Очевидно, что капитан судна пытался максимально обезопасить модули экстренной связи всем, чем только мог. Только из этой затеи ничего у него не вышло.

Один из контейнеров раскрылся еще до того, как космолет свиты Бори сжег его. Оттуда в разные стороны полетели три Гард-подобных дрона «Гардгута». Эти весьма «тихоходные» роботы были бы и вовсе безобидными против «Стрижей», если бы не дистанции, на которой они активировались, и не перезарядка обоих лазеров космолета Патруля, оказавшегося у них на пути. Боря быстро осознал проблему и попытался помочь, будучи ближе всего к нему. Он сделал резкий маневр разворота файтера, продолжая «скольжение» в пространстве вдоль борта «Хэллбоя», и выстрелом из 2-го лазеры пары испепелил одного из 3-х дронов-шаров. Вот только 2 других никак не повелись на угрозу в лице «Стрижа» Бори, но в унисон атаковали тот самый ближайший космолет его свиты.

Яркой голубые мерцающие росчерки пробежались по фюзеляжу снизу «Стрижа», закончив свой «бег» на основных ускорителях. Броня выдержала, хоть и местами сильно оплавилась. Активный контур сделал свое дело, цементируя наиболее опасные «раны». Однако основной разгонный ускоритель полыхнул яркой изрыгнул каскад искр и потух. По верхней плоскости «Стрижа» заплясали росчерки второго «Гардгута», который успешно сжег левый маневровый, вынудив космолет непрерывно вращаться. Пилот ИИ попытался использовать фронтальные ускорители, чтобы сбить вращение, но голубые импульсы, быстро мерцая и облизывая фюзеляж, достигли и его. Космолет успел частично сбить вращение, только теперь он уже стремительно дрейфовал в сторону «Хэллбоя», превратившись в неуправляемый снаряд. Столкновение произошло вскоре. Яркая мощная вспышка расцвела в нижней части корпуса грузового корабля, отрывая целы куски конструкции. Наружу в космос вырвались газы от разгерметизации.

Боря тем временем отвлекся на угрозу, обнаруженную ИИ со стороны пары космолетов «Гучей», которые откололись от свиты космо-катера «Тритона», отстреливающего фотонные торпеды на удалении в сторону крейсера Патруля.

– Мэм, передаю данные по группе противника: «Тритон» и пара «Гучей» в прикрытии! … Свиту беру на себя! С «Тритоном» могу не совладать!

– «Броник», что с буями!? – обратилась к нему Ив, используя позывной Бореслава.

– Все пожгли, мэм, но не без потерь! В свите минус!

– Принято! … Достань мне этого торпедёра любой ценой!

Связь отключилась. Боря, не отвлекаясь более ни на что, повел машину к «Гучам», пока «Стрижи» его свиты разбирались с оставшимися дронами-шарами. Поймав их в прицел еще до того, как те вышли на дистанцию атаки своих не таких дальнобойных РРП-пушек, он ударил правым излучателем прямо по жерлу многоствольного орудия вражеского файтера. Расчет оправдался. Полностью заряженное роторно-реактивное орудие не