с телефона книжку Ване про хоббитов, и, наконец-то, он уснул.

- Так в чём там дело, мам? – тихо спросил Максим, помогая мне убирать со стола плоды наших игр.

- Я реально не знаю подробностей. Вадим что-то затеял. Повесил на нашу машину какой-то маячок, а сам поехал в аэропорт. У него билет в Дубай. Но Андрей, я так поняла, опасается, что Вадим организует нападение на нас. Ты бы видел, как страшно он смотрел на нас в суде! – рассказала я всё, что знаю, и поняла сама.

Затем, помолчав, добавила:

- Твой отец не смирится с тем, что нам по закону положена половина от нажитого в браке имущество. Он считает, что всё, попавшее в его руки, априори его. И больше ничьё.

- Разве нам нужна именно половина? – спросил сын.

- Он не смирился даже с потерей одного дома. Вадим не готов ничего терять. Слышал бы ты, как он торговался за алименты! Словно выплачивать будет не на собственного сына, а у него последнее отбирают. – ответила устало.

И продолжила, обнимая себя:

- Я боюсь его одержимости. И верю, что Андрей с ребятами нас защитит. Помнишь, как Вадим почти забрал тебя? А погоню? Андрей спас нас тогда. Я верю ему. – попросила я сына, подтягивая колени к подбородку и обнимая себя руками, продолжила умоляющим голосом, — И, прошу тебя, заклинаю, не выходи на улицу! Не создавай ребятам лишние трудности. Потерпи немного.

- Обещаю, мам! Не плачь, ты что? – Максим подскочил ко мне и обнял, сгребая к себе.

- Извини. Я не заметила, что слёзы… — я торопливо вытерла щёки и попыталась улыбнуться.

- Слёзы – это нормально, мам! Ты же девочка! – убеждённо проговорил Макс.

Мой маленький мужчина!

Мы улеглись по койкам, и через некоторое время Максим засопел. Уснул.

Я покрутилась, устраиваясь поудобнее. Чего-то мне не хватало…

Стоп! А где Степан Семёнович? Он же замёрзнет на улице!

Глава 42

Я покрутилась с бока на бок где-то полчаса и поняла, что не усну.

Мало того что увезла доверенного мне кота в совершенно далёкое от его дома место, так ещё и не уследила. А Стёпушка уже немолод! И зима на улице! Да и не приспособлен он добывать себе еду самостоятельно! Ему только определённый корм можно есть и по графику…

Встала и тихонечко, прихватив пуховую шаль, на цыпочках вышла из комнаты, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить спящих детей.

Что же делать?

Я обещала Андрею не высовываться из дома ни при каких обстоятельствах. Но я и хозяйке квартиры обещала позаботиться о её питомце...

Прошлась по незнакомому дому, в темноте то тут, то там натыкаясь на мебель. Болезненно ударилась мизинцем ноги об очередной шкаф и решительно вышла в коридор.

Я недалеко! Позову его тихонечко с порога дома. Меня никто и не заметит…

Котик же замёрзнет!

Дверь противно скрипнула, будто предупреждая о последствиях, когда я сделала шаг на крыльцо. Но это меня не остановило.

Я застыла на пороге, кутаясь в шаль, и негромко позвала кота, оглядываясь.

Звёздная ночь, лунная и таинственная обступала меня, опрокидывая в свою темноту. Снегопад закончился ещё вчера, и сегодня днём было пасмурно в городе и хмуро. Но к ночи ветер разогнал тучи, и на очищенном небосводе засияла огромная, полная луна. В лёгкой морозной дымке её свет рассеивался и в вышине, и, казалось, будто она окутана светящимся покровом, как невеста фатой. Холодные звёзды мерцали, и ближе к горизонту становились все отчётливее, чем дальше от сверкающей луны. Они висели равнодушно над чернеющим массивом далёкого леса, и что-то тревожное отзывалось в моём сердце от этого пейзажа.

Дом, в котором мы жили и где царствовала и царствовала лесная красавица, был ярко освещён. Он выделялся на фоне ночи неуместно и странно. Инородным бразильским чужестранцем в царстве снежной королевы. Новогодние огоньки гирлянд, волшебным образом появившиеся на фасаде, подмигивали, переливаясь, и приглушённая музыка чуть слышно просачивалась из дома.

С моего ракурса было не видно окно в гостиной. Только тени метались на снегу в отражении сияющего светом окна. Кто-то двигался по комнате. Танцуя? Был слышен женский смех.

Очень знакомый смех. Странное чувство поднялось во мне и опало узнаванием: это же я так смеюсь! Андрей зачем-то крутит запись моего голоса в доме, похожем на… мишень?

Морозом пробежал страх по позвоночнику и я, вздрогнув, очнулась от созерцательства. Нашла же время!

Тихонько позвала кота. Потом ещё раз. И ещё немного громче…

Я нерешительно потопталась на верхней ступеньке крыльца, переминаясь с ноги на ногу. Нужно немного отойти от входной двери, раз уж ввязалась в поиски.

Спустилась на нижнюю ступеньку и позвала Степана Семёновича чуть громче.

И этот звук будто расколол пасторальную картинку крещенской ночи.

Одновременно произошло несколько событий. В гостиной разбилось стекло, и оттуда раздался оглушительный женский визг. Тень метнулась перед окном, и я ясно увидела, как какой-то мужчина в тёмной одежде кинул внутрь дома горящий предмет. Раздались звуки борьбы. Запах бензина характерной вонью отчётливо забил ноздри, а в гостиной полыхнувшее пламя взметнулось, кажется, до самой крыши дома.

В ярко освещённом пятачке перед входом в дом проявились ещё две тёмные тени. Они встречали вылетевших из двери людей. Я с ужасом поняла, что на крыльце дома, где мы жили всё это время, начинается борьба.

Мне показалось, будто в одном из выскочивших на крыльцо мужчин я узнала Андрея и вскрикнула, понимая, что его сейчас с силой ударил незнакомый мне тип.

Всё это заняло мгновение, не больше. Я не успела никак отреагировать. Только повернулась, чтобы взлететь по ступенькам и спрятаться в домике, кляня себя за очередную дурость.

В этот момент передо мной из ниоткуда, из теней и мрака появился Денис — охранник Вадима.

Ужас сковал меня, а отблеск безучастной луны на стальном лезвии ножа в руке мордоворота моего бывшего мужа прострелил пониманием. Если не будет меня сейчас, то и суда не будет. И Вадим останется при своих деньгах. А мой сын – сиротой.

- Нет! – прошептала одними губами, шагнула назад и упала, споткнувшись обо что-то, съезжая на попе спиной вперёд с небольшого пригорка.

Завозилась, беспомощно, пытаясь встать и теряя драгоценные, подаренные мне судьбой мгновения.

Денис ухмыльнулся, криво, сверкнув зубами и…

И в этот момент с диким мявом на голову Дениса прыгает Степан Семёнович всей своей мейкуновской тушкой