плечо, спустился на мостовую, едва не промазав мимо уступки.

— Молодые люди! — к нам поспешно шагал страж.

— Мы по назначению, — тут же отрапортовал Ник и даже протянул стражу бумажку.

Паралич пропал уже в здании участка. Сой поставил меня на ноги и ласково спросил:

— Дальше сама пойдешь? Больше брыкаться не будешь?

Я бы пообещала оторвать ухо, но членовредительство тоже преступление.

— Сюда! — окликнул сопровождавший нас страж. — Магистр Лайна Лойси ожидает сударыню. Леди, проходите.

Сбежала бы, но поздно…

Глава 37

Я шагнула в полупустой кабинет, внешне очень похожий на лабораторию в подвале кирпичного дома: тот же зыбной булыжник, впитывающий магические эманации и экранирующий помещение от внешнего мира, пустой стол, на полках аккуратный ряд флакончиков и коробочек.

Магистром оказалась черноволосая эльфийка с не просто заостренными ушами, как я видела до сих пор, а с кинжально-узкими, вытянутыми и очень подвижными. Лицо кукольно-фарфоровое, ни родинки, ни морщинки, ни изъяна. И черные глаза…

Мне показалось, что магистр смотрит мне прямиком в душу.

— Леди Таэран? Присядьте. — Она указала мне на круглый табурет у дальней стены.

— Да. — Бояться и нервничать — только повод дать для подозрений.

Я плюхнулась на табурет и выжидательно уставилась на эльфийку.

Она с кошачьей грациозностью встала из-за стола, отошла к стеллажу. Рассмотреть, что было скрыто за дверцами, я не успела. Эльфийка вытащила нечто круглое, медузообразное, разве что без щупалец, и направилась ко мне.

Предвосхищая мой вопрос, магистр объяснила:

— Неприятно не будет. Шапка просто проверит ваше ментальное состояние и покажет, было ли воздействие, и если было, то какое.

Смену души ведь нельзя считать воздействием?

На ощупь шапка и правда оказалась противным шматком холодного желе. Эльфийка шлепнула мне его на макушку, и шапка растеклась по голове, съехала на лицо по самый нос.

А дальше все происходило как во сне… Окружающее подернулось легким перламутровым дымом с радужными блестками. Во рту было сладко и немного ванильно. Приятно, чего уж там, но…

Ощущение неправильности нарастало медленно, по капельке примешивая к вкусу ванильного коктейля легкую горечь. Я куда-то шла, что-то говорила и даже, кажется, с кем-то целовалась.

Вот последнее и оказалось самой терпкой каплей горечи, благодаря которой я проснулась. И принялась отчаянно брыкаться, еще не понимая толком, что происходит.

— Кайли! Ты чего?! — Голос Соя прозвучал над самым ухом знакомо и незнакомо одновременно. — Мама, прости, она после очищения все еще немного не в себе!

— Я вижу. — Ой, это что, директриса? А она откуда взялась в полицейском участке? Или это я из полицейского участка куда-то взялась?!

Ресницы будто слиплись от того самого перламутрового желе, я с трудом распахнула глаза и огляделась. М-да, это точно не та лаборатория, где меня медузой пришлепнули. Что происходит?!

— Что…

Но задать вопрос мне не дали.

— Отведите девушку в комнату, — велела маман двум рослым горничным, глядя на меня с легкой брезгливостью и одновременно будто с сочувствием. — Невеста моего сына должна отдохнуть. И хорошо, Сой, что она не допускает никаких вольностей до свадьбы, даже будучи почти оглушенной магическим очищением. Кстати, жалобу в магистрат на приезжего некроманта ты уже подал?

Что?! Погодите… какую жалобу?! Какое очищение?! Где вообще мой некромант и почему я невеста Соя?! Ведь его мать была против, я точно помню!

А самое отвратительное, что тело меня опять не слушалось. И теперь четко по велению сюжета. Разницу я уже знаю.

Вместо протеста у меня получился только сиплый писк задушенной мыши. Горничные подхватили меня под руки с обеих сторон и поволокли. Мне же оставалось ждать, когда контроль над телом вернется, а он все не возвращался и не возвращался. Меня доволокли до комнаты, дотащили до кровати и не слишком заботливо бросили поверх одеяла. Лицом я оказалась в подушке, а горничные не стали переворачивать, в результате я еще и дышать не смогла.

Неужели мое путешествие в мир книги окончится таким образом?

Или же я прихожу в себя и это трубки аппарата искусственного дыхания не дают мне дышать самостоятельно? Грудь от нехватки кислорода сдавило обручем, и внезапно контроль спал. Я повернула голову, принялась хватать воздух, одновременно кое-как вставая на четвереньки.

— Так и убить можно! — ругнулась я.

Горничные так и стояли надо мной, ничего не делая, просто наблюдая.

— Помилуйте, какое же «убить». Вы бы сами задохлись, — совершенно спокойно сказала одна.

— Или же некромант вам в голову хитрую дрянь подсадил, которую очищение не вытащило, и она вас убила, — подхватила другая. — Вы, барышня, отдыхайте.

Они разом развернулись и вышли из комнаты. Мне показалось, что дверь заперли снаружи, но, может быть, действительно показалось.

Дела-а… вот тебе и когорта положительных персонажей. Оглушили, потащили, как бы уже замуж не выдали. Хоть бы спросили чего!

Нет, я не зря хочу быть злодейкой! Юрой сколько бы ни шипел, но ни разу не пытался меня околдовать, заставить что-то делать против моей воли или убить!

Верните некроманта!

Дверь оказалась заперта, как я и подозревала. Окно я распахнула, но только чтобы убедиться: четвертый этаж в здании с высоченными потолками, гладкая стена без малейших архитектурных излишеств. Если не научусь летать в ближайшие сутки — только без пользы разобьюсь о мощенный камнем двор.

Внутренний, кстати. То есть, даже если сооружу веревку из простыни и сползу, все равно не выберусь, ибо этот пятачок открытого пространства с клумбой и фонтанчиком посередине окружен такими же гладкими высоченными стенами.

Так, дорогая, без паники. Без паники, я сказала! Не задохнулась же? Подушкой не придушили? А если дверь изнутри заклинить ножкой стула, то в ближайшее время и не придушат во сне.

Попробуем успокоиться и подумать. Вряд ли меня заперли тут навсегда. Завтра как минимум мне надо появиться в академии на занятиях, так? Значит, выпустят. Выпустят же?

Или же маман выдаст мне еще одну выходную неделю…

Ладно, в любом случае меня не будут держать именно в спальне, что-нибудь придумаю.

Я обошла выделенные мне квадратные метры, заглянула во все места, куда можно было, даже под кровать. Не обнаружила вообще ничего: ни сменной одежды, ни хотя бы полотенца. Зато уборная была, мыло лежало в мыльнице, судя по запаху земляничное. С шампунем облом.

Вернувшись в спальню, я присела на кровать и попыталась собрать мысли в кучу. Магистр уверяла, что медуза только покажет, было на меня воздействие или нет. Она солгала? Или медуза ей что-то показала, а она от диагностики перешла к лечению? А почему на некроманта только жалоба? Если бы эльфа